11.そうこなくっちゃ！ ★
今日もディノークス騎士隊の訓練所では、キアリカの大きな声が響き渡る。
「セルクッ！！ 何度言わせるの！？ そんな真っ直ぐな剣じゃ読まれるだけよ！ もっと工夫しなさい！！」
キアリカは己が打ちのめしたセルクにそんな言葉を浴びせる。彼は痛みと疲れでよたよたしながらも、「もう一度お願いしますっ！」と模擬剣を向けてくる。そんな彼を、キアリカは再度容赦なく打ちのめした。
「き、キアリカ隊長〜、半分は終わったよ〜……帰っていい〜？」
ヨロヨロと戻って来たのは、もう一人の班長サイラスだ。
「まだ半分？ どれだけ時間掛けてるの！ もっと真剣に取り組みなさいっ」
「えーん。僕、執務は苦手なんだよーっ」
「さっさと行くっ！」
「キアリカ隊長の鬼ぃぃいいっ」
「なんですって！？」
模擬剣をギュッと握ると、サイラスは転がるように逃げていった。
後ろからは呆れたような低音ボイスが響いてくる。
「キアリカ、最近のお前は厳し過ぎる。成長のためとは言え、潰しては元も子もない」
「じゃあリカルドが隊長職を担ってくれればいい話でしょう？ どう、交代してくれるかしら」
「……藪蛇だった」
リカルドはそう呟いて逃げてしまった。あの男にその気がない以上、やはり若者を鍛え上げるしかない。
「セルク、立ちなさい。次は全体訓練の指揮を取ってもらうわっ」
「は、はい……っ」
そう指示を出すキアリカの胸元に、キラリと光る物がある。
もうディノークスの騎士の誰もが知っていた。
それは恋人である帝都騎士団長、エルドレッドから貰ったものである、と──
三年後。
ディノークス騎士隊に新しい隊長が就任し、キアリカは隊長職を退いた。
それだけでなく、ディノークス騎士隊を辞めた。
誰もそれを引き留めることはしなかった。
なぜなら全員、キアリカの望むことを知っていたからだ。
「総員、騎士団長に敬礼っ！」
キアリカは声を張り上げる。
今の地位は……なんと、騎士団長補佐である。
またも屈強な男達を従えて、キアリカは壇上に立っている。
夫であるエルドレッドの話が終わると、団員達に指示を与えてその場を解散させた。
「キアがいてくれると助かるな」
「ほら、のんびりしてないで、さっさと書類を片付けちゃいましょ！」
「ま、ちょっと厳しいけどな」
「早く終わらせて、今日は食事に行きましょうよ。ね？」
キアリカがにっこりと音が出そうなほど笑いかけると、この夫は俄然やる気を出してくれるのだ。
「よし。じゃあデートの時間を作るぞ！」
「そうこなくっちゃ！」
キアリカは結婚後、家庭に入ることはしなかった。
いや、厳密に言うと少しだけ専業主婦をやっていたのだが、帰りの遅いエルドレッドをただ待つだけというのは性に合わず、帝都騎士団に入団したのだ。
それまでの功績や実力を買われて、あっという間に団長補佐へとのし上がった。
愛するエルドレッドの傍にいられるし、彼を手伝って早く仕事を終わらせられるし、一石二鳥である。
帝都でも有名になったキアリカを、誰も悪くは言わなくなった。
その実力は折り紙つきで、誰もが認めるところとなったのだから。
強勇の美麗姫は強く優しく、世のため人のために尽くす女性の鑑だと、その二つ名はさらに広がっていった。
さて、強勇の美麗姫は幸せになれたのか？
答えは、イエス、である。
イラスト/星影様
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シェスカルとリカルドは、恋をするシリーズで出てきていたキャラです。
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