バツイチ勇者の俺は料理男子です 〜偽装婚約した聖女と囲む幸せな食卓〜

第四章 それでも俺は勇者だから

122.勇者の実力

「あっち、あちちち！　ちゃんと敵だけ狙ってくれよな！？」

　直撃ではないが、熱いものは熱い。

　ローロルンの狙いが逸れた結果だ。

　ごく小さな被弾に過ぎないが、味方を巻き込むなよ。

「うむ、すまんのう。しばし交代してやるから、それで許せ」

　お前、それで謝ったつもりか。

　上空のローロルンを睨む。

　けれど、こいつが頼りになるのも確かだ。

「ったく、しばらく任せたぜ」

　それだけ言い残して、さらに下がった。

　ベヒモスの注意は、完全にローロルンに向いている。

　貴重な休憩時間だ。

「大丈夫ですかー」とエミリアが近寄ってきた。

「大丈夫、と言いたいところだが。ノーダメージとはいかないな」

「あ、やっぱりそれは難しいのですね。擦り傷、打ち身、それに打撲が少々ですねー。回復呪文かけますから、しばらく動かないでくださいねー」

　予め準備していたのだろう。

　回復呪文の発動が早い。

　俺の体を白い光が包み込む。

　支援呪文(バフスペル)と加護の力は、回復呪文の妨げにはならない。

　荒かった呼吸が落ち着いてきた。

　全身に負った傷も塞がっている。　

「助かる」と自然と呟いていた。

「いいえー、どういたしましてー。でもこの程度の怪我で済むってすごいですねー。あんな大きな魔物が相手なのにー」

「二重に強化しているからな。これが無ければ、立っていられないだろう」

　これは謙遜ではない。

　エミリアの強化呪文(バフスペル)に加え、ヘスケリオンの加護が効いている。

　自分の体を見る。

　白い柔らかい光に加え、鋭い銀の光を帯びていた。

　時折、バチバチッと細い紫電が煌めく。

　見た目だけでも、威圧感はあるだろう。

　ベヒモスがびびるかどうかは知らないけど。

「それに自動回復能力(リジェネレート)が無ければ、もっと酷かった」

「かけておいて良かったですねー」

「ああ。ちまちまとは言え、確実に回復するからな」

　ほんとそう思うよ。

　直撃こそ避けても、完全に回避するのは難しい。

　ベヒモスはでかい。

　でかいので、単純な攻撃でも攻撃範囲が広い。

　角や爪、それに尻尾が無作為に襲ってくる。

　まったく、よくこの程度で済んだものだ。

　"束の間の休憩だけど、何か食べるかい？"

　脳裏に声が響く。

　ヤオロズか。

　そう言えば、朝から話していなかった。

　"いや、いい。とてもそんな気分じゃないしな"

　"それもそうだな。しかし、あのベヒモスとかいう魔物……強いな"

　"分かるのか？"

　ヤオロズと会話しつつ、戦況を観察する。

　ローロルンは中々の奮戦ぶりだ。

　飛翔能力を活かし、雨あられと攻撃呪文を撃ち込んでいた。

　火炎が炸裂し、赤い炎が爆発する。

　氷雪が嵐となり、ベヒモスの巨体を白く包む。

　更には電撃が落とされた。

　個々の呪文のランクは低いが、手数が違う。

「普通はあれだけ撃ち込めば、倒れるんだがな」

　思わず口に出してしまった。

　エミリアが「んー？　ああ、ヤオロズさんですかぁ」と察する。

　俺の様子で分かるらしい。

　長い付き合いだ。

　"不沈艦と呼ばせてもらうよ。怪獣映画に出てきても、おかしくないね。大型トレーラーが暴れているようなものだ"

　"トレーラー、ああ、あれか"

　地球で使われている輸送機器の一種だったな。

　サイズと馬力を考えれば、言い得て妙だ。

　人間が相手に出来るものじゃないぜ、まったく。

　両手を軽く握る。

　痛みは無い。

　脚を曲げ、伸ばす。

　よし、不自由は無い。

　心臓の鼓動も収まっている。

　体の感覚と動きが連動していた。

　"しばらく待ってろ"

