27．気になる質問
カナ（奥菜香南絵）は、高校2年生。アニメーション同好会の先輩ユウト（松谷雄途）に本を返すつもりで登校するが、ユウトは現れず、連絡もつかない。帰りのバスで眠りから目を覚ましたカナは、見たこともない異世界に迷い込んでしまう。
突然の異世界サバイバルに戸惑うカナ。そんな彼女の前に現れたのは、大好きなラノベの主人公ペト様（ペトルス・リプシウス）その人だった！
カクヨム様、ノベルアップ＋様、ノベリズム様、エブリスタ様でも公開中です。
「私を守る、なんて。そんなことを目標にしてもらっていいのかな」
ナギちゃんとの電話で、あんな風に言ってもらえて、感激した。ペト様は、その言葉どおり、毎日ほんとうにいろいろ考えて行動してくれている。
「カナは、やはり、元の世界に帰りたいですか？」
突然の質問にドキッとする。今一番考えたくない問題かもしれない。
「帰りたくないと言えば、ウソになる、けど．．．」
「けど？」
もちろん、家族にだって、友達にだって、会いたい。心配してくれているのも、痛いほどよくわかった。
でも、ここで「帰りたい」と言ってしまうのは、ためらいがある。元の世界に帰れるかどうかもわからないけど、もしその方法がわかったとして――ペト様はどうなる？ 私の気まぐれで召喚されただけなのに、この世界に一人残すなんて、私にはできない。
「あのね、ペーター」
「はい」
私は目を伏せて、尋ねた。
「もしかして．．．一緒に、帰る、なんてことできるかな？」
「私と一緒に、ですか？」
思ったとおり、驚いた顔をしてる。
「はい。あ！ でも、勝手なこと言って、ごめんなさい！ 元の世界に帰りたいのは、ペーターだって同じだよね？」
「いえ」
浮輪をかかえて水辺に走っていくミチャを目で追いながら、ペト様が言う。
「元の世界に、正直未練はありません。むしろ、できるものなら、カナと一緒に日本に行きたいですね」
「ほんとに？ そう言ってもらえるなんて．．．」
ペト様なら、すぐ適応できちゃいそうだけど．．．。
「ところで、つかぬことをお尋ねしますが」
「はい！」
「ユウトさんというのは、どなたでしょう？」
「はい？」
いきなり出た名前に、私はうろたえた。どなたでしょうと言われましても．．．。
ペト様がこの名前を知ってるのは、ナギちゃんが電話でなにか言ったせいにちがいない。
「ええと、ユウトさんというのは、私の高校の先輩で」
「センパイ？」
「あ、はい。同じ学校で、1つ年上の人なんです」
「なるほど。ナギさんは、そのユウトさんもこちらにいるのではないか、とおっしゃったのです」
そうだったのか。ナギちゃんは、私にも同じことを聞こうとしてたのかもしれない（途中で切れてしまったけど）。
「どうしてあのようなことを尋ねられたのでしょうね」
「それは、私が知りたいです」
数日前に電話してから、ペト様、この質問のことは今まで話してくれなかったな。
「ついでと言ってはなんですが、もう一つ教えてもらえますか？」
「はい！ なんでしょう？」
ペト様は、ちらりと私の顔を見て、すぐに目をそらした。
「ユウトさんというのは、男性、でしょうか？」
ああ。日本人の名前を聞いても、男女の区別ってわからないものなのね。
「はい、男の人です」
「なるほど．．．」
ペト様は、なにか言いたげだ。
「ひょっとして、カナにとって、大切な人なのではありませんか？」
「え、ユウトさんが？ 私にとって？」
「もし思い違いなら、すまないのですが．．．」
ユウトさんは、アニ同の先輩。それ以上でも、それ以下でもない。一部では煙たがられているけど、私からしたら、まあ、話しやすい人だ。でも、たぶん、先輩が卒業してほんとに東京行ったりしたら、個人的に連絡をとり続けるかどうかも正直自信ない。ユウトさんだって、私のこと、そのくらいにしか思ってないだろうし．．．。
「いろいろお世話にはなってます。基本的にはいい人だし、頼りになるところもありますけど。うーん、『大切な人』かっていうと、それはちがうかなぁ」
「そうでしたか。私はてっきり、カナの許婚のような人なのかと．．．」
「えーっ！？」
私は、思わず叫んだ。
「ない、ない、ない！ それ、100％、ないです！」
「思いっきり否定しますね」
「そんなこと、1ミリも考えたことなかったので！」
「そうですか。ごめんなさい。私の勝手な想像でした」
いえいえ！ 勝手な妄想なら、私も負けませんが！
「あまりミチャを一人にしておくと危ないですし、もうすこし、泳ぎましょうか」
ペト様は、立ち上がりながら、言った。
「はい、そうですね」
気のせいか、ペト様、なんかホッとしてる？ ユウトさんのこと、そんなに気にしてたなんて。ヤキモチ焼いてたとか？ いや、まさかね！
私は、先を歩いていくペト様の後を、追いかけた。
すぐ下の ☆☆☆☆☆ で評価していただけると、うれしいです！
（ ☆☆☆☆☆ を ★★★★★ に！）
ページトップまたは右下の「ブックマークに追加」もお願いします！
