+19 エクソシスト
情報には、大きく三種類ある。
伝えられない事実。
伝えられる事実。
伝えられる虚偽。
それぞれに、更に小さな種類があるが、情報は意外と隠蔽できないものらしい。
人の口に戸は立てられない。
その秘められるべき報が、ホテルの従業員から流れたのか、軍の書類から流れたのかは定かでないが、物好きな者達によりネットに流出し、彼等の知るところになったのだろう。
「こちらの４０５号室と、その両脇の部屋を御借りしたいのですが？」
帽子から荷物まで、黒一色の男達が六人。ホテルの受け付けで部屋番号を指定してきた。
外国人だが、流暢で礼儀正しい言葉づかいだ。
「申し訳ありません。その御部屋は、少し問題が有りまして・・・」
「御心配なく。我々はバチカンの者です。」
バチカンとは、ある宗教団体の総本山のある国として有名だ。
国自体が、宗教団体と言っても過言ではない。
「しばらく、お待ち頂けますか？」
受付の男性は即答せず、オーナーに電話をかけ始めた。
「ポルターガイストの件は、問題なければ、我々が公式に御墨付きを出しますよ。」
電話呼び出し中に、客がかけた言葉に受付係は、少し表情を動かして、ある言葉を口にする。
「え、エクソシスト？」
その無言で頷く客に、大きく目を開くと、繋がった電話に事の次第を話し出した。
エクソシストとは、キリスト教における悪魔祓師の事だ。
悪魔に取り憑かれた者や場所の対応が仕事で、除霊や浄めが主な仕事となる。
しかし公式に、その様な役職や資格、部署などが有る訳ではなく、あくまで非公式の存在だ。
件の部屋で、心霊騒ぎが有ってから、このホテルの従業員達は、個々にオカルトについて調べていた。
今回の受付担当も、そんな従業員の一人だった為に、エクソシストについての知識も、テレビ特集レベルには、多少有ったのだ。
長めの電話を終えて、受付係は一枚の書類を客に差し出した。
「同意書？」
「はい。特別な御部屋ですので、後日のトラブル防止の為に、御同意いただく必要がございます。」
客の一人が内容を確認して、書類にサインをする。
サインを確認して、受付係は更に別の書類を出してくる。
「こちらが、チェックインの書類になります。」
客は英語表記で、必要事項を書込み、受付係へと差し出した。
「では、こちらが御部屋のキーになります。ごゆっくり・・・・・おくつろぎ下さい。」
受付係は場違いな定型句に戸惑いながらも、三枚のカードキーを差し出す。
客は、笑顔を返しながら、大きなキャスター付き旅行鞄を引っ張りながら、エレベーターへと向かった。
「リフトの中までセキュリティカメラが有るのか？」
「なかなか厳重だな。」
日本のエレベーターでは常識になりつつある事も、海外とはギャップがある。軽いカルチャーショックを受けながらも、客は二台のエレベーターに分乗する。
目的階で、廊下のセキュリティカメラを確認しつつ、壁の表示を見ながら部屋へと向かう。
「ここか！」
部屋番号を確認すると、目配せにより、一人が荷物から道具を取り出す。
それは、宗教関係者に似つかわしくないエレクトロニクスな測定器だ。
起動音と共に、測定器に数値が表示される。
「エリア内に、僅かに反応が有ります。」
器材を持った男が、数字を見て報告する。
横で、十字架を持った別の男が、目を閉じている。
瞼の変化が、目を閉じていても眼球が動いているのをうかがわせる。
「ルーベルト神父。霊的反応も有りますが・・・定着型では無い様です。」
十字架を握る彼が悪魔祓師なのだろう。
リーダーらしき男、ルーベルトの眉間に、皺が寄る。
「重複しているのか？対立しているのか？こんな例は・・・」
そう、口にしながら、ルーベルトは、三枚のカードキーを同型の大型鞄を持つ三人に手渡す。
十字架を持つ男以外が、懐からコミュニケーターを出して、Bluetoothイヤホンマイクの様に、片耳に入れて、其々の部屋へと入っていった。
「流石に、室内にはカメラは無いか・・」
室内を見回しながら、個々の室内へと荷物を運び込む。
最初の測定器を持った男を廊下に残し、件の部屋へは荷物を持つ男とルーベルト、十字架を持つ男が入り、両脇の部屋へは大型鞄を持つ男が一人づつ入って行った。
「部屋が整理されていると言う事は、一度きりなのか？両方の部屋は、どうなっている？」
［４０４は外観に異常なし。］
［４０６も異常なし。］
コミュニケーターに報告が入る。
「では、調査を開始しろ。」
ルーベルトの命令に、カードキーを渡された男が、大型鞄を床に倒し、手首に着けたブレスレットを当てて、ロックを解除する。
開かれた鞄は、自動で電源が入り、液晶ディスプレイやボタンに明かりが灯る。
そして、鞄から測定器を出して、部屋のあちらこちらをなで回す様に探っていく。
器具を操作する彼等は、宗教関係者と言うより、白衣の科学者と言った行動だ。
衣服の色は真逆だが。
十字架を握る一人だけが、部屋の中央で祈り続け、宗教関係者らしさを見せている。
「状況は？」
［４０４反応なし。］
［４０６反応なし。］
「４０５、窓際に微弱な反応。」
ルーベルトが、同室の窓付近に視線を送る。
「ここの霊は、何かに呼ばれて来ていますね。既に殆ど拡散して居ますが。」
最後に十字架を握る男が、ルーベルトに報告する。
ルーベルトは、状況を判断する。
大抵の心霊騒ぎは、エイリアンによる物が多い。
ごく稀に、本物の心霊騒ぎが有るので、現代の悪魔祓師は判断の為に、両方のスペシャリストを動員している。
大抵は、どちらかで、重複する事など前例を聞かない。
「エイリアンと召喚師が搗ち合ったか？」
状況からの推測に過ぎず、明確な物証がある訳ではない。
しかし、レベルは減退を示しているので、再度の現象発生は考えられないだろう。
「このまま、一晩様子を見る。各位、予定のローテーションで仮眠と食事をとる様に。」
「［［了解。」］］
大型鞄の男は、鞄からコードを伸ばし、電源コンセントへと差し込んでいる。
悪魔祓師は、室内のベッドに腰掛け、ルーベルトはスマホを操作して、状況を報告しはじめた。
