３２．日々華ＶＳラフィンの女王、そして
「裂空断・瞬破刃突ッ！！」
光のマナを纏った日々華の突き技が、エルフの女王に襲い掛かった。
一切の容赦のない、本気の打突。
現代日本でも剣道の高段者を含め、日々華の突きを捌ける剣士は数えるほどしかいなかった。
「光の精霊」
けど、精霊術を扱うエルフの女王が相手では、そう簡単にはいかなかった。
閃光の突きに反応した女王の前に、突如光球が出現する。
ギィン！
魔王も滅ぼす宝剣レーヴァテインの切っ先が、光球によって逸らされた！
女王は冷たく笑う。
「ふふ、その破魔の宝剣。たしかに闇の精霊なら、ひとたまりもなかったでしょうね。けれど同じ属性ならば容易く防げ」
「裂空断——」
講釈垂れてる暇なんてないよ、女王サマ。
日々華の得意パターン、突き技を防御をさせてからの必殺の二撃目だ！
「命破廻天ッ！！」
突きを流された勢いをそのまま、日々華は身体を捻って女王の背後に回り込み、遠心力を剣撃のスピードに乗せて斬りつける！
ギュイィン！
「ちィッ」
舌打ちする日々華。
女王自身はまったく反応できていなかった。けど、女王の周りを飛ぶ光の精霊、ウィル・オ・ウィスプが自立反応で防御したんだ。
「無駄ですよ。その宝剣と同じ聖属性による自動防御、〈光覇精霊陣〉を破ることは不可能です」
「裂空断・乱破百刃ッ！」
日々華は滔々と語る女王を無視して、怒涛の連続斬りを放つ！
ギンギンギンギンギンギンギンギンッ！！
けどそのいずれの斬撃も、無数のウィル・オ・ウィスプによって弾かれ続けた。
くそ、あの光精霊。雑魚のくせに日々華とは相性最悪だな……
「話を聞かない勇者ですね。なんて品のない、粗暴な戦士なのでしょうか」
おいババァ、今、日々華に向かってなんつった。
殺すよ？
思わず腰の魔剣ディザスターの柄に手が伸びそうになったけど、一瞬だけ日々華の視線を感じて引っ込める。
「ヤァアアアアアアア！！」
日々華の連続斬り、その回転速度が裂帛の気合とともに上がった！！
パァン！ ……パァン！！
鋭い破裂音とともに、一つ、また一つとウィル・オ・ウィスプが砕け散っていく。
さすが日々華だ、アタシみたいな搦め手は使わない。
正面から突破する気だ。
「力づく、ですか。まるで勇者ではなく狂戦士ですね」
ちょっ、誰が脳筋女だって！？
「香苗、黙ってて。気が散る」
うえぇ？ アタシ何も言ってないんだけど。
「顔見てたら分かる」
見てるの！？
エルフの女王と戦いながら！？
「……ふざけた人族の女。身の程をお知りなさい」
女王は吐き捨てると、片手を天に向かって掲げた。
次の瞬間、周囲を飛び回っていた光の精霊の数が一気に増える！
これ……百や二百じゃきかないんじゃ？
「たとえ力比べだとしても、勇者とて所詮は人族。高位なるエルフ族の敵ではないと思い知りなさい」
防御に徹していたウィル・オ・ウィスプの群れが、日々華に向かって攻撃に転じた。
魔王の眼で確認、その精霊の数は……千に迫っている！
「く……」
ギンギンギンギンギンギンギンギンッ！！
攻守逆転、日々華は光精霊の乱撃をレーヴァテインで防ぐ側に回った。
同じ光属性同士の激突だ。だったら。
「日々華、結界ッ、結界を使って！ 昨日アタシを封じた宝剣の結界だよ！」
アタシは叫んだ。
あれならウィル・オ・ウィスプの光のマナを吸収して、無効化できる。
勇者サリアに光の精霊術が通用する道理がないことを、エルフの女王に見せつけてやれ！
だけど。
「必要ないよ、香苗」
ギンギンギンギンギンギンギンギンッ！！
日々華はあくまで、剣術で精霊術の乱撃に対抗し続けた。
そして。
「……エルフの女王さま。貴女は」
