転章 託された白い影
夕焼けが街の屋根を赤く染めていた。
ふと足を止めて、私は空を見上げる。
（……行っちゃった、ね）
軽口を叩いて、笑って、でも時々、ふと寂しそうな横顔を見せる。
それが“アスラン”だった。
けれど——
その瞳の奥に、決して消えない覚悟の光が宿っていると気づいたとき。
私はもう、目を逸らせなかった。
彼が何者かなんて、正直、どうでもよかった。
王子でも旅人でも、記憶を失った誰かでも。
私にとっては、今ここにいて、迷いながらも歩き出そうとする——
そんな彼自身が、ただ大切だった。
「……ん」
ふいに足元で動く気配がして、見下ろすと、ふわふわの白い毛並みが揺れていた。
子犬が、私の足にそっと顔を寄せてくる。
そのぬくもりに、胸がきゅっとなる。
まるで、彼の面影が残っているみたいで。
あのときの、彼の言葉がよみがえる。
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「……あの子、君に懐いてるみたいだ」
ベッド脇に座った彼が、子犬の背に手を置きながら、静かにそう言った。
「私がここを離れたら、きっと寂しがる。けれど……君がいれば、大丈夫だと思うんだ」
そのときのまなざしは、アスランの軽さではなく、
ディアル様としての——真摯で、まっすぐな瞳だった。
「ハルカ。君に、託したい」
「……いいの？」
「もちろん。……いや、願わくば、君にしか任せられない」
私の膝に顔をうずめてきた子犬のぬくもりが、胸に染み入る。
まるで彼の想いごと、抱きしめているようだった。
「名前……まだ、つけてないんでしょ？」
そう尋ねた私に、彼は少しだけ笑って、目を細めた。
「君が決めてやってくれ」
「……うん。じゃあ……“スフレ”って、呼んでもいいかな。ふわふわで、甘くて、あったかいから」
「……ぴったりだ」
その微笑みに、また胸が苦しくなる。
きっと、どこかで別れを感じ取っていたから。
「君になら、安心して任せられる。……スフレも、私も」
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囁くようなその声は、
夕焼けよりもずっとあたたかくて——
私は、涙が出そうになるのを、ぎゅっと堪えた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
ふと、思う。
モブのはずの私なのに、これって……主人公補正？
ご都合主義すぎる？
そんなことを考えたりもする。
それに、いつ終わりが来るのかもわからない。
でも、ひとつだけ言えることがある。
ゲームじゃなかった——
実際に“彼ら”と出会えて、動く姿を見て、声を聞いて、
そして、心に触れることができた。
痛みや覚悟、孤独や願い。
画面越しでは気づけなかった想いを、私は今、ちゃんと感じている。
私はこんなふうに、これからもたくさんの人と出会って、
きっとまた、心を動かされてしまうんだろう。
それって、いけないこと？
いいや、違う。
だって私は、あの頃とはもう違うから。
かつては、誰かに守られることで精一杯だった私。
でも今は、誰かと一緒に前を向いて、歩いていきたいと思える。
“誰に恋するか”じゃなくて、
“誰と並んで進みたいか”。
それを決められるのは、私自身なんだって——
ようやく、そう思えるようになった。
迷うことも、揺れることもあるだろう。
でも私は、もう立ち止まらない。
この気持ちは、誰かのルートじゃない。
私自身が進む、私だけの物語。
だから、胸を張って進んでいこう。
あの日、あの人たちがくれた、すべての“想い”を抱きしめながら。
