天使殺しの契約者

エンジェル・裏

　電気を付けず、月明かりを背に男の動向を監視する男がいた。

　彼の名前の立て札が置かれた机に座り、左目を閉じて瞼の裏に映る光景を淡々と見つめ続けていた。

「うまく餌に食いついたか」

　とある大学を監視する刑事の姿を見て、手元にある資料に視線を落とした。

　そこには聖槍という聖遺物の詳細が書かれていた。

　資料に書かれている内容の真偽は灰色だが、これを元に監視している刑事が動くことが目的だった。

　今だ盤面上に上がってくる実力はないが、今後の成長次第では見込みがあるかもしれないと考えている。

　今回期待しているのは聖槍か聖杯の確保だ。

　夏季崖というイレギュラーが関わっている以上直接出向くことはできないが、この刑事ならば問題はない。

　竜泉という第無課の中でも異端の力を持つ刑事。

　洞察力も問題はなく、今の状況を見るに行動力も有り余るほどだ。

　今のところ警察内では第無課の長官の女がこちら側に足を踏み入れてきそうだが、あの女は扱いづらい。手元に置いておけば手が腐ってしまうような女だ。

　とりあえず白チームとして今回の関与はこれくらいのことしかしなくてよいだろう。

　今回のバグを抱えた聖杯は危険だ。黒チームに取られてもあまり大きなデメリットではない。

　ロンドンで繰り広げられている戦いで聖杖と聖槍の確保ができれば白チームが不利になることはない。

　ロンドンの戦場にはビショップが出ているので全滅することはないだろう。

　夏季崖というイレギュラーについてはナイト以上の力があると評価されている。直接戦闘とデータはないが、人為的に適合者を作りだせる科学力は無視できない。

　ナイトの俺が夏季崖に邪魔されれば聖槍とバグ聖杯の確保は難しいだろう。

　よって今回は監視のみに留める。

　日本に潜む黒チームが尻尾を見せればその後が本戦だ。

　男は左目を開け、席を立つ。

　竜泉は監視されていることに気づかず夜は明けた。

　〇

　夜が明け、日光を避け、事が終わった夜動き出した者がいた。

　黒チームのビショップを担う生物である。

「僕なら聖杯を確保できるってね」

　戦いがあった跡地で楽しそうに鼻歌を響かせながら歩き回る。

　鼻歌を聴く人物はおらず、周りにはその美声に似合わない瓦礫が山積みになっている。

　戦いの痕跡を見て、聖槍は破壊され、聖杯も逃亡したことを確認する。

　聖槍がどうやって破壊されたかは分からないが、白チームも手に入れられてないだけで十分だ。

　夏季崖というイレギュラーが聖槍を前に確保以外の道を取るとは思えないし、純粋に第四勢力が破壊したのだろう。

　日本のこの地域を担当している身としては一刻も早く第三、第四勢力は潰しておきたいが、俺個人の意見としてはまだ動くには早いと考えている。動きたくないし、働きたくもない。

　けれど、白チームが聖杯確保に動いてこないことがほぼ確定した以上動かない手はない。

　ここらで手柄を得ておけばさぼっていても責められることはないだろう。

　バグった聖杯が暴走したとしても抑えられる自信はある。

　ロンドンではもう一人のビショップが参戦しているらしいが、俺には無理だ。まぁ日本の鬼退治の文化は僕にとって脅威になりそうだが、その体系も崩れている。

　つまり、日本に配属させられるというのが一番都合がいいのだ。

「やべっそろそろ夜勤の時間だ」

　すでに中にバイト先の制服を着ている。もう見慣れた牛丼屋の制服だ。

　敵も味方も権力者が多い中、僕は一バイトの身分だ。社会的立場など気にすることは何もない。

「グゥ？」

「お？　なんだお前、もしかして夏季崖のお使いかい？」

　どっかの映画から出てきたような怪物が不思議そうなものを見る目で見てきた。

　だが、夏季崖の名前が出た途端に戦闘態勢になる。えらいえらい、いい子だ。

「バイトあるから適当にぶっ飛ばす！」

　必殺、張り手アッパー！！

　下から上に振り上げた手の動きと同期して、漆黒がジェイソンを下からぶっ飛ばした。

　空から、粉々になった肉片が降ってきて服がびしょびしょになる。

「っ～～！！　制服がぁぁーーー！！」

　アウターの中を覗けば、オレンジ色の制服は赤黒く染まっていた。

　血って意外と洗濯でおちないのに。この後すぐバイトなのに。

　夜中、駅前の牛丼屋で一人のバイトがクビになった。

　一方、吹き飛ばされた肉片は元バイトが肩を落として家に帰っている間に復活し、何事もなかったかのように研究所に帰っていった。

　次の日。

　元バイトは気分が悪いまま家を出て大きな病院の前に構えた。

　目的はもちろん聖杯確保のためだ。

　病院前のバス停の影で涼みながら細工開が出てくるのを待つ。

　そして手早く誘拐し、家に帰る。

　その者にとって昼は寝る時間帯。

　寄り道せずに家に帰った。

　誘拐した者とされた者がこの後友達になるのは誰も知らない。

　◇

　ロンドン。

「魂装解除、穿つ武なる弓(ラスト・アーチャー)」

　弓を持つ一人の女を迎え撃つのは、黒いロングコートを羽織りブーツを履いた女だ。

　襲い掛かる無数の矢を前に焦ることなく、指に挟んだ煙草の煙で円を描く。

「ラウンド」

　真っ直ぐ向かってきていた光の矢が急に向きを変え、螺旋を描きながら後ろに流れていく。

「ふぅ。最近の若者は野蛮すぎて困る」

　その余裕そうな態度はみじんも困っているように見えない。

「魔術協会、排斥者ですか」

「……よく知ってるね、契約者」

　互いを名前は知らず、役割のために敵対する。

　ロンドン。

　様々な力が渦巻くこの地で戦いは始まっている。