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自転車を押して二人で歩く。これは雨宮の提案だった。
昼下がりの太陽の光と、風を感じながら公園を目指す。坂道を登ってくる時にかいた汗はおおかた引いていた。
それでも背中は多少不快だが……。
「ここにはよく来るのか？」
「うーん……そうかな。
悲しいこととか、泣きたいことがあったら来る感じ、かも」
「そうか」
なら――。
「今日は楽しいことがあって来れたんだな」
「え？」
雨宮の視線を感じたが、敢えてその顔は見なかった。言ってから思ったが、ちょっと恥ずかしい台詞だった。
ただ雨宮は答えることもなく、そして俺の言葉も追求しない。
それこそが答えか――。
坂道を登り切ってから見せた”悲しい笑顔”に何かあるんだろう。
面倒とかそういうのではなく、単純に聞いてはいけない気がしたから俺も黙って歩く。
これ以上この話題を続けることもない。俺の服の袖がクシャリと握られていたから。
横の華奢な手で――。
◆◇◆
中瀬川を離れ、シャッター街となった商店街を行く。
雨音町商店街が繁盛している裏で廃れゆく場所もあるということだろう。それが大元の原因では無かったとしても、だ。
寂れた通り道になった今もなお、その情緒だけは残していて、それはこの近辺に住む人達が大切にしているものなのだろう。
掃除をしている人がちらほら見える。
商店街を抜けた先、誰も通らない点滅信号の交差点を越えると石の階段が現れた。
見上げて確認しようと試みるが階段の先には青い空しか確認出来ない。結構な段数を登らないとその先になにが広がっているかは見えない高さだ。
「これ登るのか？」
「うん」
「そうか……」
嫌味はなかった。自然と納得出来たし、登ってみたいと思ったのだ。
綺麗な景色を見たいという気持ち。
そして、雨宮の悲しみの置き場――。
そこには何があるのだろう。
俺は自転車を階段の横に止めて雨宮と共に階段を登りはじめた。
