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走り出す理由はなんであれ…

昼間の商店街をトモルは、とぼとぼ歩いていた。平日は駅に向かうサラリーマンが朝と夜に通るだけの商店街だが、今日は日曜日とあって昼過ぎでも賑わいを見せている。

トモルが真っ直ぐの道から来た人々が通り過ぎていくのを眺めていると後ろから知った声が聞こえた。

「おい。ガキ。アレでおしまいか？」

振り向くと、そこには今朝に消えた魔法使いが立っていた。相変わらずの黒服で。それを見るなりトモルは「はぁ〜」とため息をついてまた先ほどの方へ歩き出す。

「なんだよ。消えるならずっと消えててくれ。」

尖った口調でトモルが言った。すると魔法使いはクスクス笑いながら言葉を返す。

「消えたのは姿だけだ。消えてからもずっとお前を見ていたぞ〜。」

トモルは聞くなり耳をこれでもかと真っ赤にして、思いっきりに走り出した。

「あぁ！ちょっと！待ってくれよ！今日はアレでおしまいなのか答えてくれよぉ！！」

魔法使いは、トモルを追いかけながらそう言ったが少しだけで「ハァ…ハァ…ヒィ…ヒィ…」と息を上げてしまった。

魔法使いの目には、小さくなっていく少年が映るばかりだった。