道化と冠

料理のいろは

　昼過ぎに帽子屋たち三人は、やぁっっっっと!　起きてきた。

　おう、こっちはもう昼飯も食い終ってんぞ。さすがに遅すぎね?

「よぉく、眠れたみたいだなぁ?」

「う、す、すまない……」「す、すみませ～ぇん……」「ごめんなさい……」

　皮肉を言ってやると、三者三様に謝ってくる。

　ま、起こさなかったのは俺だし。怒ってるわけじゃねぇけどさ。教える期限は変わんねぇよ?　って話。

「ほれほれ、座れよ。チャーハンでいい?」

　昼飯チャーハンだったんだよなー。ぱっと見簡単だけど、本気で作ろうとすると難しい。パラパラさ加減とか。

　まぁ、こだわらなければ?　ただ炒めた味付きご飯なんですけどね!?

「さて、これから料理教室やってくぞー」

「「はーい!!」」「……」

　三人が飯食い終ったら、すぐに帽子屋を追い出して、アリス嬢と兎嬢とハクと一緒に厨房に引っ込む。

　アリス嬢はいつもの青いワンピースに、本物の白いフリルエプロン姿。兎嬢もいつものブラウスとパンツスタイルだが、それに加え、今は緑チェックのエプロンをつけている。

　ハクはスウェットがお気に召したのか、汚れてもいい服と言ったらそれを着てきた。うん、なんだろ、コレジャナイ感。いや、気にいってんならいいけど。うん。

　あ、ハクは青いエプロンに、ひよこのアップリケ付きで。……ちょっとした悪戯心だったんだが、スウェットと合わさって、なんか俺がイメージする幼稚園の先生みたいになってる。うん、似合ってるよ、うん……。

　正直汚れとか気にしなくていいんだけど、雰囲気は大事だろっていう自論から、エプロンを支給した。俺は形から入るタイプなんだ!

　あ、ちなみに俺は紺のシャツに、黒のズボン。エプロンは黒のカフェエプロンです。……ハクにはカフェエプロンが似合いそうなんだけどな。

「なんでこんな、お店みたいな厨房があるんですかねぇ?」

　兎嬢が厨房に入ってきた瞬間、周りをじろじろ見ながらいぶかしげに一言。

　いや、気持ちはわかる。だって俺も作った後そう思った!!

「ほら、だって俺……料理人ジャン?」

　正直、それとワルノリの産物デス。

「それが理由ですかぁ?　理由になってます?」

「でもほら、今役に立ってるし……」

「そうなんですけどぉ……ゲーム時代にこれ作ったって……」

　笑うしかないな。そんな変人。

　兎嬢の視線が雄弁に語りすぎて、痛いぜ……。

「んなこたぁどうだっていいだろ!?　それより今は、全力で食材を無駄にすることに集中しろ!!」

　このセリフだけだったら、俺どんな悪い奴なんだろうなって感じ。

「いい?　アリス嬢と兎嬢は、ひたすらコマンドで高レベルの料理を作っていく。失敗しても経験値入るから、最初はそっちの方が効率がいい。俺もちょっと昔すぎて、どのレベルで成功した方が経験値多くなるか覚えてない。だからとりあえず最初の目標は十から十五だ。たぶんすぐ……三時間もあれば到達できると思うから、その辺になったら教えてくれや」

　そう言って厨房の台にレシピと材料を置いて行く。十レベルくらいまでの材料は余裕であるはず……。高レベルだから食材もレアものなんだよなぁ。マジでこの貸は高いぜ……?

　そうやって必要なものをそろえていくと、不意に服の裾が引っ張られた。

「んぁ?」

「……????」

　振り返ったら混乱した表情のハクが目に入る。

「あ、あぁ!　ハクはちょっと待ってな?　また別に、な?」

「……」

　ほっとしたように引き下がってくれたので、俺もにこっと笑って説明を続ける。

「えぇっと、材料はここに置いとくけど、なくなりそうになったら補充するつもりだ。置き切れねぇからな。後は、まぁ、なんかあったら聞いてくれ」

「「了解」です!!」

　と、言うわけで、二人の作業ゲーは始まったのだった……。

　二人をちら見して、とりあえずは大丈夫そうだと確認。

「よっし。ハクはこっちな。カムカム」

　厨房中央の台のはじっこにハクを呼ぶ。

「ハクは料理したことないだろ?」

　無言でうなずいた。

「だからまずは包丁の使い方とか、そういう基本を教えてくな?」

「ん」

　ハクに普通の包丁を渡すのは怖かったので、まずは小さい果物ナイフを渡す。

「あー、ハク、右利きだよな?」

　頷く。

「じゃ、左手は猫の手、って聞いたことある?」

　首を横に振る。

「そっか。切るものを押さえる時、押さえてる指が伸びてると、切っちゃうから?　だと思うんだけど、てかそうなんだけど、指を丸くするんだと」

　小学校くらいで習った気がする、家庭科の教科書を脳内で引っ張り出して教えようとした。けど、俺実際にやってないんだよなー!　だから覚えてねぇんだわ!!

