142.勇者、ダンタリオンを転生させる
天空の城の屋上にて。
俺の腕の中で、死にゆこうとしていくダンタリオンを見下ろす。
「約束を果たすって……どういうことなの、ユリウスくん？」
王立のメンバー・エリーゼが涙目で俺を見上げてくる。
俺は彼女の頭をなでていう。
「ダンタリオンを生まれ変わらせる、今ここで」
「悪魔を……転生させる、ということですか？ 無茶……です」
「そういうことだ」
ダンタリオンは目を丸くして、首を振る。
「無茶で……ございます。悪魔は……人間と異なり、魂が存在しません。魂をベースに肉体を回復させる蘇生魔法は使えません」
「知ってる。悪魔は【悪魔の力】を核にして、人間などの【器】を用いて作り上げるもの。悪魔の力も奪われ、肉体という器がこうして崩壊している以上、蘇生は不可能なのだろうな」
「では……どうするのですか？」
「え、蘇生は不可能だけど、生き返らせる方法、あるだろ？」
俺は彼女を横たわらせる。
「【転生の秘術】を使う」
「！？ そ、それって、魔王が使ったって言う、超高難易度の儀式魔法だよね？」
「ああ。それを今ここでやる。最短最速で」
パンッ……！ と胸の前で柏手を打つ。
術式は頭の中で構築し、必要とされる膨大な量の魔力は、契約している魔王ヴェノムザードから拝借する。
『無茶じゃ、勇者よ』
「ヴェノムザード、どうしたよ？」
俺が倒した魔王は、今俺と従魔契約している。
『わし生涯何度も試して、あの一度しか……成功しなかった秘術じゃぞ？」
「ああ。それがどうした。その一度をここで成功をさせれば良いだけの問題だろ」
「でも……」
俺は笑って、ダンタリオンに言う。
「俺を信じてくれ。おまえを失いたくないんだ」
「…………わかりました。あなた様に、身を委ねます」
それきり、彼女は何も言ってこなくなった。
「ユリウスくん……」
「大丈夫だ、問題ない」
空気が振動する、体から凄い勢いで魔力が吸い取られていく。
術式の複雑さに目をむく。
『一度見ただけで術式を理解するとは。見事じゃぞ、勇者よ』
俺の体内にいる魔王が、驚嘆したように言う。
『しかし成功難易度は恐ろしく低いぞ』
「ゼロじゃないなら大丈夫さ」
超高密度の魔法陣が展開する。
莫大な量の魔力がダンタリオンに流れ込んでくる。
「転生の秘術のコツは、強い思いだ。それに術は答えてくれる。ダンタリオン、おまえは何を望む？」
「わたくしは……わたくしは！」
ぎゅっ、とダンタリオンが強く目を閉じて、叫ぶ。
「皆さんと、ユリウス様と、ずっとずっと幸せに暮らしたい！」
彼女の祈りが、術を完成させる。
そうだ。あのときも俺は、平穏に暮らすことを強く望んだ。
大魔法が発動する。
それは青白い光の柱となって、天を貫いた。
まばゆい光がいつまでも周囲を照らし、しかしフッ……と唐突に消える。
その場には、何も残っていなかった。
「そんな……儀式は、失敗だったの？」
『勇者の時のように、別の時間軸に飛んだ可能性もあるのぅ』
「いや、問題ねえよ。ほら」
俺は空を見上げる。
遙か上空から、誰かがゆっくりと降りてくる。
それは、美の化身とも思えるほど、美しい少女だった。
高い身長、艶やかな黒髪に、白い肌。
起伏に富んだ胸と尻は、まるで彫刻のようだ。
「ダンタリオンさん！」
裸身の彼女が、ゆっくりと降りてくる。
俺は真下で受け止めて、創生魔法で毛布を作り出し、彼女の体にかける。
「………………え？」
「よっ、おはようさん」
俺の胸の中で、彼女が目を覚ます。
「うそ……わたくし……生きてるの、ですか？」
「おうよ。生まれ変わったみたいだな。どうやら人間に。そう望んだのか？」
じわ……とダンタリオンが目に涙をためる。
「はい……わたくし……あなた様と、一緒に、人間として……いたいと。あなた様の……子供を……産みたいと……」
「悪魔と人間の間には子供が生まれないからな……【基本的】に」
俺はダンタリオンの涙を、指で拭ってやる。
「ちゃんと約束守ってくれよな」
「え……？」
「生まれ変わったら、嫁にしてくれって、おまえ言ってたろ？」
「あ……」
かぁ、と彼女が頬を赤くする。
「でも……あれは……」
「なんだ、嘘だったのか？」
ぎゅっ、とダンタリオンは唇をかんで、ふるふると首を振る。
「わたくしを……お嫁さんに、してくれますか？」
潤んだ目で、不安げな表情になっていた彼女に俺は笑いかける。
「おう、うちに来い」
彼女は花が咲いたように笑うと、大きくうなずいた。
「はいっ！」
