2/2

雨の日、ビニールハウスでは・・・

最後まで、お楽しみください。

私は一子、イチゴと言うあだ名。前にも言ったよね？

次の日、学校でうわさになりました。

『あるビニールハウスに行くと無料でイチゴがもらえるんだって！』

『へえー！今度行ってみよ！』

その時、ふと思いました。

こうなると、あの人は、無料で渡し続けて、

おじにあげる、イチゴがなくなってしまうんじゃないか。

それが、心配で心配で、授業中も集中できなかった。

そして、ついに、放課後。

急がなくては！私は、イチゴハウスに、

直行！友達も無視して、

とにかく、走った。

ビニールハウスにつくと、

自転車がいつも通りにある。

「よかった～。ふう」

私は一気に力が抜け、

その場に座り込んだ。

「それが、よくなかったりしてな。」

ビニールハウスのドアが

開くと同時にあの人が出てきた。

「どういうこと？」

私は、きいた。

「ある連中が来て、イチゴを

わけろと、言ってきた。

君が言ったんだろ？」

私は、一生懸命に首を振った。

その人は、おかしいなと、

一言つぶやくと、

ジョウロに入ったくさんの水を、

ゆっくりかけだした。

私もビニールハウスに入り、

一緒に観察した。

「・・・。」

その人は水をかけるのをとめた。

そして、手を首にやると言った。

「なんで、手伝おうと思ったんだ？」

私はなんとなく！と、答えた。

まだ、未熟な薄黄緑色のイチゴを見ながら。

「ねえ～！」

と言った。

その人は、大きなため息をつくと、

再び、水をかけだした。

私もまじまじと、

授業中よりも、

集中した。

「イチゴの種って、どんなの？」

私が質問するころ、

ちょうど水がなくなった。

「これが、イチゴの種!」

と、指差したのは、

イチゴ本体だった。

「どれ？イチゴ自体？！」

その人は大笑いすると、

イチゴのつぶつぶを、

小指を指して言った。

「これを埋めるんだ。

別に、イチゴ本体を埋めてもいいぞ？」

私は軽く首を振った。

もったいなくてできない。

私にとってのイチゴは、

食べるべきもので、

甘くて、時々、すっぱく、

人間のような、おいしさだ。

これだから、やめられないのだ！

「イチゴ、食って帰る？」

その人は私の顔をのぞいた。

その時、私の顔は、イチゴ色に染まった。

「？、どうした？」

私は、顔をそらした。

なんだか、心が騒がしい。忙しい。

なんだなんだ？この、

気持ちは・・・？

「お～い、聞いてるのか~？」

その人は再び、顔をのぞいてくる。

「きゃっ！」

顔をそむけようとして、

足を滑らせてしまった。

は、恥ずかしい。

みっともないところを見せてしまった。

「あははははは！」

その人はかん高く笑った。

悔しかったけど、

同じように、嬉しかった。

なんか、初めての感情で、

緊張してたのかな？

その時は、そんな感じでした。

「まあ、食べていけ！な？」

私は、言葉に甘えて、その人の家についていった。

うきうき、わくわく、遠足に行くような、

そんな、感覚。

家に着くと、一軒家で、大きかった。

「うわー・・・」

その人は、玄関に入っていくと、

手招きした。

なぜか、急いでいるようだ。

急いで、付いていくと、

がっちり、腕を持たれた。

「はい～？！」

「しっ！！」

その人は、口に人差し指をつけると、

突き当たりの角を左へ曲がり、

そして、再び、左へ曲がった。

もう、グルグルな感じです。

そこには、[健斗]と、書かれた、看板が、

ドアノブに、下がっていた。

そこに、押された私は、

その人と二人っきりになった。

元からだけど。

「・・・、はあ、大丈夫？」

その人は苦笑しながら言った。

「ごめんね。俺んちの家族、男しかいないから。」

私は、不思議に思った。

おじと、この人だけじゃなかったの？

そう聞くと。

「あ、俺の家族は、弟が１人、双子、俺ともう一人、

兄が３人、そして、おじ。計、７人なんだ。」

その人は、ドアから、一歩も動かず、

たったまま。

私は、正座して、その人の真正面。

「ちょっと、だまっててね。」

そういわれて、私は、

こくっと、うなづいた。

「お～い、健斗～？

この前貸した、CDは、まだか～？」

ドアの向こうから、声がした。

「分かった！」

その人は、あわただしく、

机の中を探していた。

ドアが勝手に開いた。

ドアの隙間から、

ちくちくな噛み、

でこ・眉・目と、出てきた。

その人は、入ってくると、

私と目が合った。

その人は、何度かぱちぱちと、

まばたきすると、私の目の前に正座した。

「？！」

私はどうしていいのか分からず、

机で探している人を見続けた。

CDを見つけたらしく、

あの人は振り向いた。

「あーー！勝手に入るな！！」

？？

「わりい！この子、誰？」

「えっと・・・。」

かたまってる～。

よし、ここは、自己紹介。

「山下　一子と言います。」

私は、ぺこりと、

頭を下げた。

その人は、にっこり笑うと、

言った。

「と言うこと！」

しかし、私の真正面にいる人は、

何か悩んでいる。

「健斗、お前、知らなかったのか？

おっと、俺は、山本　分人（ぶんと）って言うんだ。」

その人は、手を目の前に差し出した。

私もそーっと手を出した。

すると、分人さんは、

私の手をがしっと持った。

「あっ！！」

つい、声が出てしまった。

「？、何？」

その人は、あの人と、同様に、

顔をのぞいてくる。

うっとうしい。

手を引いた。

「兄貴、もういいだろ？！」

「はいはい、お邪魔でしたね。

じゃあ、彼女さんと仲良くな！」

分人さんは、くるりと後ろ向いて、

ドアから出て行ってしまった。

彼女さん？

それって、私のこと？！

そう、勘違いされたのだ。

「わりいな。あいつ、いつも、あーだから。

えーっと。俺は、健斗。改めてだな。

一子ちゃん？」

その人は、首に手をやって、苦笑い。

しかも、顔がほんのりピンクだ。

ああ、これは、まずい。

私は、いきなり立って、行った。

「あの、ここまで来て、

悪いけど、私、帰ります。でわ。」

勘違いされた上に、

気遣ってくれている。

これは、失礼だ。

私は、お辞儀をすると、

バックを持って、

ドアノブをつかんだ。

「ちょっと、待って!」

その人は、なぜか、走ってきて、

私とぶつかった。

私は、目を閉じた、

頭が少々くらくらした。

口に感触。

この感触は・・・？！

ひょっとして、これは？！

「・・・？！」

「っ？！？！」

私は、混乱してたのか、

目をぎゅっとつぶって、

健斗さんの、お腹を思いっきり

殴ってしまった。

「あっ・・・」

「ぐはっ！」

健斗さんは、

私の左に転んで、お腹を抱えている。

私は、初めてで、

意味不明だった。

ファーストキスは、イチゴ味？

最後までご視聴ありがとうございます。

コメント等もよろしくおねがいします。