第21話〜クラウス〜
前方上空に飛んでいるワイバーン目掛けてダーインスレイヴを振るう。
とてつもない闇の光がワイバーン達を瞬時に消し去る。
「な、なんだ……これは？」
「油断はいけないよ」
フラガラッハがワイバーン二体を八つ裂きにする。
横にいて光の斬撃を免れたのが隙をついて襲ってきていたみたいだ。
「ありがとう、これで終わりかな？」
「そうみたいだね」
周りを見て残党がいない事を確認する。
「アテナ」
「はい！なんとか全員まだ息があります！」
アテナがクラウスのパーティに応急処置をする。
なんとか全員命はあるみたいだ。
「クラウスさんも大丈夫ですか？」
地面に座り込むクラウスさんに手を差し伸べる。
しかしその手は握られる事なく、バチンと弾かれる。
「荷物持ちの情けなんかいらねえ」
ふらつきながらも自力でなんとか立ち上がるクラウスさん。
よほど俺のことが気に入らないみたいだ。
助けたんだから礼ぐらいしてくれてもいいのに。
「勘違いするなよ、ただ油断しただけだ。準備さえ完璧ならこんなに苦戦なんてしなかったんだ」
「なんですか、せっかく助けてあげたのに！」
アテナがクラウスさんに詰め寄る。
「別に頼んでねえ、こいつなんかに助けられてたまるかよ」
「なっ――」
「いいんだ、アテナ」
「でも……」
怒るアテナを制止する。
「その剣はなんだよ」
「ダーインスレイヴっていう剣です」
「あの攻撃もその剣のおかげか？」
クラウスさんの問いに頷く。
「ならお前自身はまだ無能のままなんだな。それならその剣、俺に寄越せよ」
唐突に言ってくる。
「なにを言って――」
「お前みたいなやつに使われるより優秀な俺に使ってもらえる方がその剣も嬉しいだろ？」
なんてことを言い出すんだ、そんな事出来るわけがな――。
「良いんじゃない？」
「イエナさん！？」
イエナさんが割って入ってくる。
しかも渡しても良いなんて冗談にも程がある。
「ただ、剣が優秀なだけじゃないんだよ、この剣を扱えるルークも凄いんだ」
「は？何言ってんだ、こんな大振するだけのどこが凄いんだよ」
「じゃあ君が剣を抜いてみると良いよ」
「イエナさん！」
抜いたら大変な事になってしまう、どうにか止めないと。
「おう、貸せ！――」
肩が痛むはずなのに血が昇っているからか手を伸ばしてくる。
「ただし！生半可な覚悟で抜くことはおすすめしないよ」
「なんだと！？」
「この剣は魔力を喰らう魔剣――ルークより魔力がなけりゃ、死ぬよ？」
「は？」
クラウスが意味がわからないという様な顔でこちらをみるが、俺は頷く。
「どう？それでも抜く覚悟はある？」
「……チッ――おせんだよ」
ん？何か言ったか？遅い？
クラウスが手を引っ込める。
「せいぜいその魔剣とやらに頼って生きていくんだな」
良かった、諦めてくれたみたいだ。
「ルーク覚えておけ、俺はそんな剣に頼らなくても最強になってやる。ユグドラシルの聖剣のトップじゃない、世界一になってやる」
「あぁ、うん」
懐かしい言葉だ、俺は遠い過去を思い出す。
そうか、クラウスさん――いやクラウスは変わってなかったんだな。
クラウスが嫌な奴になってしまったんだとずっと思っていたけど、本当に変わってしまったのは俺の方だったんだな……。
「クラウス、俺も負けないから」
「――おい、お前らいけるか？」
背を向ける前、クラウスが僅かに微笑んだ気がした。
「はい、なんとか……」
良かった、クラウスのパーティメンバーもアテナの応急処置とポーションでなんとか歩けるまで回復したみたいだ。
「手当て、感謝しといてやる」
「は……はい？」
思ってもみないクラウスの感謝の言葉にアテナが少しびっくりしている。
「じゃあ、行くぞ」
ゆっくりとクラウス達が山を下りていった。
