魔獣強襲
「これだけ引き離せば大丈夫だろう」
相変わらず悪路に変わりないが、もう魔獣の姿はなかった。
「しかし、驚きましたね。魔獣がこんなところに出るとは思いませんでした。でも、逃げ切れたのは不幸中の幸いでした。衝撃弾では撃退どころか傷すらつかないでしょうから。」
魔獣は本来、山奥に潜み人を避ける。わざわざ襲うことはあまり無い。しかし、一度襲われればまず勝てない。襲撃があれば軍が動き、山狩りを始める。ようはそれだけ恐ろしい生き物だということだ。
そんな魔獣が偶然山に現れるとは考え難い。つまるところ…
「刺客でしょうね。はっきり確認できなかったですが、恐らくは魔犬でしょう。魔獣の中でも使役し易く忠実な種類ですよ。まぁ大した能力はありませんが単純にあの大きさと打たれ強さだけで脅威ですね。」
木を2発で倒す衝撃弾で傷一つしない魔獣。犬というよりも熊に近い図体。馬並みの速度で走る脚。まさに、魔獣。
「さぁもうすぐ山路を抜けます。直ぐに……」
ゴシャ
天井の鉄板が変形する音がした。目視出来ないがこの状況で示すものは一つ、魔獣がまた襲いかかってきた。
ガンッッッ
次の瞬間景色が逆さまになる。
シートベルトをしていない俺はフロントガラスを突き破り外に放り出された。景色が2転3転する。
葉が揺れる。
鳥の鳴き声がする。
五感が研ぎ澄まされ、全身の神経からあらゆる情報が入ってくる。
魔獣は車から放り出されていた。あのまま行けば岩に激突は免れない。
ロートリアは車の中だ。よく見えないが気を失っているようだ。最悪死んでいるかもしれない。
そして俺が飛ばされる先は地面。木や岩はない。
まず右手の甲、次に手首、肘、肩、背中、尻と着地、勢いはまだ衰えず更に2転し、3転目に入り上体が起き上がったところでようやく止まった。
直ぐ様振り向き、魔獣を確認した。
流石の魔獣も時速30km/h以上で岩にぶつかればタダじゃ済まなかったらしい。直ぐには起き上がれず、のたうち回っている。
今が好機。痛む全身に喝を入れ、上着を右手に巻き付け、車から零れた衝撃弾を握りしめて突撃する。いくら魔獣といえども、いくら衝撃弾が効かなくても、素手で戦っても勝算が真司にはあった。正確には真司だけにあった。
身長185cmもある真司は本来ヘヴィ級ボクサーだが日本には選手がいないためスーパーミドル級で戦っていた。
ヘヴィ級ボクサー並みの体格を持ち、下の階級の素早い選手を捕まえるためにより素早く鋭いジャブやフリッカーを得意としていた。
体長が2mあろうが
30km/hで走ろうが
体に弾丸がきかなかろうが
「目まで丈夫ということはねぇだろう？」
のたうち回る魔獣が真司に気付き飛びかかる。
いくらでかかろうと所詮は犬、むしろデカイ分動きがよく見える。そして致命的とも言えるリーチの差。
二足歩行でない犬の四肢など人間ほど長くない。ましてや噛み付いてくる生き物だ。プレッシャーはあれど勝路はある。
くたばれ
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魔獣は岩が腹に当たり息が出来なかった。
経験のない痛みが体を襲い。いくら息をしようとしても息ができない。冷や汗が止まらない。
すると獲物がこちらに向かって来た。
相手を見ると今までに見たことのない殺意だった。
今までは一方的に狩り、捕まえられるか逃げられるかだった。
しかし、今回の獲物は違った明らかに戦意があり、自分のひとまわり程度しか小さくない生き物など見たことがなかった。
今までに感じたことのない痛み、焦燥感、恐怖。焦った魔獣は思わず喉に狙いを定め噛み付いた。
しかし次の瞬間獲物は視界から消え、更なる激痛を得て、視界は半分失った。
