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エピローグー２

　甘粕正彦（元陸軍中尉）が、目の前から去った後、一人で蒋介石は物思いに耽った。

　本当に、様々な手練手管を使わないと、自分は中国を再統一できない。

　毒も呑まねばならないだろうな。

　自分としては、五族共和主義は悩むところだ、本音としては、中華民族主義を執りたい。

　孫文閣下も言われていた。

　中華は単一民族であると。

　だが、自分を後援する日米韓は、自分を支援するのには、五族共和主義が大前提であると言った。

　全ての民族を対等に遇するべきだ、漢民族に全ての民族を同化させる中華民族主義を、自分が執るのなら、支援はできないと。

　特に韓国が強硬だった。

　ろくに自分に力が無いからか、日米に懸命に働きかけた。

　確かに分からないでもない、中華民族主義を執られては、中国国内に朝鮮民族は存在してはならない。

　彼らは、紛れもなく儒教を信奉する等、中華民族の一員なのだから。

　蒋介石は、冷たく笑った。

　全くずっと中華の属国だった国の分際で。

　ともかく、国力を増強し、軍事力を整え、宣伝戦を展開して、満洲以外の中国の人民を、自分に引き付けて、自分は南征に何れは赴き、中華を統一してみせる。

　そうなれば、五族共和主義等の棚上げも可能なはずだ。

　それまでは、複数政党制の実施等、日米の要求は甘受して、耐え忍ぶ。

　まずは、いつの間にか国民党を蚕食し、乗っ取った中国共産党を南征により叩き潰すことだ。

　蒋介石は、内心で固く決意した。

　それと相前後する頃、韓国の首都、漢城の一角にある日本料理店で、金陸相と近衛師団長の朴将軍は、半ば隠密裏に会っていた。

　ちなみに、この店は、韓国で日本料理が人気なので、できた店と言う訳では無かった。

　正直に言って、漢城にいる日本人向けの料理店で、主に日本人しか利用しない店だった。

　後、利用する者は、日本に留学等して、日本に親しんだ韓国人くらいだった。

　朴将軍は、実際、日本の陸軍士官学校に留学して軍学を学んだ身であり、そういった点からすればおかしくない話だった。

　では、日本に留学したことの無い金陸相が、ここで会うことを何故に決めたのか、というと。

「うむ、この寒い冬に呑むのは、温めて呑む日本酒に限るな」

　金陸相は、よい機嫌になっていた。

「はは」

　朴将軍は、苦笑いをしながら付き合った。

　とはいえ、韓国式で、自分は呑まず、金陸相に呑ませるだけの付き合いに、徹するつもりだったのだが。

「おい、冬に呑むのには、温めて呑む日本酒が最適だ。その際には、部下も自分も一緒に呑む、と教えた自分に逆らう気か。お前も呑むんだ」

　半ば絡み酒となった金陸相に、朴将軍も一緒に呑む羽目になっていた。

　朴将軍は思った。

　金陸相の魂の一部は、日露戦争時の満州の荒野を今も彷徨っているのではないか。

　あの時は、自分の兄も、金陸相と共に歩んでいたはずだな。

　この呑み方は、兄によれば、日本人の軍人に教わり、金陸相も気に入ってしまったとのことだ。

　ふと、朴将軍が気が付くと、金陸相の酒を呑む手が止まり、金陸相は深刻な顔をしていた。

「朴、蒋介石は信用できると思うか」

「どうですかね」

　金陸相の問いかけに、朴将軍は冷めた答えをしつつ思った。

　蒋介石は、何れは我が国を顎で使おうと考えているだろう。

　金陸相は、半ば独り言を言った。

「わしは、我が国を完全な独立国にしたいと想い、頑張ってきた。だが、その道は遠い。日本の軛を脱しようとしたら、中国の脅威がある。ソ連は言わずもがなだ。いつ、我が国はそうなれるのか」

　朴将軍は、無言で考え込んだ。

　下手に口を開けない。

　本当に我が国が完全な独立国、自分の進路を自分で決められる時が来るのだろうか。

「歩みを止めず、頑張るしかないのだろうが。遠い路だな」

　金陸相は落涙した。　

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