21話 紅葉狩りと機会
食欲を代表する季節秋、山々が鮮やかに彩り旬の食材が実る。
「あった！ 大きい栗！」
「奈南さん！ こっちに沢山あります！」
「ほんと璃子ちゃん！ 今行くよ！」
「なぁ綿っちゃん。どんぐりって食えんのか？」
「ど、どうでしょう……夏乃斗くん知ってますか？」
「んー……食べない方が賢明かな」
地元の山で紅葉狩りを楽しむ奈南達、発案者は夏乃斗の姉であった。
「やぁやぁ皆！ 張り切ってるね！」
「花凛さんも順調そうですね！」
「だろ～？」
ドヤる姿も絵になる夏乃斗の姉花凛26歳、黒髪ショートの似合う美人。
世界でも活躍中の現役モデル、天真爛漫な性格と人の良さから人望は厚い。
「姉さん……拾ったの落ちてるよ」
「え？ わ！ マジだ！？ 拾うの手伝って！」
どこか抜けているところも彼女の持ち味、弟夏乃斗と一二三とでせっせと拾い集める。
そんな花凛を奈南は憧れの目標にしている。自分より高い上背180以上、様々な着こなしをこなせる滑らかな曲線美。到底追い付けない遥かなる高み、それでも日々の努力を怠らず一歩ずつ近付いていた。
しかし現実的に言えば対等の立場に位置する程、奈南の容姿はどこにでも通用する。
つまり灯台下暗し。
「ふぃ～危うく水の泡になるとこだった。あんがとね夏乃斗！ 一二三ちゃん！」
「うん」
「ほ、頬擦りが激しいです……」
「存分に甘えていいんだぜ？」
我が妹の如くスキンシップを取る花凛、実妹にはスキンシップを回避され憂さ晴らしでもある。一二三は元から花凛の大ファン、実弟夏乃斗と付き合う前から似たような感じではあった。
現在は距離感が近過ぎる関係性までに発展、彼女も彼女で憧れの人に触れられて満更でもない。
「じー……」
「どうしたの璃子ちゃん？」
「数年後には本当の家族になるのかなーて思ってたんです」
「ほほーん……えい！」
「ひゃ！？ な、奈南さん？！」
「大好きな璃子ちゃんはも私の大事な家族も同然だからね……んふふ～」
「もう……」
背後からのハグにホクホクと心と体が温まる。彼女の近い将来設計はお泊り会で公表済み。
確約された将来に甥か姪の誕生を今から心待ちにする。
やはり色々と早過ぎる奈南であった。
「なぁ夏乃斗。花凛さんって奈南と似てるよな」
「だね。お、そろそろいい時間だね」
「おぅ、収穫もたんまりだしな」
「充分過ぎるね。おーい姉さん、そろそろ下りるよ」
棒切れを振り回し先陣を切る花凛、トップモデルとは思えない子供っぽさも人気の1つ。
下山後、事前予約していた野外調理場で収穫物を頂くことに。手際の良さと料理上手な一二三を筆頭に作業分担、料理類がからっきしな怜と花凛は焚き付け。
「焼き芋焼き芋～早く焼けないかな～♪」
「焚火臭くなるっすよ」
「怜ちんはまだ分かってないな～？ これは秋の香り！」
「姉さん……この後撮影あるんでしょ。どうするの」
「現場の皆に秋の香りをプレゼントフォーユ―さ！ひゅ～！」
「……」
ハードめなスケジュールの僅かな空き時間をアクティブに有効活用。仕事量は若干物足りないぐらいの余裕があるポテンシャル、彼女は仕事のできる女のである。弟に寄り掛かり、ダラダラとリラックスする姿も自然体そのもの。
「うーん～やっぽここだね。安置健全！」
「肩に顔乗っけないで、重たいから」
「またまた御冗談を～あー楽♪」
日常茶飯事な姉のスキンシップになされれるがまま、お気にのポジションは家でもずっと変わらない。美男美女姉弟に共通する事、姉が弟のことを小さい頃から好き好きなこと。
「皆さーん、第一陣の準備出来ましたよ」
「おぉ！ 見栄えも香りも最高じゃない！ よーしよしよし～♪」
小動物を愛でる手付きで撫でまわす、華奢な体格に見合わず柔らかくもちもちな一二三。病みつきになる感触に段々と興奮気味に。
どうしようもない変態感が溢れ出ている。
「なぁ綿っちゃんよ～近況はどんなもんよ？ん～？」
「ど、どうと言われましても……特に変わったことは……」
「ふっふっふ……怜ちんに特報だぜ。なんと2人はね、ごにょごにょごにょ……」
