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プロローグ

「あそこの神社、ときどき神隠しが起きるんだって」

　そんな噂を信じていなかったけど、事実だと身をもって知ることになった。

　夕暮れ空、どこかで鳥が鳴いていて、背の高い木々に囲まれたさびれた神社。

　だったはずなのに、今は真っ黒な空間にいる。

　さらに光をまとった美しい女性が現れた。

「おお。迷える人の子、大山穣太郎よ。あなたはこれから、異世界に飛ばされます」

　ネットで見かけた女神のイメージに近く、今まで見たことがないくらいの美人だ。

　いきなり名前を言い当てられたショックはあったが、それ以上に後半部分が引っかかる。

「はい？　異世界？」

　でも訳の分からないことをいきなり言われて、ポカーンとしてしまう。

「私は女神ポンティクルス。これからあなたに加護を授けましょう」

　どうやらおかまいなしに進行していくつもりらしい。

「……女神様なら、まずは俺を元の世界に戻してくれませんか？」

　誰の記憶にも残らないモブみたいな人生だったけど、それでも未知の世界に飛ばされるよりは、まだマシなはずだった。

　それに母さんもいる。

　母子家庭で必死に俺のためにがんばってくれているんだ。

「この状況でそれをやると、あなたの肉体が耐えられません。世界間の移動には絶大な負荷がかかるからです」

「マジか」

　女神ポンティクルスを名乗った女性は、本当に悲しそうな顔で目を伏せる。

「まずあなたには加護を授けます。言語を理解し、適性にあった技能を獲得できます。病気などに耐性も得るでしょう」

「……それはすごそう」

　女神の説明にあっけにとられた。

　どんな技能を獲得できるのか気になるが、他は便利かもしれない。

「ふむ。あなたが目覚めた技能は魔法ですね。運がいい」

「運がいいんですか？」

　女神の言葉に疑問をぶつけると、美しい微笑が返ってくる。

「ええ。魔法が非常に盛んな世界なのです。魔法技能を鍛えていけば、自力で元の世界に帰還できるでしょう。望めば二つの世界を行き来できるかもしれません」

　女神の説明をすべてわかった自信はない。

　だが、どうやら当たりを引いたらしい、ということは理解できた。

「もともとあなたの中で眠っていたもの。あなたの素質ですし、鍛えて損はないですよ？」

　女神の言葉をどこまで信じるべきかわからない。

　でも、試しにやってみようと思う。

「これはサービスの魔導書です」

　女神に黒い表紙の一冊の本を渡された。

「あなたがそのとき覚えられる魔法の名前と詠唱が、自動的に登録されていくので、なくさないでくださいね」

「ありがとうございます」

　けっこういいサービスだと思う。

　新しい魔法を覚えるために、あっちこっちさ迷う必要がなさそうだ。

「あともう一つ。これもサービスです」

　女神は黒い指輪を渡してくる。

「収納用の魔道具──魔法の力を宿した道具ですね。指にはめて収納と唱えるだけで、効果を発揮します。重宝するでしょう」

　すごい便利そうなアイテムだ。

「ありがとうございます」

　これまたいいサービスだったので、もう一度礼を言って右の人さし指に指輪をはめる。

「本当に帰れるんですよね？」

　すくなくとも母さんのところには帰りたいぞ。

「女神の名において誓いましょう。では、グッドラック♪」

　女神は軽く言って、俺の意識は途絶えた。