過去から来た未来２nd

+18 ドッペルゲンガー

ドッペルゲンガーとは、双子でも無いのに、自分ソックリの人間が、もう一人居る幻影で、他人のそら似でも無い。

そして、それは死の前兆とも言われ、自分のドッペルゲンガーを見た者は、近日中に死ぬと言われている。

ここは、県警本部の建物の中。

今日は、山田巡査が宿直の日だ。

彼の所属する生活安全課では、頻繁に非常事態が起きる事は無いが、皆無でも無い。

その為に、課内で当番制で宿直を行っている。

今は窓越しに、裏門から帰宅していく同僚達を見送っていた。

既に、彼しか居ない室内で、同じ部所の須藤巡査が裏門を出ていくのを確認してから、山田巡査は自分の机に戻り、椅子に腰を降ろす。

懐から携帯を出し、銀行口座の残高を参照する。

「どうなっているんだ？」

ここ二週間くらい、入金の無い口座に首を捻る。

「指示も入金も無いのに、律儀に情報漏洩のアルバイトをして、ジャップは本当に勤勉ですね。」

突然、耳元で聞こえた女性の声に驚き、彼は机に思いっきり脇腹をぶつけた。

痛みに耐えながら振り向くと、そこには見知らぬ金髪の白人女性が立っていた。

「えっえっと？何か用ですか？下の受け付けに人は居ませんでしたか？」

「居ましたよ。ただ、貴方に用があったので。山田尚典（ヤマダタカノリ）さん。」

山田巡査の問いに答えた彼女は、彼の名前を知っていた。

しかし、山田巡査側に見覚えは無い。

ただ、彼には心当たりは有った。

「あぁ、アルバイト先の人ですか？連絡や入金で、何かトラブルでも？」

彼がやっているアルバイトは、外国と関係があるらしかった。

先日も、その一端として、米国情報局を名のる人物の手伝いをしたばかりだ。

外観と、アルバイトの内容を知っている様子から見て、その関係者と判断するのは、普通の事だろう。

「私は、元関係者と言ったところかしら？今日は別件でうかがいました。しかし、指示と報告はネットカフェから行い、入金は他人名義の口座ですか？用意周到ですね？」

そう言って彼女が出したのは、山田巡査が、とある場所に隠していた、アルバイト報酬が入金される口座の通帳とキャッシュカードだった。

「どうして、それを・・・」

通帳は、プライベートで呑みにいく、学生時代の同級生に送った犬小屋の屋根という、大変わかりにくい場所に隠していた。

キャッシュカードは、また別の場所に隠していた物だ。

そう簡単に見つかるはずは無いのだ。

「その金で、須藤巡査を殺す手伝いをした訳か？」

金髪女性と、反対の方からする、聞き慣れない声の方を見ると、そこに立っていたのは、制服を着た山田尚典だった。

「どうして俺が？もう一人？どうなっている？」

鏡ではない。顔かたち、服装は同じだが、窓の近くに立つ、もう一人の自分の姿に、動揺するなと言うのは、無理な話だ。

大きく目と口を開き、しばらく思考が停止する。

しかし、事態は待ってくれない。唖然としている山田巡査の手に持つ携帯が、勝手に動きだし、メールの送受信を行い始める。

「どうなっているんだ？」

高速で動く画面の中で、山田巡査が僅かに読み取れた内容と日時は、彼がネットカフェからやり取りしていたアルバイトの内容だった。

つまり、須藤要（スドウカナメ）巡査の個人情報。

勤務スケジュール、通勤ルートと時間帯、頻繁に出入りする店と頻度、交遊関係などだ。

山田巡査は、当初、軽い小遣い稼ぎの気持ちで、この仕事を受けていた。

しかし、その目的までは聞いていない。

窓ぎわに立つ男の言葉は、寝耳に水だった。

「殺す手伝い？何の事だ？」

「知らないで済む話じゃ無いんだよ。君が流した情報のせいで、須藤巡査は三度ほど、命を狙われたのだから。」

窓ぎわに立つ男の返事に動揺が増す。

居酒屋で知り合った男の話からは、須藤が警察上部か政治家の女性と付き合っているか、見初められたと思っていた。

