第23話 「秋の欠落と、灯る居場所」
第23話 「秋の欠落と、灯る居場所」
秋の風が灯台の周りを優しく通り抜けていた。
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朝の七時。 十七人分の椀が並ぶ台所に、新たな漂着者・三十八歳の男性・大野 拓也が静かに座っていた。
スーツはくたびれ、靴は擦り切れ、目には長年の疲れが染みついていた。海人が温かいほうじ茶を差し出し、澪が「ここにいてもいいんですよ」と伝えた。
拓也が掠れた声で言った。
「俺…… 生活保護も打ち切られて、仕事も失くして、三年間、ネットカフェと公園を転々とした。
生きてる意味すら、わからなくなった。 」皆が静かに耳を傾けた。
耕平が「俺も船を失って、同じ底を見た」と、瞳が「怒りで家族を失った」と、雪乃が「家にいられなくなった」と、自分の生活弱者の記憶を静かに分かち合った。午後、海人は拓也を灯台の機械室へ連れて行った。
スピーカーからÓlafur Arnaldsの《re:member》より《Saman》が流れ、ピアノの穏やかな調べが秋の光と重なった。
「Arnaldsの音楽は、欠落を抱えたまま『together』になることを歌っている。
ここは、生活が弱くても、ただここにいることを許される場所だ。 」拓也の肩が小さく震えた。
「俺、スキルもない、貯金もない…… 社会から見捨てられた気がして、海に飛び込んだ。 」夕方、十七人は岩場で秋の落ち葉を踏みながら輪になった。
遥香が拓也の似顔絵を描き、奏と響子がArnaldsの《Happiness Does Not Wait》をギターとピアノで奏でた。
弦の音が、拓也の胸の凍えた部分をゆっくりと溶かしていった。夜、機械室で皆が集まった。
海人が静かに語った。
「生活弱者も、傷ついた者も、みんなここにいる。
Arnaldsのテーマ——Melancholy and Quiet Hope、Cycles and Renewal。
人として生きるのは、完璧な生活を手に入れることじゃない。
欠落を抱えたまま、朝を迎え、光を分け合うことだ。 」十七の杯に温かいお茶が注がれた。
拓也が初めて、小さな声で「ありがとう」と呟いた。
その声は、まだ弱かったが、確かに秋の灯台のように前を向いていた。海人は一人、最上部で遥に心で語りかけた。
（遥…… 生活の弱さを抱えた人たちも、ここで光を見つけ始めている。
Arnaldsの旋律のように、俺たちは欠落を抱えながらも、静かに回り続ける。 ）遠い海上で、船たちが白い光を頼りに、秋の夜を進んでいた。
灯台荘の窓から、十七の小さな灯りが、夜の海に優しく広がっていた。（第23話 完）
今日の灯台荘より
「生活が弱くても、
Arnaldsの調べのように
**欠落を抱**え、朝を迎え、光を分け合う。
それが、人として生きる居場所。 」