「……そう?」

　ハクも不思議そうな顔して首をかしげる。そうだよね!　隣で手伝ってもらったりしてるけど、俺そんな猫の手やってないもんね!!

　教える人がやってないんじゃぁ、ホントにそうなの?　って感じになるよね!!

「いや、うん、でも、まぁ、そうなんだって!」

「説明下手ですか黒鷺さーん!!??」

　さすがに見かねた……聞きかねた?　兎嬢が指は動かしたまま、こっちを振り返ってツッコんできた。

「猫の手にするのは、ほら、指を伸ばしてたらバッサリいくでしょう?　指先を丸めてたら、第二関節の部分が削げるくらいで終わるからいいんですよ!!」

　＞＞削げるくらい＜＜

「そ、それも違うと思うよ……?」

　アリス嬢がこわごわツッコんでくれた。よかった。

　まともに教えてくれるのかと思ったら、兎嬢もよくわかんないこと言い出した。ちゃんと教えられる人がいないかもしれない。くっ、こうなったらもうどうでもいいから、自力で覚えてもらうしか……?

「えぇっと、僕が習ったのは……確か包丁誘導のために猫の手にするんだって話だったけど」

　ああ、めっちゃまともな回答がアリス嬢によってもたらされた!!

「なるほどー。危ないとか言われるより納得ですね!」

「だ、そうだ、ハク。アリス嬢先生の答えがまともだから、そういう風に覚えてくれ」キリっ

「「……」」

　適当な女二人に、ハクサン困惑。アリス嬢苦笑い。

「まぁ、怪我しないように操れればいいんだよ!」

「そうですよ!　感覚的にやるもんですよ、料理なんて!!」

　って、感じの適当具合で料理教室は進んでいった。

　夕方くらいになって、キッチンの方に引っ込む。ちょっと包丁を使い慣れてきたハクと一緒に、夕飯の準備に取りかかった。

　帽子屋ギルドの二人は思ったよりレベリングが進まなくて、材料の消費が激しい。帽子屋が何度か補給に帰ってきてはいるけど……これちょっと厳しいかな。

　明日は俺も行くことにしようか。レシピも少し変えないと。それで足りるかな……?　低レベルでこんなに育たないなんて、かなり想定外。

　困ったもんだ、と思いながら、ハクが切った野菜を煮込んでいく。今日はカレーだ。甘口以外認めないからな。

　ハクは切るだけのサラダを作っていく。これくらいなら一レベで足りるんだけどなぁ……。やっぱ経験値はしょっぱい。

　今日ずっと包丁に触っていたハクと、コマンド選択の二人。比べると差ははっきりわかる。んー、まだコマンド選択の方が成長率良いんだよなぁ。材料と相談しながらやってくしかあるまいよ。

「クロ」

「ん?　どうした?」

　ぼんやり考え事をしていると、ハクが呼びかけてきた。

「材料足りる?　少し狩ってきた方がいい?」

「大丈夫、たぶん……。足らなかったら俺行くし」

　ハクの方が一気に、大量に狩れるから向いてるんだろうけど、俺もやれないわけじゃないしなぁ。帽子屋はどっちかというとソロ向きではないから……あいつと組めばそれなりに仕入れはできると思うんだけど。

「ん。足らなかったら、言って。やる」

「あんがとなー」

　ハク……控えめに言って、大天使。

　癒されながらカレーを仕上げた。

　今日の成果。

　兎嬢、『メイド』。料理レベル八。

　アリス嬢、『執事』。料理レベル七。

　ハク、『執事』。料理レベル二。

　上級レシピの材料、残り半分?　二人のレベルが十になったら、早めに切り替えた方がよさそう。

　上級レシピ、成功率０％。レベル十になったら、低級レシピの成功率５０％は超えるだろうから、成功ボーナス経験値と比べてみるべし。どっちの経験値の方がしょっぱいかな。

　上級諦めて、中級と低級混ぜてやってもいいかも。

　料理失敗によるゴミ色々を再利用して、爆弾作成。とりあえず帽子屋にでも持たせてみる。ちょっと引いてたけど、殺傷能力は高いから無問題。……料理から作れる爆弾、とは……。

　明日は午前中、帽子屋と一緒に材料狩ってくることにする。

　残念ながら、帽子屋連中はずっと泊まり込むようだ。これ、料理教え終っても、風呂ないからとか言って延長されそう。早いとこ設置しないとな。

「んー、ま、こんなとこか。まだやることはあるけど……あー、桔梗さんにメールも入れとかねぇとなー。はぁ、頑張れ俺……」