警察署内での昇進を仄（ほの）めかされたからだ。

しかし、ＮＳＡを名のる男が来てから、状況が変わった。

アメリカが、国として須藤の特殊な能力を欲しているのではないかと、感じ始めた。

それでも、須藤には良い話かもしれないと、同僚としても思っていた。

いや、思おうとしていた。

山田も、正義を胸に警察に入った男だ。

エゴイズムな被害者と加害者、無責任で傲慢な市民、欲深な上司達との毎日で、心がすれて怠慢や軽い犯罪に手を出す事は有るが、大罪を犯したいとは思わない。

知らぬ事、間接的とは言え、人殺しの手伝いを、それも知人の命を奪う手伝いをしていたと言う話に、山田巡査の困惑は頂点に達していた。

続いて、近くに立っていた女性が、山田巡査の肩を叩いて、呟く。

「酷い同僚ねぇ。仲間を食い物にするなんて。どうやって詫びるべきかしら？」

哀れむ目で、椅子に座った山田巡査を見下しながら、彼女は通帳一式を、巡査の机の上に置く。

「やはり、こうすべきだろう？」

再び、窓の方からする声に山田巡査が振り替えると、山田巡査の姿をした男は、窓を開けて、外へ飛び出した。

この課は、建物の三階にある。

下手をすれば命に関わるし、良くても無事では済まない。

「な、何を・・・・」

屋外に飛び出す姿を目にした山田巡査の視界に、次に飛び込んできたのは、迫り来る地面だ。

グギッ！

何も考える間もなく、鈍い音と共に、一瞬、意識が途絶えた。

その後、全身の違和感と共に視界に入ったのは青い空。

視界の端には、変に傾いて見える地面と、見える筈のない自分の背中だ。

『あれっ？』と思った後には、徐々に意識が薄れていった。

「即死ではなかったが、助からないな。」

「上手く、頭から落ちましたからねぇ。」

山田巡査の席には、須藤巡査の姿をした《彼》が座っていた。

その机の上には、他人名義の銀行口座と、個人情報と業務機密を他者に流していた証拠の携帯が残っている。

「ミス．アリス。協力を感謝するよ。」

「いえいえ。貴方に頂いた物に比べたら、些細な御返しです。須藤要に似た御方（オカタ）。」

二人は、笑顔を交わした。

そして、金髪女性。アリス・アンダーソンは、少し考えて《彼》に言葉を続けた。

「貴方は、正確には『須藤要』と同一人物では無いのですよね？何と御呼びすれば良いのでしょう？」

「今後も会うつもりかい？別に、自由に生活してくれても構わないんだがね？」

「いえいえ。貴方が守っている『須藤要』本人にも興味がありますので、良ければ引き続き関わって行きたいと思いますが？」

《彼》は少し考えて、再び口を開く。

「酔狂だな・・・・・ならば、マイケルとでも呼んで貰おうか？」

「マイケル？ミカエル、ミハエル・・・神に似た者？・・・須藤要が神？」

「いや、須藤要は、神でも神に成る者でもないが・・・神の写し身が須藤要の影を借りていると言う方が事実に近いな。」

マイケルの言葉にアリスが頷く。

二人の間で、妥当な到着点を見付けた様だ。

開け放たれた窓の外が騒がしい。

県警本部の建物前では『飛び降り自殺』した山田巡査の死体を、一服してから帰途についた署員が発見し、騒ぎになっている様だ。

誰かが、階段やエレベーターで上がってくる気配がする。

「あまり、時間は無いな。では、協力を頼みたい時に、連絡をしよう。」

「私が、須藤要の周りをうろついても、宜しいですか？」

「彼の将来を塞がなければ、問題は無い。・・・・では！」

そう言うと、マイケルの姿は、光になって消えた。

残されたアリスは、右手首に巻いた厚めのブレスレットを触り、姿を消した。

「マイケル様に頂いた光学迷彩は、便利だわ。」

アリスは、その容姿こそ変わったが、超知覚の能力などは健在だった。

イプシロンフォースの様に、特別なゴーグルが無くとも、周りの物が知覚出来る。

彼女は、部屋に駆け込んでくる警察署員の横を、悠々と歩いて、帰途についた。