３１
「痛かった？」
ありきたりな質問が浮かんで口にすると、ちょっとモジモジした様子を見せる真理亜。それを見ても、やっぱり私の知る真理亜と違う気がして落ち着かない。
「ちょっと、ね」
こっちがこそばくなるような笑顔を見せながらそう言う真理亜に、私の方がドキドキしてきて震えそうになった。
もう、大人になっちゃったんだ、真理亜。
そう思ったら、すごく遠くに行っちゃった気がして切なくなった。
――どうしよう？ どうしたらいい？
なんだか分からないモヤモヤが私を渦巻いていく。
モッカにも嫉妬して。
真理亜にも嫉妬して。
なぜか、ちぃくんにも腹が立って。
でもって、そんな自分が醜くて嫌になる。
どうして私、こうなの？
自分の醜さに耐えられなくなっていく。
「へぇー、そっかぁ……」
私はそれだけ言って、無言でパイを食べた。そこから私は、真理亜と何を話したのかよく覚えてない。ただいつもよりはしゃいだような気がする。
妙にテンションの高い私に、真理亜は何度も「コトおかしいよ？」って言ってたけど……
醜い自分を、大事な親友に悟られたくなくて笑ってごまかした。
こんなこと、初めてだった。
真理亜に言えないことなんて、今まで何もなかったのに。
――どうして。どうして……変わったんだろう私。
キリキリと痛む胸から目を逸らして、私は真理亜とお別れして、家に帰ってからも、ただただぼんやりしていた。
ベッドに転がりながら天井だけを見つめてたら、今日初めてちぃくんからのメールが届いた。
『今日忙しくて、メールできなくてゴメン。おやすみ』
モヤモヤしっぱなしだった私は、話も出来ずメールも出来なかったことに、またモヤモヤが募る。
『そっか残念。おやすみなさい』
それだけ送って、そっと電源を落とした。なんだかもう、何も情報を頭に入れたくない気持ちでいっぱいだ。
もしちぃくんから返事をがあって、それを見たらもっとメールしたいって思うし。
でもお休みって言った以上は、寝るつもりだろうから困らせたくないし。――それに、電話かけたくなる。
声が聴きたくなる。
今、ちぃくんの声が聞けたら、モヤモヤが飛ぶような気がして。
でも聞いたら言ってしまいそうな自分が怖くて、たまらない。
私じゃダメなの？
私じゃ、キス、したくならないの？
そうやって、問い詰めたくなるかもしれない。でもそんな恥ずかしいことだけは言いたくないし、聞きたくなくて。その返事も怖くて。
だから私は電源を落として、布団に潜り込んだ。もう、何も考えたくない。そう思いながらもなかなか寝付けなくて、何度も寝返りを打ちながら眠りについた。
――翌朝。
電源ON機能によって、落としたはずの携帯は電源が入っていた。
「おはよ、今日会える？」
開いた携帯の新着受信メールには、ちぃくんからのお誘いメール。
会いたい。
すっごく逢いたい……昨日、何にも聞きたくなくて電源切っちゃった癖に、そんな単純な自分に苦笑いする。
苦笑いしながら、くしゃくしゃの髪に手を差し入れて、携帯画面を見て顔が綻んだ。
『私も……会いたいです』
送信ボタンを押すのに、少しだけ指が震える。
今さらなのに。何度も送った言葉なのに。
それでもちぃくんから返ってくる返事をじっと待ってられなくて。ドキドキしすぎて、私は携帯をおいて顔を洗いにベッドから降りた。
洗顔して、少しすっきりした気持ちで携帯を見ると受信メールのお知らせが光っていて、ちぃくんだって感じるだけで、ついにやけてしまう。
躊躇う気持ち１割。早く見たい気持ち９割。
そんな心の割合を感じながら、ドキドキする指先でメールを開いた。
ピッ
いつもよりやや力を込めて私は受信メールの確認画面を開く。
『良かった。今日母さんいないんだけど。よかったら家来る？ 宿題、一緒に片づけよう』
そんな誘い方のちぃくんに、嬉しさが広がってきて、胸が温かくなった。
綻ぶ顔を抑えられないまま、さっきとはうって変わった手つきで、ぱぱぱっと返信文を打つ。
『じゃあ、宿題持ってお邪魔します！』
さっきの何倍もの軽やかなタッチで、最後に送信ボタンを押した。
なんて単純。自分でもそう思うけれど……今日はちぃくんに会えるんだと思うだけで、ニヤニヤが止まらない。
そうだ……！ 久しぶりにアレ持っていこう！！
私は思い立ったら落ち着かなくて、急いで準備に取り掛かった。
