転生者を殺す転生者
転生者、レッドハンマーは息を切らして走っていた。
己を追う黒い転生者から逃れるために。生き延びるために。
「ハァー、ハァー！ 畜生！」
どうしてこうなった。俺は、選ばれたのではなかったのか。神に祝福されたのではなかったのか。何もかもを思い通りにできるのではなかったか。
否。レッドハンマーは力に酔っていた自身の愚かさを呪った。
自分以外の選ばれし者がいることなど、容易に想定できていたはずなのに！
「逃げても無駄だ！」
転生キラーは死刑執行人の如く冷徹な声を放った。
「貴様は俺が殺す。」
「おおおお！ ヒートアロー！」
レッドハンマーは腕を振るうと、超自然の火炎が転生キラーに射出された！
「無駄だ。」
火の矢は0.5秒前まで転生キラーが居た位置を通りすぎた。
的を外したヒートアローは天井を破壊し、通路が塞がれた。
「これで貴様に逃げ道はない。情報を吐けば楽に殺してやる。」
「ハッ、クソが！ 死ぬのはてめぇだ！」
虚勢ではない。レッドハンマーには策があった。それを遂行するだけの力も。
「俺がただやみくもに逃げ惑ってると思ったか！」
「……。」
転生キラーは理解した。
今彼らがいる場所は、路地裏の袋小路、四方が壁となっている空間だ。
そして今、唯一の通り道が破壊されたのだ。
「俺はこの街で生まれ育ってきた。地の利は俺にある！」
レッドハンマーは希望を確信した。生還の道を。
「ヒヒハハハハ！ これが俺の力！」
レッドハンマーの全身が燃え上がる！ 密室空間の温度が急上昇！
「灼熱無限爆撃!!」
超高温の業火が瞬間的に爆発！ 転生キラーは火炎に包まれた！
「ヒャハハハ！ ざまあみやがれ！ これで俺は自由……何！」
レッドハンマーは驚愕した。
「爆発するだけの技か。今までの中で最も脳の無いチートスキルだな。カードを切るまでもなかったか。」
転生キラーは無傷であった。
「馬鹿な……生きて……！」
何故無傷？ チートスキル？ カード？ こいつは一体何を言っているのだ！？
敵は青白い結晶状の光に覆われ、また、その冷淡な瞳の片方は以前の黒色から、青に変わっていた。
「このチートスキルの名前はパーフェクトガードというらしい。先日殺した転生者のスキルだ。どんな攻撃でも一度だけ防ぐ。」
言葉の意味は理解できなかった。故にレッドハンマーは考えるより行動することを選択した。
「死ね！」
足元で爆発を起こし、超スピードで敵に飛び込む！
しかし苦し紛れは通用しなかった。
転生キラーはジェットパンチを最低限の動きで回避し、レッドハンマーの胸を手刀で貫いた。
「ア、アバッ……。」
レッドハンマーは数秒前まで100度を超えていた体温が、急激に下がるのを感じた。
「他の転生者について知っているか。」
血を浴びた男は低い声で尋ねた。
「し、知らない……。」
「……。」
戦闘を通して予想していたが、今回も外れだ。転生キラーは静かに苛立った。
転生キラーの目の色がもとに戻り、結晶状の光の鎧は消え去った。
「死に……たく……ない……」
男の脳内に人生がフラッシュバックした。
平凡に生まれ。何の能力もなく。しかし突然に炎の力と、常人の倍近い身体能力と、誰も知らない異国の知識が手に入った。
それからは何もかもが自由だった。
しかしそれは、短い夢だった。
レッドハンマーは死んだ。
「取得。」
転生キラーがつぶやくと、レッドハンマーの死体から虹色の光の粒が溢れた。
そして光は転生キラーの手の中で、カードの形となった。
それにはレッドハンマーの絵と、チートスキルの解説が書かれていた。
ザリザリザリ。転生キラーの頭に音声が鳴った。
「こちらレイン。片付いたのか？」
女の声だ。
「そうだ。無駄骨だ。」
「ははっそりゃあ残念。」
声の主はたいして残念そうでもなく言った。
「ま、これで情報もなくなったわけだ。これからどうするつもりよ？」
「足で探す。」
転生キラーは迷わずに言った。
「マジかよ！ でも私はもう手伝わんからな！ そのレッドハンマーの情報と戦闘ナビゲートで、借りはチャラ！ OK？」
「俺は一向に構わん。」
「よし、それじゃあ私は痕跡消して国外におさらばだ！ じゃあな……いや待てよ？ なあそのレッドハンマーって金とか宝物とか溜め込んでたりしねぇ？」
「相当にあるようだが。」
「それを私が貰って国外逃亡に使うのは？」
「それならばまだ協力しろ。」
「……。」
レインは一瞬悩んだ。しかし欲はリスクを上回った。
この狂人に協力すれば、稼げる！
「OK、交渉成立！ 情報収集、文書偽造、なんでもやってやんよ！」
「……わかった。ならば俺はそちらに戻る。」
「ちゃんと金もってこいよな！ へへ、ケーキの準備は？」
「いらん。」
転生キラーは塞がれた壁をキックで破壊し、夜の街に消えた。
その背後では、レッドハンマーの死体が煙となって消滅した。
