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新たな指示

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「おい、ユウト」

ぶっきらぼうな低い声で、おれは目を開けた。

いや、実際には目は開けてないし、閉じることもできない。瞼が無いから。でも、目を開けたという感覚はある。それと同時に、視界が開けていく。

その先は、白。雲の中みたいだ。ただただ、白いとしか言いようがなく、右も左も上下さえも分からない。

こんな世界はおれの知る限り一つしかない。

ショウの世界だ。

声がした方に振り返る素振りをすると、古びた椅子に座っているショウがいた。この質素な世界も、こいつも、相変わらず何も変わっていない。

『…ここに来たってことは』

おれは敢えて思ったことを口に出してみた。実際は口も無いんだけど。でも、そうすることで、この白の世界に自分の声が響き渡る。前にショウが設定したままのようだ。

『また何か、指示があるってこと？』

「…ああそうだ。察しが良くて助かる」

ショウはよっこらせっという感じで椅子から飛び起きた。また歪な笑みが零れるかと思いきや、そんなことはなく、今日は何故かテンションが低い気がする。何かあったんだろうか。

「本当は、もっと様子を見て、指示を出すつもりだったが」

ショウは自分のこめかみを人差し指でとんとんと突きながら、軽く溜息を付いた。

「誰かが、運命を掻き乱しやがった」

『運命を、掻き乱した？』

おれは意味が分からず聞き返した。そもそも、運命って掻き乱せるものなのか？こう、ぐるぐると？なんだそれ。常人には理解しがたい表現だ。ただ、その結果、ショウの意図せぬことになっていそうなのは、何となく分かる。

ショウはそれに応えず、ぶつぶつと独り言を話し始める。

「…まあ、そんなことができるやつは限られているんだがな。おかげで、こっちはまた力を使っちまう羽目になった。いや、それもイレギュラーを想定しきれていなかったおれの責任か…」

何のことを言っているのかさっぱり分からなかったが、珍しく苛立っているように見えた。というか、こっちに呼んだのなら、おれを置いてけぼりにしないで欲しいのだが。

「…要はだな」

ショウはひとしきりぶつぶつと呟いた後、おれに向き直った。

「運命が早まっちまった。非常事態だ。対処しないと、おれの計画が水の泡だ」

『運命が早まるって…。結局、どういうことなんだ？』

ショウ的には、要するに分かりやすく、端的に言ってくれたようだったが、それでも理解しきれない。そりゃあそうだろう。運命が早まるなんて言葉、初めて聞いた。日常的に使ったことがない。

でも、何だろう。妙に嫌な予感がする。非常事態、という言葉も不安を煽る。

「もっと先に起こると想定していたことが、早まってしまった。そういう風に運命を掻き乱されたんだ」

ショウは苛立ちをぶつけるように、ちっ、と舌打ちをすると、おれを指差して、矢継ぎ早に言った。

「だから、早速で申し訳ないが、今から指示を出す。いいか、お前が助けた女、ソラを連れて、街から逃げろ」

『…は？』

おれは思わず声が出ていた。

『街から、逃げろ？ソラを連れて？なんでだよ？』

「なんでもなにも、それがトリガーだからだ」

前に話していた、運命同士をぶつけるための行動(トリガー)。そうすることで、決められた方向性の運命となる可能性が高いという。そのことを言っているんだろう。

でも、おれが聞きたいのはそういうことじゃない。

『…街から逃げるってことは、街で何か起こるのか？』

ショウは微動だにせず、冷たい声音で言った。

「前にも言っただろう。余計な情報を与えると、要らない運命同士もぶつかってしまうと」

『だけど！』

街から逃げろというショウの指示を聞いて、想像してしまった。

逃げろってことはもしかしたら、ホワイトやネイビーが襲ってくるのか？分からない。そうとも限らない。でも、そうじゃないにしても、街に良くないことが起きて、それで逃げなければならなくなるのだとしたら。

それは、おれのせいなんじゃないか？

おれが考え無しに、この街にソラを連れてきてしまったから。

悪い予感が的中してしまいそうで、感覚的に身体の芯が冷えていく。

『…街には、おれとソラ以外にもたくさんの人がいる。ゲンやコウタ、ミコトもハルカも。彼らを置いて、おれたちだけで逃げろって言ってるのか？』

「そうとまでは言っていない。どうするかはお前次第だ」

『なんだよ、それ…』

ショウからは正確な答えを聞けない。だとしても、何かが起こる。それだけは確かだということは、ニュアンス的に分かった。

でもそれが分かったところで。

おれは、どうすればいいんだ？

その時、視界にびりびりとノイズが走った。

知っている。これは、意識が元の身体に戻ろうとしているんだ。

「…変な運命をぶつけたくないから、あまり言いたくないが」

ショウはおれに背を向けて、椅子の方へと歩いて行く。そして、軽く振り返った。

「これだけは伝えておく。…死ぬなよ」

『ちょっ、まっ…』

死という言葉の意味を呑み込めぬまま、意識が、だんだんと遠のいていった。