加齢臭と転移する竜 (内容まとめ：おっさんが異世界に終活をしに行く話なのですが、なぜか『ほのぼの』と言われています)

２７章．横浜編７ 妻の形見３

27-7．樹海観光（５） 動物がどこにいるかわかる

だんだんと、終活の時期が近付いてきます……

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「私、もう１本」

「飲み過ぎじゃないか？」

「私、運転しないからいいの」

既にアクージョ様モードだ。

運転しない……まあ、確かにそうなのだが、ちょっと酷くないか？

唯ちゃんは苦笑い。

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唯は、苦笑いしつつも、実は喜んでいた。

こんなに、素のままを見せらるほど、安心できる相手ができたのだ。

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小泉さんは、酒を飲むと、わがままになる。だから飲み友達が居ないのだ。

※栫井（かこい）の勘違いです。

でっかい温泉……健康ランド？で、夜を明かして、明日の早朝から出発する予定だ。

それはそうと、”健康ランド”、風呂があるだけで、あんまり健康な気はしないのだが、”健康ランド”と聞いたときに、想像するようなやつだ。

食堂もあるが、自販機でもビールが買える。

寝る前に、自販機で１杯……のつもりが、まあ、いつも通り。

唯ちゃんが一言

「酒癖悪いね」

いやいや、いつもだったら、こんなんじゃ済まないけど。

「アクージョ様って感じだよね」

「なんですか？　アクージョ様ですか？」

ぬぅ。タイムボカン的な意味で、アクージョ様なんだけど、唯ちゃんには伝わらなかった。

世代間ギャップの大きさを、実感した。

…………

「なんでタカアシガニが、ヤドカリなんですか？」

「ふつう、そう思うでしょ」

「貝殻に入っているのが、ヤドカリじゃ無いんですか？」

ぬう。二人で攻めてくるとは卑怯な。

「タカアシガニだと、カニみたいだから、やつを、これから大王ヤドカリって呼ぼう」

「ダメ、宿に入って無いから」

見た目的には、その通りだ。だが、その名の通りアレは借り物である。

「あの貝殻って、落ちてるやつを拾っただけで、ヤドカリ本体は貝を持ってないだろ。

　タカアシ君、でかすぎなんだよ」

※タカアシ君と書くと、でかくて頼りになる、あのクモを想像してしまいますね！

「ヤドカリは、貝殻背負ったカニじゃないんですか？」

「ああ、実は種類が違ってて、ヤドカリは前に進む。

　タカアシガニも、同じ仲間で、カニとは足の数も違うし、カニは横にしか進めないから」

※タカアシガニは本当はカニの仲間です。ただ、前進は可能かもしれません。

「前に進むとダメですか？」

「それは構わない」

「足の数？」

「それも構わないんだけど、タラバガニとか、身が少しエビっぽい感じがして」

「まだ言ってるの？　タラバガニをヤドカリなんて言うの、ジン君くらいよ」

俺は、カニのコース料理に、ヤドカリ出てきたから不満を感じただけで、はじめからヤドカリコースだったら、やっぱヤドカリはイマイチだなって思うだけだ。

「俺は、ズワイガニとか毛ガニとか、ワタリガニは好きだけど、

　タラバガニは、それより一段落ちると思うんだよ」

