元魔王軍総司令官、最弱からの冒険が楽しすぎる！

第4話 魔王軍の精鋭、魔王軍オタクに間違われる。

「まぎれもなく、魔王軍剣術ですな！！」

訓練場が静まり返った。

丸眼鏡の男は、分厚い本を抱えたまま興奮している。

「第三遊撃隊の《逆踏み》！相手の斬撃を流し、引いた足を踏み返して懐へ入る！あの足運び、間違えようがありませんぞ！」

よく知っているな！

「……あなた、何者？」

レオナが木剣を下ろした。

「これは失礼！戦史研究家のマッテオと申します！出版社も営んでおりまして、ここ五年、旧魔王軍の戦術を調べ続けております！」

そう言って、本を開く。

びっしりと書き込まれた文字に、剣を構えた兵士の図解。

「《逆踏み》は文献に残っているのですが、どうしても実際の動きを再現できなかった！それが今日、ついに！」

マッテオはベリクに詰め寄った。

「ぜひ教えてください！どちらで学ばれたのですか！？」

「……そ、それは……」

ベリクの顔が強張る。

「……昔から、剣を振っておりまして」

「何年ほど？」

「……十五年、ほど」

「十五年！？」

マッテオがのけぞった。

「私の研究歴の三倍ではありませんか！しかも、あの精度！実に見事ですぞ！」

「……ちょっと待って」

レオナが割って入った。

「十五年も魔王軍の剣術を使ってて、あの敬礼までしてたのよ？元軍人なんじゃないの？」

「その可能性はありますな！」

マッテオが即答した。

「……だったら！」

「ですが、現時点では断定できません！ご本人の経歴を確かめる必要がありますぞ！」

「……だから確かめてるんだけど」

レオナがベリクを見る。

「で、あんたは？」

「……い、今は、ただ剣を学びたいだけの者です」

「……今は、ね」

レオナの目が細くなった。

「ベリク！どこで学んだにせよ、見事な腕前だ！胸を張ればいい！」

「……カイ殿……！」

「十五年も一つの剣術を磨き続けるとは！尊敬するぞ！」

ベリクは、なぜか天井を仰いだ。

「……十五年」

マッテオが感極まったように呟き、両拳を握った。

「そこまで魔王軍剣術に打ち込むとは……！

　君こそ、筋金入りの魔王軍オタクですぞ！！」

「…………オタク？」

ベリクが固まった。

「最大級の賛辞です！！」

ずいぶん熱心な研究家がいたものだな！

───

「ところで、カイ君！先ほどの試合、ずいぶん詳しくご覧になっていましたな！」

マッテオが本を差し出した。

「ああ！懐かしい技だったからな！」

「では、こちらの図解をどう思われます？」

開かれた頁には、《逆踏み》の動作が細かく描かれていた。

ほう。なかなかよく調べてある。

だが。

「ここは少し違うな」

「……違う？」

「剣を返すのが早すぎる。先に足を踏み返さなければ、相手の懐へ入れないぞ」

マッテオが本を見つめ、それからベリクに向き直った。

「ベリク君！先ほどは、どちらを先に動かされました！？」

「……足です」

「やはり！！」

マッテオは鞄から赤い鉛筆を取り出し、図解に勢いよく線を引いた。

「五年越しの間違いが、ようやく分かりましたぞ！！」

自分の本を、迷わず訂正している！

「すまないな。せっかく書いたものに」

「何を仰います！間違いが分かったのです！こんなに嬉しいことがありますか！」

「分かるぞ！昨日できなかったことが、今日できる！最高ではないか！」

「そのとおりですぞ！！」

俺たちは固く握手を交わした。

「……何なの、この二人」

レオナが呟いた。

「しかし、カイ君。君も相当お詳しいですな！」

「ああ！昔、第三遊撃隊をよく見ていたからな！」

「なんと！実地研究派でしたか！」

「実地というか、実際に指揮を――」

「カイ」

レオナが俺の肩を掴んだ。

「……それ以上はいいわ」

まだ話の途中だったのだが。

「ベリク君！ぜひ実際の動きを詳しく記録させていただきたい！」

マッテオが訂正した頁を掲げる。

「……わ、私ですか？」

