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「また明日だね」
中瀬中央橋手前の交差点。それが俺達の分岐点。
ただ単に家の方向が違うだけだからそんなカッコいいものではないけど。
また明日ってことは明日も一緒に行くのだろうか。
向かい合うように立つ雨宮に尋ねようと思ったが雨の音を振りきってまでその質問が出ることはなかった。
明日になれば分かることだという自分のなりの答えに行き着いたから。
「なぁ。
今日は、その……ありがとうな」
不意に俺は感謝の気持ちを述べていた。自分でも驚きを隠せなかった。今まで催促されても感謝の言葉なんて口にすることがほとんど無かったのに。
そんな俺の言葉を聞いて雨宮は柔和な笑顔を浮かべてゆっくりと首を横に振った。
俺にはない優しさが雨宮からにじみ出ているのが分かる。
「じゃあ……またな！
雨、濡れんなよ！」
正面を向きあって雨宮に挨拶をする。いつもは気まずくてそんなことしないが、こうすることが”俺らしい”と思ったのだ。
あぁ……なんか変わったな。
俺自身のことなのに俺じゃなくなるような恥ずかしさが渦巻く。
でもそのなかには嬉しさも混じっていて不思議と拒否しない自分がいる。
雨の中を内側から掻き立てる衝動に身を任せて走った。
◆◇◆
「おかえりー。あんた傘持って行ってなかったでしょ」
「まぁな」
「この町で傘を持って歩かないなんて罰ゲームよ」
「そんなにか」
姉貴は笑ってご飯の仕度を始めた。俺が帰って来るのを待っていたのだろうか。
懐中時計を出して時間を確認する。
「まだそんなものか」
時刻は六時半を過ぎたところだった。
もっと遅くなるかと思っていたが生徒相手の仕事だから早いのかもしれない。とは言え今日は雑務をせずに帰って来たのだ。
となると普段はもう少し遅くなるかもしれないな。
「姉貴、俺も手伝う」
「やめてよ気持ち悪いなぁ。何か悪いものでも食べた？
そんなこと言ってたら晴れるわよ？」
「晴れたほうが良くないか？」
「あ、そうね」
下らない会話をしながらキッチンに立つ。
姉貴一人に負担をかけるわけにはいかないと思ったからだ。なぜそんな風に思ったかは分からない。
ただ出来ることはしたいと思って身体が動く。本当に俺らしくない。
まるで俺じゃない俺に身体を乗っ取られるような、そんな恐怖を少しだけ感じた。
