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27-1．足長おじさん捕獲される（７）

※22-31．足長おじさん捕獲される（６）の続きになります。

栫井(かこい)は、洋子と、カニのコース料理を食べに来ていたが、想定外なことに、

なんと、メインとも言える”茹でガニ”が、カニの仲間ではなく、ヤドカリの仲間のタラバガニだったのだ。

その上、酔っ払った洋子は、すっかりアクージョ様になっていた。

※栫井(かこい)は、高校生の頃の洋子は純真で可愛かったと思っていますが、忘れているだけです。

　24-28．洋子のいたずらの意味　参照

そんなシーンからの続きです。

…………

栫井(かこい)には、尻尾が有るかもしれない。

さっぱり、洋子の体に興味無さそうな素振りにも、理由があるとしたら？

尻尾が有るから、それを隠すために、距離をとっているのだとしたら？

それが理由なら、洋子は、その秘密を共有したいと思った。

もし、お尻に尻尾が有ったら？

見てみたい。

ずっと一緒に居ると約束した。だから、そんな関係になる日も近いと思う。

でも、尻尾が有ったら……それを隠そうとすれば、裸は見せないかもしれない。

もっと言えば、体の関係は避けるかもしれない。

でも、秘密を二人で共有できるなら、もっと近付くことができるかもしれない……

秘密が秘密で無くなれば……

むしろ、そこに活路を見出す。

洋子の頭の中で、何かが弾けた。

”見てしまえば良いのだ！”（ババーン（効果音））

栫井(かこい)のパンツを脱がす！

むしろ、尻尾が有るかどうか以前に、パンツを脱がしたい！

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なんか、アクージョ様の目が怪しく光ったように見えた。

きっと、何か、悪だくみをしているに違いない。

気を付けなければ……

それより、あの声が気になる。

あの声はいつも突然降ってくる。……いや、俺がフラグを立てるから降ってくる。

とは言え、突然ではある。話も難解だ。

それにしても、今回はひどい。

『お前は、その世界に未練が無くなったとき、おまえが異世界と呼ぶ世界に行くことになる。

　時間がいくらかかろうと構わない。

　お前が異世界と呼ぶところに行くのは、この世界で未練が無くなったときだ』

フラグ管理間違えて、２つのメッセージが、くっ付いて出てきちゃったみたいな……

いや、本当に２つくっ付いて出てきた？　誰かが居るわけじゃ無くて、自動化されてるのか？

いろいろ、詰まってて、打ち切りマンガレベルのやつだった。

急に打ち切りが決まると、話を大幅に変えなければならなくなるので、急に話が変わる。

いきなりすごい設定が暴露されて、なんだよ、その設定！今言うか？とか思うと、次の次くらいで終わったりする。

俺は、打ち切りマンガの世界の住人なのかもしれない。

でも、急ぐ必要は無い。良かった。

とりあえず、小泉さん(洋子)に話しておく。

「話の続き、してもいいかな？」

「え？　おしりの？」

尻？　尾骨？　その話かよ！！

痔だと思われてたら嫌だなと思うとともに思う。それはあんまり大事な話じゃない。

「ああ、これ、尾骨痛。そのうち治るから。

　　それより、さっきの一緒に居てくれるって」

一緒の意味を確認すると、洋子は言う。

「いいよ。一緒に居れば、どこにも行かないんでしょ」

良かった。酒癖の悪い、小泉さんには、飲み友達が居ないから。

※栫井(かこい)の、勘違いです

でも、一緒って、どういう一緒なのだろう？

「ありがとう。ところで、一緒って、どう言う……」

「いきなり結婚、なんて言わないから安心して」

ぐはっ（エア吐血）

まさか、結婚と言う言葉が出るとは！！！！

「何やってるの。大丈夫よ。少しずつ距離を縮めれば。

　……まだ、お尻痛いの？」

「いや、尻は平気だから。そうじゃなくて、ちょっと驚いただけだから」

尻を触ってみたが、尻尾は無さそうだ。

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「じゃあ、約束。一緒に居てあげるから、私に命預けて」

