20．見覚えのある光景
カナ（奥菜香南絵）は、高校2年生。アニメーション同好会の先輩ユウト（松谷雄途）に本を返すつもりで登校するが、ユウトは現れず、連絡もつかない。帰りのバスで眠りから目を覚ましたカナは、見たこともない異世界に迷い込んでしまう。
突然の異世界サバイバルに戸惑うカナ。そんな彼女の前に現れたのは、大好きなラノベの主人公ペト様（ペトルス・リプシウス）その人だった！
垂直方向の飛行――というより落下――は、水平方向の飛行に負けないくらい、気持ち悪い。
「ミチャ！」
返事はない。
ミチャは、私たちに抱きついて顔をうずめたままだ。能力使いすぎて、気を失った？ 命綱なしのバンジージャンプかよ！
ペト様に声をかけたいけど、言葉が出ない。加速しつつ落下するあいだ、耳もとで空気が、ゴーッと大きな音を立てる。
これで終わりか。せめてもの救いは、最期のときまで、ペト様と一緒だったこと．．．。
「カナ！」
「ペーター！」
待って！ こんなとこで死にたくない！ ん？
イージゲンチャ オナーラナイーニョ♪
「ミチャ？」
気のせいか、『俺ギリ』主題歌のメロディが．．．。
私とペト様の腕にぴったり顔をくっつけながら、ミチャが鼻歌を歌っている！
気がつくと、私たちが落ちていく先に、深い暗闇がぽっかり口を開いていた。こんなのなかったはず。これ、ミチャが能力を使ってるってこと？
私たちはこの穴に飲み込まれた。速度はぐっと落ち、ほとんど静止する。地面より10メートルは降りたところで、ようやく、足が地面に着いた。
「ウフフフ！」
ミチャが顔を上げて、小さな声で笑った。いたずらがうまく行って喜んでいる子どもみたい。
「もう、なんの罰ゲームよ！？」
この方法は前にも使ったことがありそうだ。出会ったときのミチャの足の汚れを思い出す。
「これで追っ手の目をくらませたなら、いいんですが．．．」
暗闇のなかで、ペト様は心配そうに顔を見上げる。私たちの頭上には、丸い穴がぽっかり開いて、光が差し込んでいた。彫りの深いペト様の顔立ちがいっそう引き立って見える。なんて神々しいお姿！
◇
「ハア．．．。無事に出られて、よかったー！」
30分くらいだろうか。暗い穴のなかで様子をうかがってから、おそるおそる外へ出た。
敵の姿は見えない。私たちの服がすっかり泥で汚れている。3人で顔を見合わせて笑った。出かけたときは、新品同様の服だったのに．．．。
「上から攻撃でもされていたら、助からなかったかもしれませんね」
「ペーター、怖いこと言わないで！」
私たちは、ひとまず家に戻ることにした。なんにしても、間一髪で助かったのは、ミチャの能力のおかげだ。お昼はおいしいもの食べさせてあげなきゃ。
最初はうれしそうに歩いていたミチャも、途中で力尽きたようだ。ペト様が、お姫様だっこして連れていく。ペト様の胸を枕のようにして、ミチャは眠ってしまった。
う、うらやましくなんかないもん！
それにしても、勢いよく飛んでくれたおかげで、遠いところまで来てしまった。
家のある方角はだいたいわかる。太陽の位置を見て、ペト様が進む方向を決めてくれた。なだらかな丘の向こうに、少しだけ森らしい緑が見えているけど、まだ何キロもありそうだ。この近くはあまり木もなくて、日陰がほとんどない。
「のどが渇きましたね」
ペト様が言った。
「うん、すごく渇きました。穴から出てきた後、ミチャにもうひとっ飛びしてもらうんだった」
「ぜいたくなことを言いますね。命拾いしただけでも、よしとしましょう」
「それはそうだけど．．．。空飛ぶ船、1台あったらいいのになぁ。今度から散歩のときは、紙とペンもってくる．．．」
それにしても、あの連中、誰なんだろう？ 姿は見えなかったけど、敵意があることは間違いなさそうだ。でなかったら、ミチャもあんなに怖がったりしなかったはず．．．。ミチャは、一人で、あいつらから何日も逃げてたのかな？
「よく眠ってますね」
私がミチャのことを見ていたら、ペト様が微笑ましげに言った。
「うん。能力使いすぎて疲れたのかな」
「カナも、たくさん描くと疲れますか？」
「私？ それはないですね」
「それはよかった」
「なにを描くかにもよるけど、逆に元気が出ることもあるくらい」
「ほう。どんなものを描くと元気が出るんでしょう？」
「え」
いや、それは、もちろん、あなたの絵とかですけど．．．。
「その．．．まあ、いろいろ」
「おや、ごまかそうとしてますね。ますます聞きたくなる」
「それは、また今度詳しく、ね？」
「家に着くまで、時間はたっぷりありますよ」
まずい話の流れになってきた。なんか話題を変えないと。えーっと．．．。あれ？
「ちょっと待って。この場所」
「カナ、ごまかされませんよ！」
ペト様、ちょっと楽しそう。いや、でも、ほんとにごまかそうとしてるんじゃなくて．．．。
「私、この場所、前にも来たことがあるかも」
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