　ヤオロズとの通信を遮断した。

　前を見る。

　ローロルンがベヒモスの攻撃をかわしていた。

　そのまま左側へと飛び、側面から攻撃呪文を撃ち込んだ。

　だが、その攻撃は通っていない。

　ドゥンと鈍い音だけが響く。

　自分の顔が引きつったのが分かった。

「土系の防御呪文だと。しかもあのタイミングで発動か。多分、自動防御だ」

「えっ」

「ベヒモスの顔の周りに、土塊が浮遊している。あれでローロルンの攻撃を防ぎやがった」

　息を呑むエミリアに、手短に説明してやる。

　警戒心を高め、俺は前に出た。

　同じ攻撃を続けるのは良くないようだ。

「ローロルン、下がれ！　このベヒモス、こちらの攻撃を学習してやがる！　その内、全部対処されるぞ！」

　返事より先に駆け出した。

　全回復した体は、あっという間に最高速に達する。

　盾も鎧もつけていないのは、速さに特化するためだ。

　ヒュ、と風が鳴る音が聞こえた。

　ローロルンが下がる。

　そのポジションを埋める。

　ベヒモスの注意が、空中から地上へ向く。

　だが遅い！

「第二ラウンド開始といこうぜ！」

　迷いは無い。

　やや遠い間合いから、大剣を振り下ろす。

　特大の剣圧が飛び、ベヒモスの右角に当たった。

　僅かに押し込んだのみ。

　微かに怯んだか。

　ここからどう攻める。

　俺にとっての左、ベヒモスの右側へと回り込む。

「ついてこれないよな？」

　巨体の割にはすばしっこい。

　それは認めるさ。

　だが、絶対的な速度が違う。

　追うのは諦めたらしく、尻尾で迎撃か。

　いい判断だ。

　だが、これを跳躍でかわす。

　がら空きの胴体へ、斬撃を叩きつけてやる。

　落下の勢いを加味した一撃だ。

　岩の如き装甲でも、これならっ！

　"通った"

　手応えあり。

　堅い皮膚が割れ、刃が食い込む。

　ギオオオォッという叫びが、ベヒモスの口から迸った。

　お前みたいな魔物でも、痛覚はあるのか。

　そうか、ならもっと存分に味わえよ。

「はっ！」

　落下しきる前に、今度は下から上へ振り上げる。

　攻撃自体は空振り。

　だが狙いはそれじゃない。

　大剣の重みと勢いを利用して、俺の体は再び浮いた。

　空中で逆手に持ち替える。

　そのまま右手一本で剣を持ち、また落下。

　重く湿った手応えがあり、衝撃が腕に響く。

　刃が通った。

　赤い血が迸る。

　それを見て、俺は笑う。

　きっと怖い笑いだったろうな。

　ベヒモスが身をよじる。

　剣が外れ、俺は支えを失う。

　そのまま落ちる前に、思い切りベヒモスの脇腹を蹴った。

　足裏への堅い衝撃と共に、俺は横に跳んでいる。

「巻き込まれるわけにはいかねえんだよ」

　転がって受け身を取る。

　立ち上がるとベヒモスと目が合った。

　獅子に似た顔の中で、双眼が吊り上がっている。

　凝視されただけで体が竦みそうだ。

　それを意志の力で何とかこらえる。

「てめえが相手にしているのはなあ」

　チリ、とまた紫電が舞った。

　足元の砂が弾ける。

「ただの人間じゃねえんだよ。勇者なんだよ、こう見えてもな」

　不器用でも。

　結婚生活が上手くいかなくても。

　訪ねてきた子供を泣かせてしまっても。

　それでも、俺を信じてくれる人達がいる限りは。

　俺は、クリストフ＝ウィルフォードは、勇者であり続けるんだ。

　一歩二歩と踏み出した。

　大剣を上段に構え、そのまま駆ける。

「だからさ、ここでてめえをぶった切る。極上の食材にして、上手いこと料理してやるんだよ。大人しくふっ飛ばされとけ！」

　俺の挑発を理解したのかしていないのか。

　ともかく、ベヒモスは咆哮した。

　その音の暴力を引き裂きながら、大地を蹴った。

　はっ、ここまでやってようやくてめえの顔の高さか。

　だが、これならどうだ。

「断岩一閃(ロックスラッシャー)！」

　気合の声と共に、大剣を振り下ろした。

　技としてはシンプルそのもの。

　跳躍時の勢いを、真っ向唐竹割りに足した。

　それを剣圧に乗せただけだ。

　だが、威力は折り紙付き。

　そして狙いはただ一点。

　剣圧が空間を断ち、ベヒモスの右の角に激突した。　

　バキリと鈍い音を立て、その角が折れる。

　時間が止まる。

　ゴロ、と節くれ立った角が転がる。

　ベヒモスの動きも止まり、そして絶叫が迸った。

　止まった時間が再び息を吹き返す。

「まだまだここからだ！」

　着地と共に、俺は更にベヒモスに肉薄した。

　俺の動きが止まるのが先か。

　てめえの生命力が尽きるのが先か。

　根比べと行こうじゃないか。