転生したらゴミだった件！！！（半ギレ）

転生したら泥団子になった件

神託板の光がさらに増す。

神殿の上から、別の気配が降りる。

高く。

重く。

神々しい。

『確認しました』

誰かの声が、祭壇全体へ満ちる。

『誤投棄一件。保留放置複数。処理省略。転生の照合不備。また神殿の不始末、数百件。』

三神がそろって肩を縮める。

神官たちは今にも死にそうな顔になる。

終わりだった。

理屈の上でも。

立場の上でも。

たぶん、信仰の上でも。

それは俺を見た。

『本来の転生をやり直すことは可能です』

祭壇が静まる。

俺はその言葉を、思ったよりも重く受け取っていた。

人間に戻れる。

あるいは、もっとまともな器へ行ける。

その可能性が目の前に出された時、俺はようやく、自分がこの泥の身体に少し慣れてしまっていたことに気づいた。

◇

結論から言えば。

神殿は神の監督のもとで、大改革を余儀なくされた。

そして、転生窓口の三神も処分された。

正確には、神格を失ったわけではないが。

あの時現れたのが上位神だったようで、子犬のように縮こまっていた。

まあ、元はといえば監督不行き届きだ。もっと早く来てくれ。

『器物誤投棄は、照合不備です』

『説明前転送は、確認漏れじゃな』

『双方の怠慢が、泥を生みました……』

「誰が双方の怠慢の産物だ」

俺が言うと、三神は綺麗に目を逸らした。

揃いも揃って嫌なところで息が合っている。

セシリアはその横で、淡々と自分の要求を読み上げていた。

「見習いの夜勤削減。祭礼時の処理班増員。未分類品の保留期限延長。記録担当の分離。あと寝台の改善」

「最後だけ生活感が生々しいな」

「毎日使うから」

もっともだ。

神託板の前では、妙なことに、彼女の要求の方が俺のキレ芸より通りが良かった。

まあ理由は分かる。

俺の要求は半分暴言だ。

だがセシリアは冷静に必要事項を要求しただけだからだ。

『寝台の改善は重要ですね』

エルフ神が真顔で頷いた時には、さすがに吹きそうになった。

「そこなんだ」

「そこだよ」

セシリアは真顔だった。

そして、俺について。

『いつでも再転生が可能です』

エルフ神がそう言った。

『適切な器を用意し、説明をしたうえで、転生できます』

のじゃロリが言う。

『お詫びに、水属性を選ばせてやっても……』

「いらねえ」

即答した。

三神が揃って固まる。

「今さら普通に転生しても、マイナスがゼロに戻るだけだろ」

俺は祭壇中枢を見回した。

帳面。

器物。

燭台の火。

少しだけ背筋の伸びたセシリア。

そして、俺の横に浮かぶ、元祭壇剣の聖剣。

「この片づけが終わるまで、俺は保留でいい」

『保留、とな』

「誤投棄された当人として、最期まで立ち会わせろ」

我ながら嫌な役回りだ。

だが、放り出すよりはマシだった。

聖剣が、珍しく静かな声で言う。

『妥当だ』

「お前もか」

『下手な器に入れ直されるより、今の方が貴様らしい』

「褒めてないよな」

『半分な』

セシリアが帳面を閉じる。

「じゃあ、しばらく神殿にいるの？」

「らしい」

「住む場所は」

「ない」

「寝台は？」

「ない」

「食事は？」

「いるか分からん」

セシリアが疲れた顔のまま言った。

「うちの見習い区画、空きがいっぱいある」

「え」

「ただし、寝台は硬い」

「改善するって今言っただろ」

「まだ予算が決まってない」

「しばらくはそれかよ」

でもまあ、悪くない話だった。

燭台は祭壇の片隅へ戻された。

仮面や札束や、未練を残した器物たちも、再鑑定と保管の列へ回された。

聖剣は、祭壇へ戻るかと聞かれて、

『断る』

と即答した。

『今さら飾りに戻る気はない』

それを伝えた時の副祭司代理の顔は見ものだった。

だが、俺はこいつのそういうところが少し好きになっていた。

◇

それから数日後。

俺は再び、あの白い転生窓口にいた。

「なんでまたここなんだよ」

『監査です』

エルフ神が事務声で答える。

『窓口改善のための試行じゃ。今後は説明を増やすのでな』

のじゃロリが不満そうに頬を膨らませる。

『そして、再発防止のため、傍聴者の確認を……』

石像シスターが静かに続けた。

「それが俺か」

『そうです』

魔法少年が俺の肩を叩く。

『本当にごめんね。僕も心を入れ替えてこの人たちを監視するよ』

目の前には、新しい死者が一人、ぽかんと立っていた。

少し前の俺みたいな顔をしている。

「えっと……転生って、ちゃんと説明してもらえますか？」

三神が俺を見る。

俺はため息をついた。まだ泥団子なので肺はないが、気分の問題だ。

「もちろんだ。懇切丁寧にな。」

台座の上には、四つの球が並んでいた。

火。水。土。風。

俺はその前へ進み、指のない泥の先で順に示した。

「火は派手だ。ぶつける力がある。水は器用だ。なんでもできる。風は速い。少なくとも時間通りには来る。土は固い。粘り強い。あと、拾ったものを無駄にしない」

のじゃロリが小声で言う。

『それはえこひいきかえ？』

「黙ってろ」

新しい死者は、おっかなびっくり頷いている。

「で、どれを選んでも、フォローはしっかりする」

俺はそこで少しだけ笑った。

「少なくとも、前よりはな」

横では聖剣が、例によって偉そうに浮いている。

神達の背後には、なぜかセシリアが書き上げてくれた『改善要望書』の束が天高く積まれている。

しかも一番上には、『寝台改善の進捗確認』とも書いてあった。

「……何で窓口にまで神殿の書類が来るんだ」

『上の怠慢とは、神の怠慢でもあるということだろう』

「政教分離ぐらいしろよ」

だが、間違ってはいない。

やり方が雑なら、どこかで誰かが同じことをする。

報連相を怠れば、必ず組織は歪む。

環境が悪ければ、手順は削られ、連携は弱まり、最後には末端まで腐り落ちる。

それが分かっただけでも、俺が泥団子になった意味は、ゼロではなかったのかもしれない。

もちろん、二度となりたくはないが。

「よし」

俺は新しい死者を見た。

「じゃあ始めるぞ。それぞれの転生先は…』

そう言ったところで、のじゃロリが水色の球を前へ押し出してきた。

『せっかくだし水も……』

「しつけえな！」

白い空間に、俺の声が響いた。

転生したらゴミだった。

その事実は消えない。

だが、埋もれたままで終わらせないぐらいのことはできるらしい。

それならまあ、悪くない。

少なくとも、捨てられた時よりは、ずっと。