僕とキミの交差点～平行世界を越えた兄妹たち～

第４話 赤いゼラニウムの花言葉は

生まれて初めてデートに誘われてしまった…

一人は妹で、もう一人は僕(フユキ)だけれどさ…けれど嬉しいものは嬉しい。

『三人で遊びに行くだけ』言い方を変えればただそれだけのこと。しかし『デート』という単語が堪らないし楽しいなぁ。

冬樹はDT丸出しの考え(お花畑)事。フユキから『デート』に誘われて、その後のフユキが恥ずかしさを紛らわす台詞は上の空。

「お兄ちゃん顔…」

「んあ？」

「鼻の下伸びてるよ…」

友奈にジト目を向けられて現実へ戻ってきた。

いかんいかん。どうやら心の中が顔に投影されていたようだ。

って、別にいやらしい妄想はしてないからね…。

そんな事を言われフユキの反応が気になり、チラっと見る。

するとモジモジしている…よっぽど『デート』という単語が恥ずかしかったのかな？それとも…

「私お風呂行って来る」

この雰囲気に耐えられなくなったのか、パタパタと居間を出て行ってしまった。

さっきはあんだけ目線を合わせて、真っ直ぐ見据えてきたのに今度は明日の方向を見ながら――

居間は友奈と二人きりの静かな空間となった。

「お兄ちゃん、お姉ちゃんの事なんだけど…」

重げに始まる口調は作戦会議と言ったところか。

それと、あの子が居なくても『お姉ちゃん』と呼ぶのな。友奈の中では疑惑はあれど、フユキはもう本当の姉だと位置付けているのかもしれない。

「どこから来たんだろう…？」

「…分からない」

疑問点はいくつかある。

・友奈が言った通りフユキはどこから来たのか。

・知り合いに会ったらどういう反応を見せるのか。そしてどんな反応が返ってくるのか。

・婆ちゃんがまだ隠している事と、母さんが知ったらどんな反応を見せるのか。

揚げたらキリがない――。

「あ…。」

「お兄ちゃん！！！」

さっきまでヒソヒソ話だったのに、いきなり大声を上げるからビックリした。

「な、何だどうした？」

「へや…」

「え？」

「部屋！！お姉ちゃん、パジャマ取りにお兄ちゃん(お姉ちゃん)の部屋に行ったんじゃないの！？」

「ッ…！」

フユキばかりに目がいって、周りがまったく見えていなかった。

いくらなんでも男と女。部屋の中は絶対に違いが出る。仮に内部が似ていても違和感を覚えるハズ。

婆ちゃんは「あの子には内緒」と言ったけど、最初から隠し通すなんて無理な話だったんだ。

改めて考えると、婆ちゃんの無茶振りに近い約束と、フユキが現状に気付いた時に錯乱してしまうのではないか。と不安になる。

いや、僕ならば絶対にそうなる。だからフユキも同じ―

「友奈！友奈は風呂場に見に行ってくれ！」

風呂場へ直接向かう。それは僕の行動パターンだ。

けれど同一人物とは言え、僕はあの子の事を全て理解していない気がした。

そして、友奈を風呂場へ行かせたこと。こんな状況でも、フユキが裸でいる空間に押し入ってしまって、あの子に嫌われたくない。そんな自分でも気付かない、冬樹の心の奥底にある気持ちが働いていた。

それにフユキが、僕と違う行動パターンをする事で『全くの同じ人間』である事を否定したかった。

もういい時間なのに、足音を気にせず階段を駆け上る。

二階は僕と友奈の部屋ともの置きの三部屋。左手の手前が友奈で奥が僕の部屋。

「フユキ！居るか！？」

もしバレたら誤魔化すか！？いや、嘘を嘘で見繕っても結果的にあの子を傷付けるだけだ。ここは本当の事を言おう。そして、婆ちゃんから本当の事を聞こう。

また倒れている可能性もある。そう考えたら、言い訳を考える暇なんて尚更無いんだ。

意を決して扉を開けた――。

部屋にフユキは居なかった。

同じ行動パターンをした自分。という自覚と、違う行動パターンを取った。という微かだった希望が入り混じった。が、

「なんじゃこりゃあ！！！」

僕が知っている僕の部屋ではない。

ベッドにはぬいぐるみがひとつ。そして目の前の机の上には、『ゼラニウム』と書かれた名札が刺さり、赤い花びらを咲かせる鉢植え。それに向こうにはファッション雑誌が広がっている。まるで女の子の部屋みたいだ――

「ここは…僕の部屋？」

入る部屋を間違えたのかと、扉から頭を突き出して場所を確認する。やっぱり友奈の部屋ではない。紛れもなく僕の部屋だ…。

じゃあ僕(・)の(・)部(・)屋(・)は……？

大声を聞いた友奈が、心配そうな声を上げて二階に上がって来た。

きっとフユキに変わった所は無かったのだろう。

友奈も女の子みたいな僕の部屋を見て絶句した。

「お兄ちゃん模様替えしたの…？」

「そんな覚えは――」

――そうか。

この内装から推測するとフ(・)ユ(・)キ(・)の部屋だ。だから仮に、部屋へパジャマや下着を取りに来てたとしても何も無かったんだ。

ていうか、僕の私物は…？制服は？PS4は？パソコンは？

冷や汗がダラダラ出てきた。

あのパソコンは誰かに見られたらマズイ。いや、そうじゃない。

頭の上から魂が出て行くような感覚と共に身体が崩れる。

頭の中、真っ白けっけ…。こないだセーブデータ消えたけど、そんなの比じゃないや、、、

階段を誰かが上って来る足音がする。きっとフユキだ。

ショックが一周回ったのか、頭の中がやけに冷静になってきた…。

フユキはこの冬樹(僕)が自分(フユキ)の部屋に居る状況を見て、僕が下着でも漁ってたのだと思うんだろうな…。そして友奈が発見して懲らしめた。だから僕は死にそうな顔して項垂れている――。

来たッ！！

「誰かいるの？」

自分の部屋に誰(・)か(・)が居る予想外の出来事を理解出来ていないみたいだ。声が微かに震えている。

「お兄ちゃんヤバイよッ」

焦った感じで友奈はコソコソ話してきたけど、多分お前は悪い風にならんぞ。たぶん。

とりあえず姿勢は四つん這いだけど頭は上げた。ちょうどその時、開いた扉の前にやって来たフユキとバッチリ目が合ってしまった……

「え！？冬樹くん…」

ああ、終わった。

死刑を言い渡される犯罪者ってこんな気分なんだろうか――

「あははは。凄く死にそうな顔してるよ」

僕の顔はそこまで絶望に染まっていたのか。

「それに友奈も。変な顔してる」

友奈は口をあぐあぐさせている。というか、フユキは何も不審に思わないのか？友奈が一緒にいるから？

「ほら。冬樹くん立って」

フユキは四つん這いで悲壮感溢れる僕に、手を差し伸べた。

「そんな暗い顔しないで、下でプリン食べよ？」

さも、あるようなあ(・)り(・)え(・)な(・)い(・)よ(・)う(・)な(・)悪い方へ考えていたギャップなのか、フユキが眩しく見えた。

それと同時に冬樹は胸の締め付けを覚えた――。