139.王女VSダンタリオン
転生勇者ユリウス達が、宝探しをしている、一方その頃。
王女ヒストリア……だったものは、天空の城の屋上にいた。
「…………」
一見すると普通の姿見える彼女。
しかしその身には、いくつもの悪魔を宿している。
「ヒストリア！」
そこへやってきたのは、東部連邦の主将ダンタリオンだ。
一人たたずむヒストリアの元へと、ダンタリオンが駆けつける。
「心配したんですよ！？ 今までどこにいたのですかっ！」
彼女は王女の肩を掴み、ホッ……と安堵の吐息をつく。
ヒストリアは一昨日の二日目から行方をくらましていた。
三日目にも姿が見えず心配していたのである。
「でも……良かった。フェレス校長に酷いことされてませんこと……？」
ぴくっ、ヒストリアがかすかに反応を示す。
「でも無事で何よりでした。さぁ、参りましょう。今からでも遅くない、チームのみんながあなたを待っていますよ」
優しく微笑みかけるダンタリオン。
しかし、ヒストリアはうつむき、その場から動かない。
「……うそよ」
ぽつり、とつぶやいた言葉に、ダンタリオンは笑顔で首を振る。
「嘘ではありませんわ。みんな本当にあなたのことを心配している。そう……ユリウス様だってあなたの身を案じておりましたわ」
ぎり、とヒストリアが歯がみする。
「ユリウス……」
「そうです、あなたのお友達の彼もまた、あなたの帰りを待っていますわ」
ダンタリオンが手を差し伸べる。
一緒に帰ろうという意思表示だ。
だが……ヒストリアはその手を払った。
「ユリウス……ユリウスユリウスユリウスぅううううう！」
がりがり、とヒストリアが自分の頭皮をかく。
「あいつさえいなければ！ あいつがいなきゃ！ 今頃アタシは幸せになれてたんだ！ あの！ あの悪魔の！ くそがぁあああああああああああああ！」
怒気とともに彼女の体から、莫大な量の魔力と呪力（マイナスの闘気）が吹き荒れる。
荒れ狂う力の波動に、ダンタリオンはその場で立っているのさえやっとだ。
『さぁ、ヒストリアちゃん。あなたの役割を果たしなさい』
脳裏に大悪魔フェレスの声が響く。
「う、ぐ、ああぁあああああああああ！」
ヒストリアの体中から血が噴き出す。
それは人間のものではない……黒い血だった。
吹き出た大量の血は、すべての大悪魔から絞った黒血。
そのすべてがヒストリアの体にまとわりついてくる。
「ヒストリア！ その力はいけません！」
ダンタリオンが急いで彼女の肩を掴む。
ボッ……！ と彼女の右腕が吹き飛ぶ。
「！？」
跳躍して距離を取る。
そしてダンタリオンは気づく。
「！ 失った腕が……再生しない……！」
悪魔は人間と違い、凄まじいまでの再生能力を持つ。
どれだけ致命傷を負っても、どれほど肉体を損傷しようとも、命あり限り体は再生する。
……だが、ヒストリアからの謎の攻撃によるダメージは、再生しなかった。
『殺す殺す殺す！ 全てを殺す！ 抹殺する！ あのユリウスも！ アタシを馬鹿にしたやつら全員！ ぐちゃぐちゃに殺してやるぅうううううううう！』
そこにいたのは、黒い血の鎧を纏うヒストリアの姿だった。
その鎧は、よく見れば悪魔達の顔が集結したものだった。
「ソロモンの悪魔を、無理矢理押し詰められている……！」
悪魔をその身に宿すということは、耐えがたい苦痛を受けることになる。
それが約７０近くの悪魔全てを押し詰められたらどうなるか……？
想像を絶する苦痛がヒストリアを襲っていた。
「校長！ どうして！？ どうして彼女こんなにも酷いことするのですか！？」
ダンタリオンが周囲を見渡し叫ぶ。
どうせどこかでこの様子を見ている、フェレスに対して。
『決まってるじゃない、悪魔の器が欲しかったからよ』
「それはあなたの都合でしょう！？ この子が何をしたというのですか！」
『べつに何もしてないわ。近くに使えそうな駒があったら使っただけ。誰でも良かったのよ』
「なら……ならかわりにわたくしでも良かったではありませんか！ この子は！ わたくしと違って普通の女の子です！ まだやり直せるチャンスがあるのです！」
ふぅ、とフェレスがけだるげにため息をつく。
『試合前ならいざしらず、今は無理ね』
「どうしてですか！？」
『おまえの心が、満足してしまっているからよ』
ボッ……！ と、ダンタリオンの左足が吹き飛ぶ。
『悪魔の器の原材料は、決して満たすことのできない欲望。何かが欲しいと思うその心。おまえは、ユリウス様と出会ったことで、心が満たされてしまった。器としては不適格よ』
またしても再生がおこらず、その場に膝をつく。
「なにあの……触手……？」
異形化したヒストリアの背後からは、無数の漆黒の触手が生えていた。
触手は1本ごとに違う見た目をしている。
ある触手は尖端が竜の腕となっていた。
ある触手は尖端が聖なる剣となっていた。
『変幻自在、千変万化の触手。どんなものにも変化可能だし、どこにでも届く魔手よ。はぁ、素敵♡』
触手の1本にダンタリオンは注目する。
「退魔の魔力……なるほど、悪魔を滅ぼす剣を触手に宿してるのですね」
悪魔は悪魔でしか原則的に倒せない。
だが例外もある。
魔を滅する最強の剣。
それは、かつて最強の勇者ユージーンが使っていた、聖剣に他ならない。
ヒストリアの触手の1本が……否、無数の触手すべてが聖剣に変わっていた。
『ダンタリオン、命じるわ。ヒストリアとともに城に残っている生徒全員を殺しなさい』
これは最後通告だと、ダンタリオンは悟った。
校長からのミッションを、のらりくらりとかわし続けてきた。
けれど今日で対校戦は最終日。
もう、先延ばしすることは……できない。
『なにもユリウス様を殺せと言っているのではないのです。おまえの愛する男以外を皆殺しにするだけ。ほら、簡単でしょう？』
ダンタリオンはふらつきながらも、立ち上がる。
「……お断り、ですわ」
『……は？ 今なんて？』
「断ると言ったのです！」
彼女の体から呪力が吹き荒れる。
うちに秘めていた悪魔の真の力を解放する。
可憐な乙女は、下半身が蜘蛛の、巨大な化け物へと変化する。
「ここにいる人たちは、みなわたくしの大事なお友達！ 誰一人として傷つけさせません！」
『……バカな子まさかこの数日で友情にでも芽生えたの？ 悪魔の分際で』
「友達を！ 大事に思うことの何が悪いのですか！」
彼女の体は異形の化け物。
「こんなにも醜い姿をさらしても……あの人は美しいと言ってくれた！ 他の皆さんだって、悪魔のわたくしを疎まず受け入れてくれた！」
以前は、この姿をさらすことが怖かった。
けれどもう、彼女は自分の本当の姿を恥じも隠しもしない。
「わたくしは、大事なお友達も！ 大切なチームメイト達も、みんな守って見せます！ その中にはヒストリア！ あなたも含まれているのです！」
ダンタリオンの優しさに触れても、ヒストリアが改心するそぶりは見せない。
取り込んだ悪魔達を制御できず、獣のように叫んでいる。
『ヒストリア……殺しなさい。あの愚かな悪魔を』
「わたくしは絶対に！ 誰の命も諦めたりしない！」
ふたりの大悪魔が、激突する。
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