身長差30cmもの耳打ち、吐息にこそばゆさを覚えながら現状報告を拝聴。思った以上に進展していると知るや否や、ポッと頬を染め感想を述べる。
「綿っちゃん……エッチいな」
「でしょ？」
「ななな何を言ったんですか！？ 花凛さん！」
「ほっほっほ～♪」
真っ赤な顔で問い詰め、怒ってる姿でさえ愛らしいなと反省する振りで受け身に徹する。
出来立てほやほやの旬な食材を存分に食す中、1台の黒塗り外車が駐車。金髪のお洒落着男性が接近、食材を頬に詰め込んだ花凛だけがビビる。
「げ！ 鶴ちゃん！」
「鶴ちゃん言うな。時間だ」
「えー！ まだでしょ？ うんうんまだまだ！ せっかちだな～鶴ちゃんったら～♪」
「15分前行動が基本だろうが。後輩ちゃん達に示しがつかねぇだろ」
「もう少しだけいさせて！ お願ーい！」
身を屈め渾身の懇願、大きな瞳を潤わせ見つめる攻撃。生半可な男ならイチコロで服従する威力。
しかし相手はマネージャーの舞鶴渡30歳独身。問答無用で小頭を鷲掴み、あからさまな怒りを露にする。
「俺よりデケェ女がやっても可愛くねぇよ」
「が、ガーン！」
「おら、行くぞ」
「やーだ！ はーなーせ！ 誘拐されるー！ 拉致監禁ー！ んにゃ！？」
強制的に助手席へ放り込まれ、ドア前に寄り掛かり電子タバコを吹かす。車内でわーわー叫ぶも一切聞く耳持たれず、代わりに怜達へ視線を向けていた。
「怜ちゃん、一二三ちゃん、璃子ちゃん。今日も小さくて可愛いな！」
ニコニコ笑顔で褒め殺し、舞鶴は低身長の女の子が好きだがロリコンではない。
「ロリコン鶴ちゃん！ あー閉じないで！」
「うっさ……で、前々からの話だけど、うちの事務所は何時でも歓迎するから」
「考えとくっす」
「恥ずかしいので……」
「璃子ちゃんに同じく……」
低身長好きではあるがモデルの素質を見抜く、凄腕のスカウトマンでもある。奈南も既に短期バイトなどで交流あり、その時発売された雑誌が爆売れした功績がある。
「奈南ちゃんも考えてくれよな」
「はい！」
「フゥー……じゃあ夏乃斗君。アイツを連れてくから楽しんで」
「いつもありがとうございます」
「夏乃斗の薄情者ー！ お姉ちゃんが奴隷のように働か……」
「……これがうちのトップだって言うんだからな……はぁ……」
来た道を戻った舞鶴達、残りの食材を花凛の分まで堪能。
片付けを分担でこなし、それぞれが談笑を交え勤しんでいた。
「美味しかったね！」
「食い過ぎたわー……けぷぅ……」
「今度は同好会の皆とだね！」
「おぅ。しかしよ……」
視線先にはリア充の友人達、手を触れ合いながらの共同作業。LINS電話で笑顔に花咲かす姿。
2人には縁も所縁も無い景色。
「なんかよー……リア充を味わってみてぇな……」
「れ、怜に彼氏願望？！」
「声デカ……ただの思い付きだっ……あ」
「え、なになに？」
奈南を上から下まで何度も凝視、若干照れ臭そうにまんざらでもない感じ。
「なぁ。理想の身長差って知ってるか」
「ふぇ？」
「20だ。丁度ピッタリだ」
「な、何のこと？」
「奈南。今度男装してくれ」
「えっと……説明してくれる？」
説明は至ってシンプル、彼氏に見立ててリア充を体験してみたい。高身長の美貌、化粧や服装次第では美男子にも様変わり可能。コスプレ熟練者の眼は見定めを得意とする。
「1回でいいからよ……な？」
「うーん……」
断る理由は皆無に等しい、だがこちらとしてもタダでは引き下がれない。何か条件付きでないと勿体ない、手玉に取れる絶好の機会を逃さない。
「条件……条件があるよ！」
「おぅ。どんとこい」
「た、誕生日に2人だけで出掛けたい！」
「……んだけか？ 別にいいけど」
好意的な了承に感情爆発、抱擁からの頬擦りに苦痛の表情。2人の微笑ましい姿にリア充友人らは思う、お似合いカップルだなーと。
「本当に仲良いですね」
「僕らも負けてられないね」
「あの……一二三さん達の関係はどこまで行ってるんですか？」
「……内緒だからね璃子ちゃん……こしょこしょこしょ……」
大人の階段はこうして昇って行く、そして近々実行しなければいけない。下心ありありな使命感に駆られるのだった。
