人は人知らず人を想う
俺たちはブランコの柵に腰をかける。夏風がオレの飲んでいたオレンジジュースを飲み干すと、それを申し訳なさそうによこした。
「のど、渇いてたんだ…。すまん。」
「もう一本あるから気にすんなっ！その代わり質問に答えてもらうぞ。」
「あ、あぁ。」
「なぁ、夏風。どうして若菜ちゃんのこと、好きなんだ？」
夏風は顔を赤くして「あ。え…えっと…。」などとたじろく。こんな感じで、これからその彼女とデートなんちゅうもんだから全く信じられん。不安すぎる。
「か、かわいいから？」
「なんで疑問形なんだよ。いつもの調子はどこいった？」
いつもの夏風はこんなんじゃない。いつもは、もっとしっかり者で冷静でキレ者な感じ。隙がなくて、コイツは知らないだろうけどイケメンであの性格だからクラス中どころか学年中でウワサされてやがる。
「お、お前がこんな話するからだろ？！」
「それもそか。」
それがこんな純粋丸出しな少年になってるんだから意外なんだ。恋っていうのをまだ十分に理解しちゃいないが、こんなもんなのだろうか。他の女子相手ならどうってことねぇ夏風が、顔を真っ赤にしてアニメなんかで見るような生粋の「純粋キャラ」になってる。そんなことを思ってると夏風が口を開いた。
「告白は、成功しなてもいいんだ。」
「はぁ？！」
何を言ってるんだ夏風は。おとといは、自分に言い聞かせるように「成功させるんだ。がんばって成功させるんだ。結果、断られてもいい。伝えたいことを伝えるんだ。それが僕にとっての成功なんだ。」とオレに数回も言っていたのになんだこの変わり様は。
「言いたいことは分かる。失敗はしないようにする。絶対に。」
「それって、成功じゃないのか？」
「成功はしなくてもいい。失敗はしない。」
「女女しいなぁ。相棒。やると決めたらやるってのが、男ってもんだろ？成功あるのみ！失敗を恐れるな！」
「そうだけど、俺は失敗しないって決めたんだよ。」
「はぁ。相棒、どこまで落ちぶれた？やり直しができるわきゃねぇんだ。家の手伝いとか習いごとでお忙しい若菜ちゃんを二回目もデートに誘えるとは思えねぇ。日曜日、たまたま空いてただけだ。次はない。やるならやるんだ。夏風灯。」
やべぇ。少し説教くせぇことを言っちまった。
「…わかった。ありがとう。」
なんか悟ったような顔をして夏風はオレに笑いかけた。