唯は、今度食べ比べてみようと思った（ズワイガニとタラバガニを）。

「次は、タカアシガニ行くから」

「嫌だよ、俺は、そんな大王ヤドカリみたいなやつ、金かけてまで食いたくないし。

　海なら、三崎にマグロの兜焼き食べに行きたいな」

俺は、金かけて食うなら、マグロの兜焼きを食べてみたい。

でも、２人や３人じゃ（大きすぎて）食べられないと思うのだ。

「じゃあもういいわ。あんたはめんどくさいから、カニカマでも食べてなさい」

カニカマは、遠出して食べなくても、そこらで売ってる。

「ほんと、アクージョ様だよな」

「なによ、その”アクージョ”って、なんか、アレみたい。

　あったじゃない、昔のアニメでそういうやつ。

　悪の3人組みたいな」

おお！！　さすが、俺の心の妻！！

それだよ！！　俺は、あの３人組の中で偉そうにしてる、のび太の声の、あの女に似てると思ったんだよ！！！！！と叫んだ。俺の心の中で。

俺の中で、アクージョ様の評価が微妙に上がった。

…………

…………

「樹海、面白かった？」

陽子が訊くと栫井(かこい)は答える。

「思ってたのと、全然違ってた」

俺はもっと、死の危険を感じる場所だと思っていた。

「ジン君が行きたがってたんでしょ」

「わかんないけど、俺は樹海に行こうとしてたわけじゃないからな」

「見届けたら、富士の樹海に行くつもりだった？」

まあ、確かに、見届けたら、どこかに、行くつもりだった。

ただし、俺は、異世界に行くと思っていた。

「ただの失踪？」

「いや、それは説明が難しくて……神様がいる国……いや、なんでもない」

「神様？　あの世？」

「あの世とは違うと思うけどな」

あの世とは違うと思うけど、よくわからない。異世界はどこにあるのだろう？

「ベスが言ったの？」

またベスの名が。俺はベスと会っているのだろうか？

「それが、ベスと話した記憶は無くてな」

その頃、オーテルは荒れていた。

『なんで神殿に来ぬのじゃ、このたわけが！』

『お父さん、お父さんの神殿を忘れたのですか？

　酷いです。楽しみにしていたのに』

その気持ちは、若干、栫井(かこい)達にも通じていた。

「なんか、俺、大事なイベント、スルーしてきた気がするな」

「でしょ？　私も、何か足りないと思うの」

どう言う訳か、小泉さん(洋子)に同意された。

本当は何かが起こるはずだったのだろうか？

仮眠をとる。

俺は、床に一緒に、ごろ寝したかったのだが、小泉さんと唯ちゃんは、リクライニングシートに行ってしまったので、一人寂しく床でごろ寝した。

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眠りが浅いのか、何度も目が覚める。

ここはどこだ？

何だろう。歩いても歩いても、森から出られない。

ずいぶん歩いてようやく、森が途切れる。

森から出ても人がいない。

森の外は風が強かった。

「森へお帰り……」

また森へ戻る。

ん？　なんだ？

森へお帰り？

コレ知ってる。なんだっけ？

……あ、その者青き衣を纏いて金色の野が云々……

森へお帰りって、俺は大蟲かよ！！　人間じゃなくて、そういう役なのか？

俺は、ナウシカの世界にでも行っていたのだろうか？

しかも、人間ですらなく、大蟲だった？

いつもは腐海に住んでて、腐海から出てきたところを、俺は巨神兵に蹴散らされる役なのか？

”だめだ、腐ってやがる！”

