プレジデント水戸老公 三ツ葉エレクトロニクス編 加筆修正連載版

第十六章 裁定

　本多が静かに言った。

「皆の者、面を上げよ」

その声に従い、会場中の人間が恐る恐る顔を上げる。

だが、誰も水戸――徳川光圀の顔をまともに見られなかった。

先程まで“無能な平社員”と罵倒していた相手が、三ツ葉グループの頂点だったのだ。

空気は完全に変わっていた。

水戸は静かに中根へ視線を向ける。

「中根経理部長」

「は、はい！」

中根は慌てて姿勢を正した。

「ゲーム・ステーションプロジェクトの広告費増額について聞く」

会場が静まり返る。

「誰に、どのような指示を受け、どういう経緯で増額した？」

中根は即座に答えた。

「榊原社長からの指示です！」

今川の顔が引きつる。

「“水戸邦光という社員が直々に増額を頼みに来たら承諾しろ”との命令を受けておりました。そして水戸邦光様が来られましたので、五億円の増額を承認致しました」

ざわめきが広がる。

水戸はさらに聞く。

「この件に、ＰＣ事業部部長・今川孝元は関わっているか？」

「一切関わっておりません！」

即答だった。

今川の顔色がさらに悪くなる。

水戸は今度は愛子を見る。

「水野愛子」

「……は、はい」

声が震えている。

「サードパーティー企業名を一社挙げろ」

「ゲ……ゲーム・ファクトリー……」

水戸は静かにスマートフォンを取り出した。

そしてスピーカーモードへ切り替えて電話を掛ける。

『はい、ゲーム・ファクトリー斎藤です』

「斎藤さんですか？ 三ツ葉ホールディングスの水戸です」

会場がざわつく。

『ああ、水戸さん！』

電話越しの声は明るかった。

『先日はありがとうございました！開発技術提供までして頂いたお陰で、念願だった家庭用ゲーム業界へ参入出来ました！』

会場中が静まり返る。

『ゲーム・ステーションも好調みたいですね！おめでとうございます！』

「ありがとうございます」

水戸は淡々としている。

「ところで、ウチのＰＣ事業部の今川という人物をご存知ですか？」

一瞬の間。

『……いえ？存じ上げませんが、何かありましたか？』

今川の顔から血の気が消える。

「いえいえ。知らなければ結構です。これからも宜しくお願い致します」

『こちらこそ宜しくお願いします！』

「お忙しいところ失礼しました」

通話終了。

静寂。

誰も何も言えなかった。

水戸は会場を見渡す。

「全部のサードパーティーへ同じ電話を掛けてもいいが、時間の無駄だ」

冷たい声だった。

「半導体についても、先程、天野電子の安倍部長が話した通りだ」

そして今川を見る。

「これで、お前が嘘をついていた事は証明されただろ」

今川は完全に言葉を失っていた。

そこへ榊原が前へ出る。

「ＰＣ事業部部長、今川孝元」

低い声。

「お前の横領、既に証拠を掴んだ」

会場がどよめく。

「もう言い逃れは出来んぞ！」

今川は慌てて叫ぶ。

「な、何の事ですか！？」

榊原は冷たい目で見る。

「中根経理部長」

中根は無言で分厚い書類束を差し出した。

榊原はそれを掲げる。

「これがお前が一年半で横領した五千万円の証拠書類だ」

会場が騒然となる。

「随分巧妙にやってくれたな。証拠を掴み、犯人を特定するまで一年掛かったぞ」

榊原は今川を睨む。

「だが最近になって横領額が急増した事でボロが出た」

そこで水戸が口を開く。

「水野愛子へのプレゼントのため、だろ？」

愛子の顔が凍る。

「水野愛子の気を引こうとして、高額プレゼントを繰り返した。そのせいで横領額が増え、隠し切れなくなった」

今川の理性が切れた。

「そうだ！！」

突然、水野へ掴み掛かる。

「全部お前のせいだ！！」

「きゃっ！？」

「お前に高額プレゼントなんかしなければ、横領はバレなかったんだ！！」

愛子も泣き叫ぶ。

「逆恨みしないでよ！！」

そして今川へ怒鳴り返す。

「あんたこそ！！あんたが嘘ついて騙したせいで、私は社長夫人の座を逃したのよ！！」

完全に醜い責任転嫁だった。

「どう責任取ってくれるのよ！！」

すると本多が一喝する。

「ご老公様の御前である！！控えろ！！」

二人はビクリと震え、その場へ平伏した。

会場も完全に静まり返る。

そこで水戸――徳川光圀が静かに告げる。

「正式に伝令する。ＰＣ事業部部長・今川孝元。業務上横領により解雇」

会場が静まり返る。

「加えて警察へ通報。被害届及び証拠を提出し、刑事罰を受けてもらう」

今川が絶望の表情で崩れ落ちる。

水戸は続けた。

「次長・水野愛子」

愛子が顔を上げる。

「功績自体は認める」

一瞬だけ希望が浮かぶ。

だが次の言葉が全てを砕いた。

「しかし、役職者として相応しくない言動が著しい」

冷たい声。

「よって平社員へ降格」

愛子の目から涙が溢れる。

さらに。

「課長・久松健司については、本人希望により解雇」

久松が真っ青になる。

「コンシューマ事業部は当面、青山課長が指揮を執るものとする」

会場がざわつく。

「近いうちに部長職を異動させる。その後、青山課長は部長補佐へ昇進」

そして最後に。

「水戸邦光は、本日付で退職する」

会場が静まる。

「但し、水戸邦光の身分は極秘事項である」

その声は重かった。

「他言した者は解雇」

誰も息をしない。

「加えて本人だけでなく、その家族も三ツ葉グループ関連会社及び取引先へ就職出来なくなると思え」

絶対命令だった。

「以上」

一瞬の静寂。

そして。

「「「ははーっ！！」」」

会場中の人間が、一斉に頭を下げた。