第421話 いつもの朝
翌朝、蓮が一階へ下りると、美月は居間の窓を開けていた。
「おはよう、美月」
「あ、おはよう。よく眠れた？」
「うん。美月は？」
「私も。久しぶりに目覚ましを気にせず寝られた気がする」
美月は庭の方へ顔を向けた。朝の風がカーテンを揺らし、外から鳥の声が聞こえてくる。蓮は台所へ向かい、二人分の飲み物を用意した。美月が窓を閉めて戻ってくると、片方のカップを渡す。
「ありがとう。今日はどうする？ せっかく帰ってきたんだし、ゆっくりする？」
「うん。遠出はせずに、買い物くらいにしておこうか。冷蔵庫もほとんど空だったし」
「ふふっ、そうだった。じゃあ、朝ごはんを食べたら行こうか」
朝食を済ませたあと、蓮と美月は買い物に出かけた。冷蔵庫に足りない食材を買い足し、日用品もいくつか選んだ。帰り道、公園の脇を通ると、子供たちの笑い声が聞こえてきた。蓮が足を緩めると、美月も隣で立ち止まる。
公園では、子供たちがボールを追いかけていた。蓮は子供たちを眺めながら、隣の美月へ目を向けた。こうして二人で過ごす何気ない時間が、今は心地よかった。
「楽しそうだな」
「うん。こういう日もいいね」
二人が再び歩き出したところで、美月のスマートフォンが鳴った。画面を確認した美月は、足を止めて電話に出る。
「はい、神崎です」
相手の話を聞くうちに、美月の表情が変わった。
「《境界門》の記録ですか？ 分かりました。みんなの予定を確認して、折り返します」
電話を切った美月に、蓮が尋ねた。
「ギルドから？」
「うん。《境界門》の観測記録に、いつもと違う反応が出たんだって。前の調査に参加した私たちに確認してほしいそうなの」
「分かった。玲奈とひなたにも声をかけよう」
美月は玲奈とひなたの都合を確認すると、ギルドへ折り返した。午後、四人で支部を訪れることになった。
◇
午後、蓮と美月が支部へ着くと、談話スペースでは玲奈とひなたが待っていた。
「お疲れ。まさか帰ってきた翌日に呼ばれるとはね」
玲奈はそう言って笑い、手にしていた端末を片付けた。
「二人とも、休めた？」
「うん。今日は買い物に行ったくらいかな」
蓮が答えると、ひなたが口を開いた。
「観測記録のこと、聞きました。前と同じような異常なんでしょうか？」
「詳しいことは、まだ分からないんだ。まずは記録を見せてもらおう」
美月も頷いた。
「そうだね。担当の人が待ってくれてるから、行こうか」
四人は観測室へ向かった。室内では数人の職員が作業を続けており、担当者が大型画面に《境界門》周辺の記録を表示した。
「魔力濃度は通常の範囲内です。ただ、今朝、一度だけ普段とは異なる変動がありました。別の観測装置にも、同じ時間帯に似た波形が残っています」
担当者が二つの記録を並べる。蓮は波形を見比べた。以前の《領域重複》と同じ現象かどうかは分からない。それでも、複数の装置が同じ変動を捉えている以上、見過ごすわけにはいかなかった。
ひなたが時刻の表示を指さした。
「この時間、現場にいた人や周辺の魔物に、何か異常はありませんでしたか？」
「現在確認している範囲では、異常の報告はありません。詳しい状況はまだ調査中です」
玲奈は腕を組んだまま、波形を見ていた。
「前みたいなことになるなら、早めに見ておきたいね」
蓮は画面から目を離し、美月を見た。
「美月、明日、現場へ行こう。直接確かめたい」
「うん。私も現場の様子が気になる」
蓮は玲奈とひなたにも目を向けた。
「明日は休むつもりだったよね。二人は大丈夫？」
「私は大丈夫。どうせ気になって休めないだろうし」
「私も行きます。現場では魔力と気配の両方を確認したいです」
二人の返事を聞いて、美月は担当者へ向き直った。
「明日、私たちも現場へ入れますか？」
「現場への立ち入りには許可が必要です。こちらで確認しておきます」
「お願いします」
観測室を出る前に、蓮はもう一度だけ画面へ目を向けた。二つの波形に刻まれた乱れを確かめると、先を歩く三人のあとを追った。
