第310話 駅前にない塔
翌日の昼過ぎ。
蓮たち四人は駅前で合流し、支部へ向かっていた。
「昨日の路地、本当に三人とも見たんだ？」
玲奈が歩きながら尋ねた。
「うん。細かいところは違ったけど、大体は同じものを見てた」
美月が答えると、玲奈は少し考えるように前を見た。
「それ聞くと、ちょっと見てみたいな」
「玲奈ちゃん、危ないかもしれないんですよ」
ひなたが苦笑する。
「分かってるって。見つけても入ったりしないよ」
「本当ですか？」
「何で疑うの」
美月が笑った。
駅前には人が多かった。昼食を終えた会社員や学生、買い物袋を提げた人たちが行き交い、バス乗り場には列ができている。少し離れた場所では、路上販売の店員が客へ声をかけていた。
蓮は何となく空を見上げた。
昨日のことがあったせいか、周囲の魔力を無意識に気にしていた。だが、今のところ妙な感覚はなかった。
「蓮？」
美月が気づいた。
「何でもない」
そう答えて視線を前へ戻した、そのときだった。
少し先で、一人の女性が立ち止まった。
女性は駅舎の向こう側を見上げていた。その隣を歩いていた男も足を止め、同じ方向へ顔を向けた。
「何だ、あれ」
声につられて、蓮もそちらを見た。
駅舎の屋根の向こう、本来なら空しか見えない場所に、細長い塔のようなものが見えた。
「……え？」
玲奈の声が漏れる。
灰色とも白ともつかない壁面が、駅舎よりはるか高い位置まで伸びているように見えた。上部には円形の構造がいくつも重なり、周囲の建物とは明らかに形が違っていた。
「美月」
「見えてる」
美月の声から、さっきまでの軽さが消えていた。
近くにいた人が足を止めると、その視線につられるように周囲の人々も駅舎の向こうを見上げ始めた。
「あんな建物あった？」
「ないだろ。あんな高さのもの、急に建つわけない」
携帯端末を取り出す人も増えていった。
「蓮、何か感じる？」
美月に聞かれ、蓮は意識を集中させた。
すぐには分からなかったが、ほんの一瞬だけ、昨日と似た違和感を覚えた。
「今、少しだけ」
「塔の方？」
「分からない」
答えたときには、もう感覚は消えていた。
その直後、見えていた塔の輪郭が薄れ始めた。向こう側の空が透けるように見え、数秒後にはいつもの空しか見えなくなっていた。
「消えたぞ」
「撮れた？」
「ちょっと待って、動画見てる」
あちこちで携帯端末の画面を確かめる声が上がった。
「これ、映ってる」
近くにいた若い男が声を上げ、周囲の数人が画面をのぞき込んだ。
端末には、駅舎の向こうへ伸びる淡い影が残っていた。肉眼で見たほど鮮明ではないが、空の中に縦長の輪郭が映っていた。
「こっちは何も映ってない」
別の女性が自分の端末を見せた。
「同じ頃に撮ったのに？」
「本当にない。空だけ」
美月は、塔の輪郭が残る画面と空しか映っていない画面を見比べ、眉を寄せた。
「美月」
「うん。連絡する」
美月が支部へ連絡を入れる間、蓮は周囲を見回した。駅前のあちこちで、人々が携帯端末の画面を確認し、撮った映像を見せ合っていた。
玲奈が駅舎の向こうを見上げた。
「昨日は路地で、今日は塔か。見えるものまで違うんだな」
「うん。そこも分からないね」
ひなたは人混みの様子を見回していた。
「倒れた人も、具合が悪そうな人もいないみたいです」
「何かあったら教えて」
「はい」
しばらくして支部の職員たちが到着した。美月が目撃時刻と状況を伝え、蓮も一瞬だけ魔力に違和感があったことを付け加えた。
支部が状況を把握しきるより先に、駅舎の向こうに見えた見知らぬ塔の映像は、すでに人から人へ広がり始めていた。