どこにも行かないか……俺は、正直、死んでも良いと思ってた。でも、自分から死ぬ勇気も無かった。

死ぬ気だったわけじゃない。

でも必要としてくれる人が居るなら、俺は小泉さんに命を預けても良いと思う。

俺は、足長おじさんじゃ無いことがバレた時、捨てられるのが嫌だったのだ。

「俺が足長おじさんじゃ無くても？」

「ええ」

「そうか。じゃあ預けようかな」

俺は、未練が無くなったっら居なくなってしまう。

でも良かった。俺を待っててくれる人は居たんだ。

俺は、誰からも、必要とされていない、と思ってた。

何故かこの時、俺の心を縛るものから解放された気がした。

肩が軽くなった。

背筋を伸ばす。

バキバキと音が鳴った。

何年振りかに、背筋を伸ばしたみたいな感覚だった。

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今、何かが起きた。洋子にもわかった。

栫井(かこい)が、背筋を伸ばしたら、とんでもない巨人になった。

「え？　ジン君？」

「ああ、肩が凝って」

目の前にいる人物は、高校の同級生だったあの栫井(かこい)と同一人物なのだろうか？

少なくとも中身は同じだと思うが、こんなに大きかっただろうか？

元は平均より少し高め位だが、今は軽く2mを超え、2.5m？

そして、また背筋を丸めると、元に戻った。

今のは？　気のせい？

なにかフラグに関係のある事、栫井(かこい)が去ってしまったらどうしよう。

急に心配になる。

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何だろう、急に視界が広くなった気がする。呪いが解けた？

何か自由になった気がする。首が軽い。

いったい、俺は、何に縛られていたのだろう？

俺は今なら、異世界に行ける気がする。

異世界に行く資格が戻った？

どういう条件だったのかわからないが、俺はこの世界に縛られていた？

未練ができたのに、異世界に行けそうな気が。

でも、行きたくない。俺は小泉さんと過ごしたいのだ。

ダルガンイストに行く日は、ずっと遠くなった。

「俺は、どこにも行かないから」

「うん。やくそく」

洋子はそう言うと、グラスを前に。

栫井(かこい)も、グラスを合わせる。

洋子は、一気に飲み干す。

「ああ。俺、独りは辛くなった。

　一緒に居てくれる人が居るなら、俺はどこにも行きたくない」

「一緒って？」

俺は、夜寝るとき、一緒に寝てくれる人が欲しいのだ。

性的な意味ではなく、俺は、”寝る時も一緒に居られる女(ひと)が欲しい”。

でも、そんな言葉、口から出ない。

「夜、独りだと……」

ぐふ(エア吐血)

「なんでよ！もう！」

良いとこまで来てたのに、何か言いかけたのに、なんでそうなるの！！！！

「ちょっと、トイレ行ってくるから！」

洋子は、プリプリ怒りながらトイレに行った。

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残された栫井(かこい)は、急に心配になる。

そうなると、足長おじさんは何だったんだ？

俺は、俺は命を預けたら自由になった。

捕らえられたら自由になった。

どういうことだ？

俺はたぶん、今は異世界に行くことができる。

そう感じた。

未練を無くしたときという情報の方が嘘なのだろうか？

足長おじさんは、考えれば考えるほどわからない。

悩んでいると、洋子が戻ってきた。

「何悩んでるの？　白状したら、気が楽になるよ～？」

アクージョ様が何か言っている。

そのとき、何かが来るのがわかった。

頭がチリチリする。あれ？　もしかして、転移ってやつか？

あれ？俺は、この世界に未練ありまくりだぞ

俺は、行きたくない。

タカアシガニまだ食ってない……いや、タカアシガニはどうでも良い。

でも、ここで失踪すれば、目撃者多数で小泉さんは疑われずに済むかな？

いや、俺は小泉さんと一緒に居たい。

咄嗟に、小泉さん(洋子)の手を取る。

「なに？」

そのとき、バチーーーンと来た。けど、頭で止まる。

時間が止まった？

いや、俺の頭の中が加速している。

『貯金の使い道は思い出したか？』

貯金……斬新だな。

なんか、お告げ的な感じなのに、貯金の使い道の話だった。