44/44

第44話　「朝の灯台」

数年後——朝の光が、灯台の白い壁を優しく染めていた。海人は最上部のバルコニーで、いつものように海を眺めていた。

隣には、少し背が伸びたあかりが立っている。彼女はもう小学生の高学年で、遥のペンダントを大切そうに首にかけていた。「海人おじちゃん、今日もきれいだね」

「ああ。遥も、きっと喜んでるよ」下の庭では、悠真と美咲が朝食の準備をしていた。

美咲のお腹は、もう少しで膨らむ頃だった。

「あかりー！もうすぐご飯だよー！」澪は新しく入った子どもたちに、灯台の歴史を優しく語っている。

奏と響子は、朝の練習を始めていて、軽やかなメロディーが風に乗って広がっていた。海人はゆっくりと深呼吸をした。

胸の奥で、遥の笑顔がはっきりと浮かぶ。（もう大丈夫だよ、遥。

ここはもう、ちゃんと「家」になった。

みんな、ちゃんと生きてる。

……君が灯してくれた光は、

ちゃんと次の朝を迎えているよ。）彼は欄干に手をかけて、小さく呟いた。「行ってきます、遥。

また、夜に会おう。」回転灯は、朝の陽射しの中で静かに止まっていた。

しかしその灯りは、決して消えたわけではない。

ただ、太陽というもっと大きな光にバトンを渡しただけだった。灯台荘の朝は、今日も穏やかに始まる。——「灯台荘の微光」　第44話にて、完。