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絵画学科の教室は三階。細かい階段を二段飛ばしで登った。
瑞希先生が教室の引き戸を開けた途端、ふわりと風が駆け抜けて出ていった。
「はい、みんな座ってねー」
瑞希先生の言葉を聞いて、生徒たちはパズルのピースのように自分の席へと戻っていく。
名前を読んでいくなか、俺は教卓の横で棒立ち状態だ。容赦無く浴びる生徒の目線になんだか晒し者のようで複雑な気持ちになる。
そんな刺さる視線から逃れるように教室中を見渡す。
教室は沢山の絵が飾られていること以外、普通の学校の教室と何ら変わりはない。箱型の部屋だ。
その四隅を見回している間も俺の視線の先々に視線を感じた。そんな物珍しいことでもないだろうに……。
ん？
視線を色々なところに運んで、最前列右側の窓際に明らかにおかしな視線を送る奴がいた。
雨宮か。考える余地もいらずにその名前が出てきたことには自分でも驚いた。
頬杖を付いてこちらに顔を向けてニコニコとしている。最前列の窓際から俺の場所を見るのは首が痛くなりそうだが大丈夫なのだろうか。
そんなことを思っているうちに瑞希先生の出欠確認は終わり、自然の流れで俺の紹介が始まった。
「今日から、絵の描き方を教える先生が絵画学科にも来ました。朝、校門で顔は見たと思うけど名前分かる人いるー？」
翔君！
翔くーん
翔君先生！
苦い笑みを浮かべるしかなかった。もはや先生じゃないな、生徒の認識では。
それともあれか？
翔君先生なんて言う生徒がいるくらいだから俺の名前を本気で時田翔君という名前だと思っている可能性も否定出来ない。
雨宮……お前は俺のことなんて言って紹介したんだよ。
「正解ー！ そう、翔君です！」
悪乗りが過ぎるな柊木校長よ。俺も反撃してやるか。
何をかましてやろうか……。
実は翔という名前じゃなくて隆史という名前だと嘘をつく……余計にややこしくなって面倒になるだけか。
実は瑞希先生の彼氏だと嘘をつく……これも自分の首を締めることになるかもな。
実は雨宮の彼氏だと嘘をつく……俺もそうだが雨宮の立場まで危うくなってシャレにならないか。
――ダメだ。
思いつくものは全て幼稚で虚構でしかない。どれも俺自身にとって不利なものだった。
結局……。
「知っての通り、時田翔だ。今日から絵の先生として一緒に頑張るから何でも聞いてくれな」
丁寧な言葉を使わないという些細な抗いしか出来なかった。しかし、それが逆に受けが良かったのかはちきれんばかりの拍手と笑顔が向けられた。
一応、良いスタートなのかこれは？
戸惑い半分と、嬉しさ半分のまま一時間目の授業が始まった。