ギンギンギンギンギン——パァン！
「え？」
ギンギンギン——パァン！ パァン！！
「魔王バルマリアよりも、強いのかな？」
「な、なにを言って……」
パァン！ パパパパァンッ！！
また破壊され始める、光球たち。
連鎖的に、その数は増えていく。
「どうなの？ ねえ」
「……くッ！ 精霊たちよ！」
ザアァッ！！
女王の呼び声に応え、光の精霊たちは更に数を増やした！
ついに千を超えて、怒涛の勢いで日々華に襲い掛かる！
「滅びなさいッ！ 穢らわしい勇者がッ！！」
「裂空断・千華繚乱ッ！！」
パァアアアァァァァァンッ……！
全方向に向けて放たれた千の剣閃。
光速に迫る斬撃が、ほとんどすべてのウィル・オ・ウィスプをマナの粒子へと還した。
「な……な、そんな」
「ねえ、聞いてるんだけど。女王さま、貴女は魔王バルマリアよりも強いの？」
フヨフヨと力なく周囲を飛ぶ残った光球を、日々華は目にも止まらない斬撃で、ひとつ、またひとつ破壊しながら、エルフの女王に歩み寄る。
「ば、バカなことを……妾ごときが、バルマリア陛下に敵うわけがないでしょう」
「だったら私は、絶対に貴女に負けるわけにはいかないの」
ついに、エルフの女王の眼前まで歩み寄った日々華。
そして手にしたレーヴァテインを振りかぶったところで——
「かかりましたわね、愚かな狂戦士が！ 〈影の精霊〉！ 〈平穏の精霊〉！ 〈眠りの精霊〉！ 〈真闇の精霊〉！！」
四柱の闇の精霊が一気に出現、日々華を封じ込めるように包み込んだッ！
「ふふふはははは！ 〈光の精霊〉は目くらまし、本命は勇者の反属性の精霊たちによる封じ込めです。そなたが精神系の攻撃に弱いことは分かってるのですよ！」
もちろん、闇の上位精霊を含む精霊召喚の術式をエルフの女王が隠していることは、アタシには分かっていた。
けど。
（日々華、口出ししようとする度に睨むんだもん！）
怖くてアドバイスができなかったのだ。
「ふぅん……姑息な、手を、使うんだ、ね……女王さま」
「黙りなさい。もう意識を保っているだけで、精一杯でしょう」
地に膝をつく日々華。
〈影の精霊〉によって影を縛られ動きを止められて。
〈平穏の精霊〉により再び力を強制的に鎮められて。
〈眠りの精霊〉によって精神活動を減退させられて。
そして。
「さあ、真なる滅びを迎えなさい。転生すら許されぬ、虚無の闇に魂ごと喰らわれるのです」
その上で〈真闇の精霊〉によって、日々華は存在ごと消されようとしていた。
（——もう限界だッ！）
後で日々華に、いくら怒られてもいい。
なんだったら、嫌われたっていい！
それでも、貴女を失うくらいなら！
「ごめんね日々華」
アタシはエルフに女王に向かって、魔王の力を解き放——
「闇？」
え？
「闇の力……こんなものが？」
日々華？
「この程度の闇。魔王の力に比べれば、塵芥に等しい」
……古精霊が。
真闇の精霊〉が、日々華に平伏している。
「バカな！？ 何をしている、ヴォイド・テネブラールム！」
エルフの女王が、取り乱して叫ぶ。
当然だ、アタシにも意味が分からない。
「妾との盟約に従い、その責を果たしなさい！」
「無駄だよ、女王様」
日々華は呟くと、立ち上がった。
アタシは魔王の解析眼で確認する。
彼女のその身は、束縛も弱化も睡眠も、どんなステータス異常にもなってはいない。
身体の表面に纏われる光のマナが、精霊術による干渉から日々華を守っていた。
瞳は碧く輝いて、そして。
（日々華の髪の色が、ブロンドに……！）
それはかつての勇者サリアと同じ色。
金髪碧眼の美しい女剣士。
