悉く
暫くして小幡城に来訪者が……。
「蜂須賀小六と申します。」
三浦氏満「っん！？」
松平元康「三浦様。問題ありません。蜂須賀様は信清様の家臣。うちと共闘している方であります。私が信清様にお願いした次第であります。」
蜂須賀小六「今は織田信清の家臣であります故ここを訪ねても問題ありません。」
三浦氏満「……しかし内心は？」
蜂須賀小六「旧領回復の絶好機である事は確かでありますが、正直信清に心服しているわけではありません。私の一族は海東郡。信長の本貫地にあります。しかしそこで父正利は一族内の対立に敗れ美濃へ。それに私も付いて行くことになりました。その切っ掛けとなったのが織田信秀。信長の父にあたる人物。私は……。」
織田信長が好きではありません。
三浦氏満「美濃に赴かれた蜂須賀様が何故ここに？」
蜂須賀小六「はい。私は美濃の当主斎藤道三に引き立てられ、特に織田との戦いにおいて重宝されました。しかし斎藤親子が対立。道三は敢え無い最期を遂げ行き場を失う事になってしまいました。そんな私に手を差し伸べて来たのが……。」
織田信賢。
蜂須賀小六「岩倉織田家でありました。しかしここも織田信長に敗れ、今は犬山の織田信清の所に身を寄せている次第であります。信清は岩倉での戦いにおいて信長側に付いた人物。好きではありません。」
三浦氏満「しかし信清様は信長打倒を決意された。蜂須賀殿並びに御父上の無念を晴らす好機が訪れた？」
蜂須賀小六「と喜んでいたのでありましたが、既に松平様より伝えられている事と思われますが……。」
三浦氏満「信長の手によって犬山方が切り崩されてしまっている？」
蜂須賀小六「はい。先日のいくさで松平様の参戦が無かったら犬山は今頃信長の手に落ちていたものと。」
三浦氏満「蜂須賀殿の所に織田の手は？」
松平元康「正直に話していただいて構いません。」
蜂須賀小六「実の所申しますと……。」
来ていないわけではありません。
蜂須賀小六「ただ……。」
その人物を私は知りません。
三浦氏満「親類縁者とか岩倉時代の同僚。もしくは織田の重臣連中では無く？」
蜂須賀小六「はい。全く知らない者から打診されています。」
三浦氏満「名を教えていただけますか？」
蜂須賀小六「はい。」
その人物の名は？
三浦氏満「……木下秀吉？」
蜂須賀小六「はい。」
三浦氏満「知っているか？」
松平元康「いえ。私も存じ上げていません。」
蜂須賀小六「本人は足軽組頭と言い張っていますが……。」
三浦氏満「蜂須賀殿でも？」
蜂須賀小六「わかりません。ただその木下なる者は……。」
一度会うとやみつきになる不思議な魅力を醸し出しています。
