第366話 戻る前に
第366話 戻る前に
蓮が頭を上げると、ラセルたちもゆっくりと顔を上げた。
通りにはまだ、いくつもの白い結界が残っていた。傾いた建物を支えているものもあれば、崩れた石畳の周囲を覆っているものもあった。人は助けたが、このまま結界だけを残して帰るわけにはいかない。
「戻る前に、ここを片づける」
美月が周囲を見回した。
「じゃあ、人を離す方はこっちでやる」
「うん」
蓮は一番近くの建物を指し、それから周囲にいる住民へ離れるよう手で示した。ラセルはその動きを見ると、すぐに周囲へ声を掛けた。住民たちが互いに呼び合いながら、建物から離れていった。
十分に距離ができたのを確認してから、蓮は建物へ向かった。外壁の一部は、結界を消せば通り側へ倒れる状態だった。
蓮は崩れかけた部分だけを結界で支え、人のいない側の地面へゆっくりと下ろした。残った壁が動かないことを確かめてから、結界を消した。
それを見ていたラセルが、次の場所にいる住民へ声を掛けた。そこにいた人たちも建物から離れ始めた。
蓮は街一帯に残していた結界を順に外していった。倒れかけた壁は安全な側へ下ろし、落ちそうな石材は先に地面へ移した。通行を塞いでいた瓦礫もまとめて道の端へ寄せた。
崩れた石畳の前では足を止め、地面の下まで意識を広げた。崩れている範囲を確かめたうえで土魔法を使い、穴の周囲を固めてから結界を消した。
街のあちこちに残っていた白い光が、一つずつ消えていった。
最後に残ったのは、エルナの家だった。
セリエとエルナが少し離れた場所から、その建物を見ていた。蓮は傾いた壁の一部を支え直し、落下する危険のある石材を結界で支えて、人のいない側へゆっくりと下ろした。
最後の結界を消しても、家はそのまま立っていた。
セリエが家を見上げた。エルナも壁や屋根へ視線を動かしたあと、蓮へ向き直った。
「レン」
エルナは深く頭を下げた。
蓮も軽く頭を下げると、もう一度、街へ意識を広げた。建物の中に取り残された人はいなかった。地下にはまだ魔物の気配が残っていたが、地上へ近づいてくるものはいなかった。
「一度戻ろう」
蓮が言うと、美月が頷いた。
蓮はラセルへ向き直り、《境界門》のある方向を指した。それから自分たち四人を示した。
ラセルは門の方向へ顔を向け、何かを言ってから同じ方角を指した。そのまま先に歩き出した。
年配の女性は他の住民たちのもとに残った。ラセルのあとにはリシアとエルナが続き、セリエはエルナの隣を歩いた。蓮たち四人も、その少し後ろから来た道を戻っていった。
しばらく進むと、建物の間から《境界門》が見えてきた。
門の前まで来たところで、蓮は足を止めた。美月、玲奈、ひなたもそのそばに並んだ。
蓮が振り返ると、少し離れたところにラセル、リシア、エルナが立っていた。セリエだけは、その一歩前にいた。
セリエは《境界門》を見たあと、蓮へ顔を向けた。
「レン」
「うん」
蓮が返すと、セリエはしばらく蓮を見ていた。
やがてエルナの隣へ一歩下がった。リシアもセリエのそばへ寄った。
蓮はエルナとリシアのそばに立つセリエを見て、軽く頭を下げた。セリエも頭を下げる。美月たちもそれぞれ手を上げた。
蓮は《境界門》へ向き直り、白い境界を越えた。
一瞬、視界が白く染まった。
次に足をついたのは、地球側の地面だった。少し遅れて、美月、玲奈、ひなたも続いた。
蓮は全員が戻ったのを確認してから、《境界門》を振り返った。
白い境界の向こうには、まだセリエたちの姿が見えていた。
セリエはエルナとリシアのそばに立っていた。