※劇中のセリフです

「……ジン君」

ああ……夢か……

「そろそろ起きましょ」

「ああ、起きるの遅くなっちゃったか」

あれは腐海じゃない。もっと、まともで、大きな森だった。

トート森だ。俺が行っていた異世界にあった森。

俺はあそこに戻ることになるのか？

俺は、あの森に呼ばれているような気がする。

俺が、あそこに行っていたのは、相当昔のことに思える。

……なんか、凄く大事なことを思い出した気がする。

俺が樹海に行こうと思ったのは、そこがトート森と繋がっているからじゃなかったか？

まだ、来ちゃいけないところなんじゃ無いだろうか？

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早朝。凄く空いてる道をガンガン走る。

ここから高速乗れば早い（早く帰れる）のに、また来た道を戻る。

そして、今度は山中湖。

結局、富士五湖全部回った。早朝なので、湖畔をちょっと眺めただけだが。

「凄い景色ね」

まだちょっと暗いのが残念だが、富士山バックに写真を撮る。

久しぶりに来た。ここから、山道を延々走る。

ここが不思議なところで、山梨の山中湖から神奈川に向かうと山なのだ。

俺の脳内地図だと、富士山に近付くほど山なのに、山梨から道志みちで帰ると、山梨の町から山を通って神奈川に帰る。そして、俺が山梨だと思っていたところが相模原市。

色々おかしい。

それはそうと、ここは生き物が多い。

特に、熊が居るような気がする。俺は、熊が居ると、すごく気になるのだ。

熊は、東京にも居る、割とメジャーな野生動物だ。

熊と言っても、本州に居るのはツキノワグマで、積極的に人間を襲って食ったりするやつじゃない。

人が居ることに気付けば、向こうから逃げてくれる。

運悪く鉢合わせしちゃうと、襲ってくることもある。

山菜採りに山に入った人が、襲われることもあるが、食べるために襲うわけではない。

クマの餌を人間が取りに来るので怒るのだ。

ツキノワグマはほとんど植物性のものを食べている。

狩りの能力が高くないので、餌は植物性のものが多い。

その餌を、人間が取りに来る。そして、怒って追い払うと、害獣として駆除される。

東京は、天然記念物のカモシカも多く、意外に大型の野生動物が多い。

鹿なんか増えすぎて困ってるほどだ。

東京に居るくらいなので、もちろん、ここにも居る。山は繋がっているから。

「くそう、熊が居る。東京から、たいして離れて無いのに」

「どこ？」

「道から見えるとこには居ないよ。あ、鹿だ鹿、」

「どこ？」

「もうすぐ見える。あれだ」

「どこ？　えー、ほんとだ。居た居た。なんでわかったの？」

「わかるんだよ」

「ちょっと、気になって運転できない」

唯から苦情が出る。

「ああ、ごめん」

変だ。

鹿が居ると思ったら、本当に居た。

熊も居るのだと思う。鹿は道沿いに居た。

でも、熊は道沿いにはいない。

だから、見えているわけでも無いのに、そこに居るのがわかるという能力なのだと思う。

こんな能力、いつから有った？

でも、やっぱり、居る気がする。

「くそう、熊が居る」

「どこ？」

「ここからじゃ見えない」

「だから、気になって運転できない！」

なんか、熊が居ると、俺はなんだか撲滅したい気持ちになるのだ。

熊は、べつに悪いことしてないのに。

ああ、今度は猿だ。くそう、俺はなんだか、猿もむかつくのだ。

「猿もいる。あそこ」

「あ、あれ？　群れなの？」

「小泉さん目良いな」

「ジン君はどうやって見つけるのよ」

わからない。けど、俺は動物を見つけることができる。

そんなときは、こう答えれば良いか？

「心の目だ」

「何よ、心の目って」

「わかるんだよ。ヤツがそこに居るって。

　見えるかな、あそこにウズラか何かが居るんだけど」

「わかんない」

「じゃあ、あっちのタヌキは？」

「何か見えたかな？」

「ちょっと、気になって運転できない」

「ああ、ごめん、ごめん」

この道は何度も走ったのに、こんなに野生動物が多いとは知らなかった。

まあ、当時は、こんなに走りやすい道じゃ無かったのだが。

それとも、自分で運転してたから気付かなかった？

それにしても、道から見える場所に居た鹿と、猿は、本当に居ることが確認できた。

俺には、動物を見つける能力があるのだと思う。

ところが、その能力が、いつからあるのかがわからない。

バーベキューの時は無かった。そのあと、車を買ってドライブしていた時にも無かった。

いつからある？

たぶん、フラグが立ってからだ。

フラグは何回立った？

俺の体には、急激な変化が起きている……？

樹海がトート森に繋がっているとしたら？　もうすぐあっちに行くから力が戻ってきたとしたら？

俺に残された時間は、少ないんじゃないかなんて気がして心配になる。