44/159

43．まるで貴族の館

　第二部「ハーレム？」編、連載中！

　カナ（奥菜香南絵）が転移した異世界での出会い。ペト様（ペトルス・リプシウス）、ミチャ（マセトヴォネヤスクウェゴラミチャ）との風変りな共同生活にようやくなじんできた矢先、ペト様は突然姿を消す。

　途方に暮れるカナに、親友ナギ（大河内凪）から予期せぬ通話が届き、事態はますますややこしい方向に…！？

　カクヨム様、ノベルアップ＋様、ノベリズム様、エブリスタ様でも公開中です。

「で、その、イセカイジン？というのは、何者なんですか？」

　マテ君は、ゆっくりと食後のコーヒーを飲んでいる。

「ここは、私たちが住んでいた世界からすれば、『異世界』、つまり、まったく別の世界なので、そこの住人が『異世界人』です」

「ということは」

　なにかを探すようにあたりを見まわしながら、マテ君が言った。

「ミチャさんも、異世界人？」

「そうなりますね」

「なるほ…………ドォ！？」

　驚いて口を開けたままになったマテ君の視線をたどる。

「……ああ」

　見ると、ミチャが横になって、くつろいでいた――ただし、空中を浮遊しながら。この姿勢、楽なのか？

「ミチャ」

　声をかけられたミチャが、チラリと私のほうを見る。そして返事の代わりに、宙に浮かんだまま、ゆっくりとソファの上まで移動して、そこからスルスルと着地した。

　いや、別に浮いててもらっても、いいんだけど。

「こ、こここ、これは、どうゆうことですかっ！？」

　興奮すると、どもるのね、マテ君。

「ミチャの特殊能力なんです。どんなものでも、思いのままに動かすことができるの。今は自分の体だけど、その辺にあるものとか、もちろん、私たちの体だって空中を飛ばしたりできるんですよ」

「人は、見かけによらないものだなぁ」

　ミチャの見かけから、なにを期待してたんだか。

「異世界人たちは、みなこの能力を？」

「うーん、ミチャ以外、直接会ったことないので、それはなんとも」

「ということは、ピエーロさんを連れ去った異世界人たちも、どんな相手なのか……」

「わからないですね」

「『わからないですね』って……」

　マテ君が、ちょっとあきれ気味に私を見る。

「協力するって言ったこと、後悔してます？」

「それはないです。ないですけど、相手のこと、もうすこし知っておきたいじゃないですか」

　おっしゃるとおりです。でも、どうすれば――？

「あ、そうだ！」

「なにか、名案が？」

「名案ってほどではないけど……」

　マテ君は、クリクリとした目を大きく見開いている。

「テオ、空って飛んだことある？」

　　　　　◇

　家の増築に合わせて、新しく加えたものがある。1つは、新しい大型ガレージを設置したこと。ペト様が帰ってきたら、総勢8人で暮らすことになるかもしれない。だから、「空飛ぶ船」も、これまでより大きなものが必要だ。

「そそそ、空飛ぶ船ですって？」

　マテ君とミチャを連れて、地下の第2ガレージに入っていくと、星間シャトル船が停泊していた。おお、思ったよりデカい！

「はい。この船は、今日が初フライトですけど」

　このシャトルも、『ギルボア』に登場したものだ。交戦状態の火星から避難する主人公たちが、地球に帰るとき乗っていた輸送船。『詳細設定集』によれば、定員38名の設定だけど、内装を思いっきり豪華にして、10人乗りにアレンジした。

「こんなものが、ほんとうに空を飛べるんですか？」

「一緒に飛んでもらったら、わかりますよ」

「イショー！」

「ほら、ミチャもこう言ってますし」

「そそそ、それだけは、ご勘弁を！落ちたら、どうなるんですかあ！」

　マテ君が、真っ青になって拒絶する。

「えー。ピエーロさんは、よく一緒に飛んでくれたのになぁ～」

「そ、そうなんですか？」

「はい。それはもう。毎日のように」

　出かけるとわかってはしゃぐミチャを見ながら、マテ君はむずかしい顔をした。

「し、しかたありませんね！ミチャさんも乗るわけですし。ももも、もしものときのために、男の私が一緒にいないと」

「ああ、よかった！それなら、安心です！」

　ここは、積極的に持ち上げておこう。

　　　　　◇

「わあ！まるで貴族の館のようですね！」

　船内に乗りこんだマテ君が、驚いてキョロキョロしている。

「うーん。貴族の館というのを見たことないから、よくわかりませんが」

　たしかに、内装は立派だ。居住エリアは広々してるし、貯蔵スペースもたっぷりとってあるので、1週間程度なら水や食糧の補給なしで航行できる。

　私は、マテ君とミチャを操縦室に案内した。

「ホー！ホー！」

　新しいものが大好きなミチャは、真っ先に操縦席に駆けていき、腰を下ろす。

「ミチャー！ミチャー！」

　やっぱり来た、操縦させろアピール。

「操縦はダメだからね！」

「じゃあ、操縦は、カナが？」

「はい！」

「やっぱり……降りてもいいですか？」

「諦めるの、早(はや)！」

　マテ君をなだめすかして席に着かせるのは、ミチャに操縦を諦めさせるのと同じくらい手間がかかった。念のため、2人にはシートベルトを装着してもらう。

「行きますよ！」

「ホー！」

「神さまっ！」

　操縦方法は、PY37γ5とほぼ同じだ。エンジンを起動すると、かすかにキーンという高い振動音が室内に響いてきた。光学迷彩モードを忘れずにオンにしておく。

「それにしても、ここからどうやって外に出るんです？」

　マテ君が、不思議そうに尋ねる。ムリもない。このガレージ全体が地下にあり、窓はおろか、外に通じるゲートもないのだから。

「まあ、見てて」

　私は、操作パネルの端にある黒いスイッチを、DOWNからUPに切り替える。

　エレベーターに乗ったときのように、体が上の方に運ばれる感覚。すると、突然あたりに日光が差しこんだ。私たちの乗る輸送船の周囲だけが、せり上がっていく。

　通学路の途中にある立体式駐車場をヒントにして作ってみたけど、この仕組み、昔の特撮番組とかに出てきそうで、カッコいい。

　上昇するにつれ、遠くまで広がる森が窓の外に見えてきた。

「おお！」

　マテ君が声をあげる。ミチャはもう何度も空を飛んでいるけど（自力でも飛べるし）、エレベーターのように地上に出るのは初めてなせいか、ワクワクしている様子だ。

　ガレージの上昇が止まる。離陸準備OK。天気は、曇り。周囲に敵の姿もない。

　私は、操縦桿をしっかり握り、輸送船――名前を忘れちゃったので、「貴族の館」号にしとこう――を離陸させた。

すぐ下の ☆☆☆☆☆ で評価していただけると、うれしいです！

（ ☆☆☆☆☆ を ★★★★★ に！）

ページトップまたは右下の「ブックマークに追加」もお願いします！