「その程度の力、私には通じない。何故なら私は勇者だから。宝剣レーヴァテインを手にした私に敵う者は、魔王しかいないんだから」
その姿はいわば、疑似的勇者形態と呼べる状態だった。
だけど。それなのに。
「そんな……妾と契約した真闇の精霊を力づくで平伏させるなんて、勇者じゃない——」
「裂空断」
レーヴァテインの振るう日々華。
彼女が放つ強烈な光のマナに、違和感を感じた者はエルフの女王だけではなかった。
「心破閃刃」
一瞬の閃きが、エルフ族の頂点に立つ最高位の精霊術師の心を斬り裂いた。
＊＊＊
「——はっ！？」
彼女が目を覚ましたのは、小一時間ほど経ってからだった。
ここは彼女の居城、クリスタル・キャッスルの女王の間。
けど人払いしているから、他のエルフ族は誰もいない。
「目ぇ覚めた？ 女王さま。いや……」
今この場にいるのは、目を覚ましたばかりのエルフ族の女王と、アタシの二人だけだ。
「リミエル・ウル・ラフィン。すっかり忘れてたよ、あんたそう言えば、エルフ族の長だったよね」
「どうして勇者の片割れが、妾の真名を……！？」
エルフの女王、リミエルは驚いて両目を見開いた。
驚いたのはこっちだよ。どうして忘れてたんだ、アタシ。
「十八年前の戦争には、あんた参加しなかったもんね。直接会うのは、五十年振りくらい？」
アタシは自分の魔力を抑えるのを止める。
クリスタル・キャッスルの中にいれば、外部から探知される危険はほぼないからだ。
漏れ出したアタシの魔属性のマナで、彼女には伝わるだろう。
「でも、いくら久しぶりっていっても、こうまですっかり忘れてたのは不思議なんだよね」
「……バ」
リミエルの頬に、一筋の雫が流れる。
「バルマリア陛下ぁぁあ！！」
叫んで彼女は、アタシに飛びついてきた。
「おっと」
アタシはさっと横に躱す。
ゴイン！
エルフの女王はそのまま水晶の床にダイブして、顔面を強打した。
「な、なんで避げるんでずが……陛下ぁ……」
「ああもう。この母にしてあの娘ありだな、ほんと……」
黒崎香苗は、ラノベや異世界マンガでエルフのキャラが大好物だった。
けど魔王バルマリアは、どうも無関心というか、苦手だった。
その理由がこれだ。
「バルマリア陛下ぁぁぁ！ あの夜のように妾を愛して下さいませぇぇぇぇぇ！」
「〈ナイトメア・バインド〉」
再び飛びついてきたリミエルの身体を、アタシは闇魔法の鎖で拘束する。
「うへへぇ……陛下、緊縛プレイですかぁ？ 嬉しいですぅ……」
「やめろ、お前、マジで」
単純に、昔の魔王は忘れていたかったんだろう、この変態エルフ女を。
一時の勢いというか、過ちで、絶対に手を出してはいけない地雷女に手を出してしまったことを。
「もう、バルマリア陛下ったらぁ、勇者のフリをして妾を騙すなんて、そんな意地悪……それもまた精神的サディスティック・プレイなのですね……ドキドキ」
「やめてくれマジで、捻じ切るよこのクソエルフ」
ああもう、ミュエルが可愛く思えてきた……
「ねえ。ちょっと大人しく、ちゃんと話をさせてほしいんだ。リミエル」
アタシはうんざりしながらも、変態エルフの女王に向き合う。
「日々華に拝み倒して、ターニャもミュエル達にもお願いして、何とか少しの間だけ、二人にしてもらったんだ。ラセツと繋がってるんだろ、お前。聞きたいことがあ」
「二人にしてもらったなんてぇ！ 陛下はやっぱり妾のことが、忘れられないんですねぇえええ！！」
「やめろやめろやめろお前！ 〈悪夢の封縛〉を物理で引きちぎろうとするな！ 魂ごとバラバラになるってば！」
「構いませんわ！ それが陛下の愛ならばぁぁぁぁ！」
アタシ……この変態から情報なんて聞きだせるんだろうか……
