５．花菜の気――要side
花菜の手を握りしめて１０分。少しは動けるようになってきた。それを花菜に伝え、花菜が一人暮らししている部屋へ急ぐ。
そして、花菜が一人暮らししている部屋へたどり着く。
そこからも、桜の樹がキレイに桜の花を咲かせているのがよく見える。
将来、ボクの伴侶となる者に付けた桜の花びらの痣。それがある為なのか分からないが、花菜の部屋の周りには、桜の精霊になったばかりの者達が、チラホラ部屋の外から、花菜の部屋を覗いていた。
〝桜の精霊達よ。すまないが、今だけは、覗かないでくれるかな？ 〟
要がそう心の中で桜の精霊達に伝えると、桜の精霊達は素直に、その場から消えてくれた。きっと、自分達が宿っている桜の樹へと、戻っていってくれたようだ。
人間に転生したからといっても、桜の精霊達に言葉を伝える事も出来る。だけど、それは花菜と手を繋いでいて、花菜の気が要の身体を巡っている状態だから、出来ることだが、今は、花菜に出逢ったばかり。早急に、花菜の気が必要だった。
要は花菜が玄関を開けて、中に招いてくれた。要は、素早く花菜が開けてくれた玄関に入り、玄関扉を閉めてから、直ぐ様、花菜を抱きしめた。
「はぁ……、落ち着く……」
布越しだが、花菜を抱きしめられた。
「要、さん……？」
「いきなり、ごめんね……、花菜。でも、今は、花菜の気が必要で……」
そう言いながら、要は花菜の髪の毛やおでこ、頬に口付ける。その際に、仄かなリップ音を立てる。すると、花菜から少しずつ気を貰うことができた。
（でも、足りない……）
「あの……、ここ、玄関……」
「ごめん、花菜……。もう少しだけ、こうさせて……」
そう言って、要は花菜の耳や首筋に口付ける。そして、桜の花びらの痣がある部分にリップ音をさせて、口付ける。すると、花菜の可愛らしい声が聞こえてきた。その声から、そして、桜の花びらの痣から花菜の気が要の身体へと巡ってくる。
数分そうしていると、ようやく、要は身体が楽になってきた。
「こんな所で、本当にごめん……。ようやく身体が落ち着いてきたよ」
すると、花菜は「よかった……」と頬を赤くしながら、安堵した様子だった。
でも、要としては、もう少し花菜の気を貰いたい。そうしないと、日常生活に支障が出てしまう。その事を花菜に伝えると、花菜は頬を赤くしながら「それじゃあ、ソファーがあるので、そこで……」と言ってくれた。
「ありがとう、花菜……」
廊下を通り、目の前にある扉を開けると、そこには大きめのソファーがあった。
「ここなら……」
「ありがとう、花菜……」
花菜と一緒にソファーに腰掛ける。そして、要は花菜に向き直り、真剣に見つめた。
「ボクは人間に転生したけど、完全な人間ではないんだ。妖精から人間になった。だから、ご飯を食べるかわりに、花菜の気を貰わないと、動けないんだ。だから、さっきみたいな事になっちゃう。だから、ボクに、貴女、花菜の気を分け続けてくれますか？ そして、一生、ボクと一緒に過ごしてもらえますか？」
花菜に触れて気をもらう前に、ちゃんと、伝えなければいけない事がまだある。
（深い触れ合いをする前に……）
「それから、ボクは元妖精……。だから、というわけでもないんだけど、一つの決まり事があって……」
そこまで言って、花菜を見つめる。花菜は、ちゃんと要を見て、話を聞いてくれている。
「決まり事、ですか？」
「うん。それはね……、その……。……花菜に、今、想い人はいる？」
要の質問に、花菜が、首を横に振って否定してくれた。
「いませんよ。いたら、こうして、要さんを部屋に連れてきてない。それに……、玄関での出来事も、拒否してる……」
「そっか。ありがとう、花菜。教えてくれて……。花菜に想い人がいる状態で、唇にキスをするのは、憚られるから……」
花菜が不思議そうに、首を傾げる。そんな花菜を見つめながら、少しずつ花菜に近付いていく。
「その状態でキスしちゃうと、……消えちゃうんだ、ボク達、元妖精は……」
要の言葉を聞いて、驚き、悲しそうな表情をする花菜。そんな花菜を見て、要は口を開く。
「大丈夫……。ボクは消えないよ。花菜も、嘘は言ってないでしょう？」
「うん……」
花菜が嘘を言ってないのはよくわかっている。桜の花びらの痣がある時点で、要や花菜の家族以外の男性から花菜の存在が薄くなる。だから、他の男性にアプローチされる事も無ければ、花菜が他の男性の元へ行ってしまうこともない。
桜の花びらの痣は一種のマーキングの様なモノだから。その痣がより薄くなっていないのが、花菜が嘘を言っていない証拠だ。
要は花菜に嘘を言っていないことを肯定して欲しくて、質問しただけ。花菜に男の影が無いことは、桜の花びらの痣からよくわかっていた。
「……花菜、返事を聞かせてくれる？」
花菜を至近距離で見つめながら問いかける。すると、花菜は頬を染めながら、答えてくれた。
「私の気で良ければいくらでも、要さんにあげる。だから、これから、ずーっと、一緒にいさせてください……」
「ありがとう、花菜……。ボクのプロポーズに応えてくれて……」
そう言って、花菜の唇に口付ける。角度を変えながら、優しく触れる。
「花菜に出逢えて、よかった……」
そう言いながら、要は微笑む。そして、花菜に口付けを繰り返していく。そして、口付けの合間に呟かれた「幸せ……」と、言う要の言葉は、お互いの口腔内に消えていく。
「私も……」
花菜が小さな声で、恥ずかしそうに言葉にしてくれた。それが嬉しい。
「要さんに……、桜の精霊に出逢えて……、こんなにも愛されて、私、幸せ……」
そう呟く、花菜が愛おしい。要は、花菜をそっと抱きしめていたいのに、どうしても力がこもってしまう。
「それは、ボクの方だ。桜の樹に向かって、愛の言葉をくれる人に、出逢ったのは妖精の生涯で、ただ１人、花菜だけ……。だから、花菜と同じ人間になって、同じ命を過ごしたいと思ったんだ」
「ありがとう……。そう思ってくれて……」
「だからね、花菜。ボクは、ボクの命が尽きるまで、花菜だけを愛すると誓うよ」
そう言って、要は、花菜に口付けを繰り返していく。そして、座っている柔らかいソファーに優しく、花菜を支えながら、ゆっくりと押し倒していく。
そして、花菜に覆いかぶさり、要は「ボクの愛を受け取って……」と言い、花菜に口付けを贈る。
「はい……」
消えてしまいそうなぐらい、小さな声で返事をしてくれた。それが、とても愛おしく感じる。
こんな場面が、桜の精霊であった要に訪れるなんて、思いもしなかった。
（花菜に出逢えて、人間になる決意をして良かった……）
要は、花菜に優しく触れて、花菜に愛を伝えていく。その度に、花菜から漏れ聞こえる声を聞き、要は満たされていく。
きっとこの幸福感に満たされる事は無いんだろうと思いながらも、不思議と口角が上がっていく要だった。
