ゼインは調合したい

第80話 合流

タツマとズックは来客用の通路を進むと、エンキが血を流して倒れていた。

「エンキ！」

タツマはエンキを慌てて抱き起こすが、彼の意識は戻らなかった。でも、辛《かろ》うじて息はある。

一体、誰が…！

いや、今はそれよりエンキを医務室に運ばないと！

「おい！タツマ、何をしている！」

「ズック様…！出血がかなり激しく、このままではエンキの命が危険です。医務室に彼を…！」

「馬鹿者！そんな死にかけ、どうでもいいわ！」

「え…」

「早く脱獄者を追うぞ！」

「し、しかし…！」

「この私に逆らうのか！」

「い、いえ、そういうつもりでは…」

「お前達をここまで育てたのは誰だと思っている！このまま囚人共を脱獄させれば、私は身の破滅なんだぞ！分かっているのか！」

どうしたら…。

ズック様の指示に従わないと。

でも、このままエンキを放っておくわけには…。

「タツマ！早くしろ！」

「は、はい…！」

タツマはエンキを静かに横にする。

エンキ、待ってて。

すぐ終わらせて、戻ってくるから。

後ろ髪を引かれる思いで、タツマはその場をあとにした。

◆

「ゼインニャ！」

振り返ると、ゼインがこちらに走って来ていた。

ゼイン、良かった…！

ログは安心してホッと息をついた。

ゼインはシリルの姿を見て驚く。

「シリル！どうして！」

「リクに連れて来てもらったニャ！」

「リク？」

黒髪の男が挨拶するように手を挙げる。

「俺のことね」

「あんた、何者？」

「シリルから君達の脱獄を手伝って欲しいって言われてね」

「シリルが頼んだニャ！」

「…そうか」

シリルは警戒している様子もないし、ひとまず大丈夫か。

ゼインはリクを一瞥した後、シリルの傍にある俺の鞄と雷魔剣を見つける。

「俺の鞄！」

「ちゃんとシリルが見つけておいたニャ！」

ゼインはシリルを撫で回す。

「偉いぞ、シリル！」

ゼインは鞄の中から小瓶を取り出す。

ベオロクから作り出した薬はもう残り少ない。

使い切ったら、これを作り出すのはもう難しい。

それがどうした。

ここで使わなかったら一生後悔する。

小瓶の中から数滴垂らすと、傷口がみるみる塞がっていく。

「よし、おっさんの呼吸も整ってきた。あとは安静にしてれば大丈夫だ」

「よかった…」

ゼインの医療処置を遠目に見ながら、エフィは静かにリクに声を掛ける。

「リク、と言ったか。お前、本気で戦ってなかったな？」

「それはお互い様なんじゃないの？あんたも本気じゃなかったでしょ？」

「フッ、失言だったか。だが、もう少し手の内を晒しても損はないんじゃないか」

「敵を騙すならまず味方からってね」

話す気はないか。

食えない男だな。

「少なくとも今(・)は(・)味方同士だから、それで手を打ってくれないか」

「ふん。とりあえず、今(・)は(・)そういうことにしておこう」

スタングの容態が落ち着いたので、ゼインは周囲を見渡す。

「エフィが幹部を倒したのか？」

「いや、リクにも手伝ってもらってな」

「二人とも死んでるのか？」

エフィはこくりと頷いた。

「でも、殺さなくてもよかったんじゃない？」

ログは独り言のように呟いた。

「殺せるときに殺しておかないと、いつか痛い目を見るよ」

リクが諭すように答えた。

「それはそうかもしれないけど…」

この人の言っていることは分かる。

でもアイミー達だって、上から言われて仕事をしていただけなのに。

本心でこの仕事をしてたわけじゃないはずだ。

そのとき、通路の奥から迫る足音が聞こえてくる。

小太りの男が耳障りなダミ声で叫ぶ。

「お前達が脱獄犯か！よくもこんな騒ぎを起こしてくれたな！」

「アイミー！フェイ！」

傍にいるのは闘技場にいた幹部。

…カノーゴはやられたのか。

「エンキをあんな目に遭わせたのも君達か。殺される覚悟はできてるよね」

殺気の籠もった目でゼイン達を睨みつけるタツマ。

「エフィ、あんたはログとスタングを頼む」

「分かった」

「リク、あんたはまだ戦えるのか？」

「まあ、一応ね」

「じゃあ、援護を頼む」

「りょーかい」

やっぱりこいつは手に馴染むな。

久しぶりに手にした雷魔剣を持ち、嬉しそうに笑みを浮かべるゼイン。

「本気でいくよ」

タツマは竜巻を複数出現させる。

さすがにこれをどうにかできそうにないな。

ゼインとリクは竜巻を避けながら、タツマのもとに向かう。

しかし、避けたはずの竜巻が追いかけてくるように迫ってきた。

竜巻の動きも操れるのか。

リクは迷いなく走り込む。

「竜巻自体は凄いけど、あんたは強いの？」

「さあ、戦いが終わったら分かるんじゃない？」

「それもそうだな」

タツマは突風を放つ。

リクは難なく避けるが、追撃の竜巻が迫る。

「ちっ」

リクはタツマから距離を取る。

竜巻に隠れ、傍まで迫っていたゼインが斬り込む。

しまった！黒髪に気を取らすぎた…！

タツマの肩に剣先が僅かに触れる。

浅いか。

「タツマ！何をやっている！」

「も、申し訳ありません…！」

頭に血が上《のぼ》っている。冷静にならないと。

タツマはゆっくり息を吐く。

よし！

タツマは二人を視界に入れながら竜巻を操る。

しかし、どちらも足が速い。

それにどちらもお互いの動きを見ながら、こちらに攻め入ってくる。なかなか捉えきれない。

…！目の前に黒髪の男！

ナイフを振りかざしたリクの動きに合わせ、タツマは上半身を仰け反らせる。

だが、リクは即座に右足で蹴り上げる。

「グハッ」

なんだ、この威力は…！

ただの足が速くなるスキルじゃないのか。

地面に倒れるタツマを見て、ズックは胸ポケットから小箱を取り出す。

タツマ一人では、この二人には勝てそうにないな。

こうなったら…。

取り出した注射器をタツマの首に刺し、液体を注入する。

「まだ試作品だが仕方ない」

「ガハッ…アァッ…グッ…」

タツマは呻《うめ》き声をあげる。

様子がおかしい。

あの男、一体タツマに何をしたんだ。

「グッガアァッ！！」