21話
その夜、3人は温泉に浸かった。
「明日で終わりか〜。」
マルはポツンと呟いた。
「私ここのお菓子とか大好きだったなー。」
アルはこの集落のお饅頭がとても甘くて美味しかったため、気に入っていた。お土産もたんまり買った。
「さて、明日は朝早いからね。アルは起きてね？」
「努力しまーす！」
マルとアルが会話をしていても、やよいは入ってこなかった。それが何故かも、2人は理解していた。
「気にしても仕方ないよ？」
マルはやよいに優しく言った。
「でも、あの女の子はこれからどうするの？私、あの女の子が心配で…」
やよいはそう言って夜空を眺めた。2人は声を掛けようとしたが、躊躇った。
その夜、マルが自室から出て売店に向かうと、やよいがオレンジジュースを飲みながら椅子に座っていた。
「おーい、やよい。」
マルは悩んだ挙句、声をかける事にした。
「まだ考えてたのか。そんなに気になるなら助けてあげればいいじゃん。」
「分かってる。でも私が何かしてあげられる道が分かんない。」
やよいは頭を抱えた。マルはやよいの隣に座った。
「やよいがやりたい事をすればいい。なんなら明日、帰る前に山賊の所でも行こうか？」
やよいはマルのその言葉に喜び、涙を流して泣き
「ふぇぇぇん」
「うわっ！どんな泣き方してんだ！良い歳した大人が！」
次の日、集落の住民が見送りに来た。しかし、そこにアルの姿がなく、マルはやよいに聞いた。
「アルは？」
「少し遅れるみたいだよ？」
「あいつはほんと…」
しばらくして行きの時と同じ車が迎えに来た。仕方が無いので、アルが来る前にやよいが別れの挨拶をした。
「それじゃあ、またねー！」
「ちょーっと待った！」
アルの声が何処かから聞こえてきた。少しして住民達の間を割って、アルとあの山賊の女の子がやってきた。女の子は少し緊張しながらその言葉を発した。
「私…あなた達と一緒に…旅をしたい…」
「え?!」
やよいは驚いた。
「私が昨日の夜、2人で話したんだ。もう決めてたみたい。一緒に行きたいって。私が来る前に、山賊は集落に受け入れてもらう形で解散、農地はそのままみんなで利用する。自分で集落の長にお願いしたみたい。」
やよいはとても喜んだ。マルも文句無しの解決に納得した。
そして4人は車に乗り、もう一度、窓から別れの挨拶をした。
「それじゃ！みんな元気でね！」
そう言葉を残してイザラバ山脈を去った。
車の中で女の子は、先日、住民から貰った【天地同神】を読んだ。
その女の子の事を神と崇める者もいた。神は名乗らず、知る者もいなかった。信者は【るあ】と名付け、慕った。
「るあ…」
女の子の声を聞いて一斉に振り向いた。
「るあ…名前…がいい…」
アルは笑顔で答えた。
「気にいると思ったよ！」
マルも静かに頷いた。顔は少し喜んでいる様に見える。
「かわいいねー！るあち！」
「やよい、調子に乗るな。」
「ごめんなさーい。」
車内では大きな笑い声が反響した。
ここは4つの山が連なる場所、イザラバ山脈。この事は、後世まで語られることになる。