「もちろん！十五年も研鑽された技を、失わせるわけにはいきません！」

昔の技術を残そうというのか。

平和になった今なら、誰もが同じ剣術を学べる。

それは素晴らしいことだな！

「……そうだ、ベリク！」

「……は、はいっ！？」

「俺にも剣術を教えてくれないか？」

ベリクの動きが止まった。

「……私が、カイ殿に？」

「ああ！今の俺は初心者だからな！先ほどの試合を見て、ぜひ教わりたくなった！」

ベリクが口を開きかけ、閉じる。

「無理なら構わないぞ？」

「と、とんでもございません！」

ベリクが慌てて背筋を伸ばした。

「喜んでお教えいたします！」

「本当か！ありがたい！」

「……ただし」

レオナが腕を組んだ。

「私の目の届くところで、ね」

「……承知しました」

ベリクの返事は、やけに力強かった。

「――では、決まりですな！！」

マッテオが手を叩いた。

「……何が？」

レオナが振り向く。

「ここまで人材が揃ったのです！研究会を作りましょう！」

「……研究会？」

「旧魔王軍の剣術を、平和な時代に正しく研究するのです！」

マッテオは鞄から紙束を取り出した。

「研究責任者は私！実技指導はベリク君！」

「……わ、私ですか？」

「そして、カイ君！君には、ぜひ総司令官役をお願いしたい！」

「……俺が？」

「名前まで同じ！戦術にも詳しい！これ以上ない配役ですぞ！」

俺が、昔の俺を演じるのか。

「面白そうだな！やろう！」

「げほっ！！」

ベリクが盛大にむせた。

「……最高の配役ね」

レオナが呟く。

「勇者様もそう思われますか！」

「ええ。これ以上ないくらい」

「では勇者様には、安全監督を！」

「私はカイの監視をしてるだけよ！」

「なんと！元勇者による直接監視つき！安全面でも万全ですな！」

マッテオが紙に書き込む。

「……勝手に名前を使わないで」

レオナが低い声で言った。

「おっと！失礼しました！」

マッテオは即座に記載を訂正した。

『勇者レオナ様――協力未承認』

「これでよろしいですかな？」

「……そこまで書くのね」

何とも律儀な男だな！

「それでは、研究会の名称を発表いたします！」

マッテオが紙を掲げ、大きく息を吸った。

「――魔王軍道場ですぞ！！」

「「「魔王軍道場！？」」」

訓練場がどよめいた。

「魔王軍の剣術を、種族の垣根を越えて学ぶ！平和な時代だからこそ実現できる道場ですぞ！」

周囲の訓練生たちが顔を見合わせた。

「……魔王軍の技が習えるのか？」

「勇者レオナ様もいるんだろ？」

「総司令官役って、あの新人のカイか？」

「名前まで同じらしいぞ！」

「面白そうじゃねえか！」

「俺も参加したい！」

「俺も！」

人族も魔族も、次々と手を挙げる。

さっきレオナを茶化していた若い魔族まで、目を輝かせていた。

「待てェェェッ！！」

ガルドが飛んできた。

「お前ら！勝手に何を始めてやがる！！」

「ご安心ください！戦争を再現するつもりはございません！魔王軍道場ですぞ！」

「名前からして安心できねえよ！！」

確かに、少し物騒かもしれん。

「団体で訓練場を使うなら正式な申請が必要だ！講師の資格も審査する！」

「承知しました！」

マッテオは即座に紙を広げた。

「活動目的は旧軍剣術の研究と基礎指導。責任者は私、講師候補はベリク君！」

さらさらさら。

「……お前、何でそんなに手際がいいんだ？」

「出版社を営んでおりますので！企画を形にするのは慣れております！」

「……そうかよ」

「正式な書式はギルドの窓口で頂きます！講師資格の審査についても確認いたしましょう！」

「……分かってるならいい。許可が下りるまでは団体活動は禁止だからな！」

「もちろんですぞ！規則を守ってこその研究です！」

熱心なだけでなく、しっかりした男だ！

「よし！許可が下りたら、皆で学ぼう！」

「大賛成ですぞ！」

「……承知しました」

ベリクが力なく頷いた。

───

「さて、カイ！お前は基礎体力組に戻れ！」

ガルドが呼んだ。

「分かった！」

俺は木剣を返そうとして、ふと思いついた。

「ベリク！一つだけ、教えてくれないか？」

「……何を、でしょう」

「木剣の握り方だ！」

俺は構えてみせた。

昔の身体なら、多少無理な握り方でも平気だった。

だが今は、強く握ると腕が震え、緩めると剣先がぶれてしまう。

「……どうだ？」

ベリクが俺の手元を見つめた。

「……少し、握り込みすぎです」

「ほう！」

「小指と薬指で支えるように。肩の力も抜いてください」

言われたとおりに直してみる。

おお！木剣がさっきより安定している！

「すごいな、ベリク！」

「……いえ、この程度は基礎でございます」

「だからこそありがたい！俺は、その基礎から学び直したいんだ！」

ベリクは俺の手元をもう一度見た。

「……では、明日は足運びから始めましょう」

「ああ！よろしく頼む！」

ベリクが少しだけ笑った。

いい先生に出会えたものだ！

───

その日の夕方。

旧魔王軍の執務室で、ヴォルグは通信石から届く報告を聞いていた。

『……ヴォルグ様。閣下は大変楽しそうに訓練しておられました』

「……そうか。それはよかった」

『それと、閣下から剣術の指導を頼まれまして』

「……何？」

『お引き受けしました』

「…………」

接触するなと命じたはずだが。

『今のお身体に合わせ、基礎から学び直したいとのことでした』

ヴォルグは息を吐いた。

「……閣下ご本人の希望なら、指導は続けてよい。ただし、あくまで個人としてだぞ。旧軍を動かすようなことはするな」

『承知しております！』

「くれぐれも目立つなよ」

『……その件ですが』

「……何だ？」

『魔王軍道場の講師候補になりまして』

「…………」

『閣下は総司令官役です』

「…………」

ヴォルグは額を押さえた。

「……ベリク」

『はっ』

「お前の任務は、閣下を目立たぬよう見守ることだったな？」

『……はい』

「……なぜ魔王軍道場の講師になっている？」

『私にも分かりません！！』

「分からんまま引き受けるなァァァッ！！」

「……ともかく、正式な許可が下りるまでは団体活動をさせるな。旧軍から人を集めることも禁止だ」

『はっ！』

「それと、ルル様にはまだ知らせるな。再会の前に、せめて状況を整えたい」

『承知しました！』

通信が切れた。

ヴォルグは深く息を吐いた。

「……道場の噂が広まる前に、何とかせねば」

だが、そのころ。

共同訓練場にいた人族と魔族の訓練生たちは、すでに街の知人へ話を伝え始めていた。

『勇者レオナが魔王軍道場を監視するらしい』

『第三遊撃隊の剣術を使う魔族が講師になるんだって』

『総司令官役はカイって新人らしいぞ』

その噂がルルの耳にも届くことを、ヴォルグはまだ知らなかった。

───

「……よんっ！」

ぐぐぐっ。

腕が震える。

……ここからだ！

「……ごっ！！」

肘が伸びた。

……できた！

「五回だァァァッ！！」

俺は宿の床に転がった。

肩が熱い。息も苦しい。

だが、確かに五回できた！

昨日は四回だったのだ！

「……うるさい！宿中に聞こえるでしょ！」

隣で回数を数えてくれたレオナが耳を押さえた。

「すまん！だが、ついに五回だぞ！」

「……ええ。ちゃんと五回だったわよ」

レオナが呆れたように笑った。

「……あんた、ほんとに楽しそうね」

「ああ！今日は剣術の先生にも出会えたからな！」

「……あのベリクね。私、まだあいつを信用してないから」

「そうか？」

「明日も目を離さないわよ」

「ありがたい！明日も剣の稽古を頑張らねばな！」

「……その前に、まともに木剣を振れるようになりなさいよ」

「ああ！まずはそこからだ！」

腕立て伏せ五回。木剣の握り方。

昨日までできなかったことが、少しずつできるようになっている。

明日は、何ができるようになるだろうか。

今から楽しみで仕方ないな！