灰雪の王冠 ２
厚手の防寒ミトンははっきり言って拘束具だが、感触を確かめる！ エンチャントマナの効果でヒートロングソードは炎は猛ってるぜ。
「物量差があり過ぎてへったくれもない！ 最初から奥の手で行くっ。回収はルペサリタ、フォローはラクスミ、後は展開はテオの指示でっ！」
「了解！」
「プロテクト×４っ！」
俺達はラクスミの防御魔法の加護を受けつつ散開し、俺は凍った屋根から屋根、壁から壁に駆け回って高火力のアイストロール達の遠距離を攻撃を避け、突入のタイミングと、オコジョ達の動きを見た。
トロール達が俺達に気を取られている内に、リーダーっぽいのと数名の手練れ以外は寺院の中に避難した。よしっ。
「スキル、獣性っ！！ ゥガァアアッッ！！！」
力を高め、一気に飛び込み、ブレスや氷の鈍器による攻撃を避けつつ、アイストロールを斬り伏せ、焼き払って砕いてゆく！
発動限界２分は変わりないが、散々鍛えた。もう暴走リスクはない！ 獣性発動中もわりと頭はクリアで、他のスキルも使えるっ。
俺はトロール１体を足払いでスッ転ばし、ソイツの背中を蹴って飛び上がった。スキル・・
「『へビィクロス』ッ！！！」
十字の斬撃を放つ！ 強化されたヒートロングソードの効果で火炎の大十字だっ。着弾エリアの個体群を纏めて消し飛ばす！！
寺院前のアイストロールは３割は減らした。最初の奇襲と、俺が注意を引いている間に仲間達とオコジョ達が端にいるヤツらを削ってさらに１割。
寺院前以外にもトロール達はワラワラいる。獣性が利いてる間に７割は削りたいっ！
「グルルッッ、グルルルッッッ！！！」
俺は唸りながらトロール達を削りに削りまくり、どうにか７割削減まで削りきったっ！ しゃっ。
「だぁっ、限界！」
俺は獣性もエンチャントマナも解除して雪の中に派手に転がって倒れた。
「お疲れじゃん！」
ルペサリタが、テオが錬金術で寺院前に作った氷のバリケードの上から鎖鎌の分銅の方を投げ付けて俺を鎖で絡め取り、バリケードの内側の雪の塊の中に放り込んだ。
「ぼへっ？」
降ろし方よっ。俺は抜け出して、収納ポーチからポーションと魔法石の欠片を取り出した。
「は～い、オコジョの皆はバラバラに動かずマキリ君だっけ？ と隊を組んで右手の方からお願いね～。ラクスミ達は」
テオが指示を出し始めた。ふわっとした言い方だけど、的確だかんな。俺は取り敢えずポーションを飲みだした。
片付いたら、状況が単なるモンスターの強襲か、今回のクエスト絡みの意図的な物か？ 確認しねーと。まぁ後者だろうけど・・
寺院前のアイストロールを無事撃破し、郷内に入り込んだ残りのトロール達は時折テオの錬金術で作った氷の壁で分断しつつ、各個撃破で片付けていった。
好戦的なアイストロールは外にいた個体も全て郷内に入ってきていたようで、容赦無く殲滅！ と相成った。
「・・ああ疲れたぁ。ヒートロングソード、ちょっと欠けちまったな」
俺達は出払ってない郷民は全て集まっている寺院の聖堂内にいた。外は以前吹雪だ。この吹雪、通信を阻害してるらしい。
「使える風呂があったから薬湯にするじょこ。装備の補修も簡単にならできるじょこ！」
マキリが来た。獣人の中でもオコジョ族は超可愛いが、手練れだったなぁ。
「悪ぃな。だが、今休んで大丈夫か？」
「動ける仲間に周辺を偵察させたけど、大丈夫そうだったじょこ。それに今日襲ってきたトロール達は冠の主の手駒で一番強い兵隊！ アイツはギルド以外の色んな探策者達に狙われてるから、これ以上はしばらく手出しはたぶんできないじょこ」
なるほど。
「マキリ達と灰雪の王冠との因縁、つーか、どのくらいの自我があるんだ？ 支配している宿主の意識依存か？」
「因縁なんて無いじょこ。ただヤツが根城の『凍える館』を作った場所がオイラ達の郷に近いから、邪魔に思ってるじょこ」
「いい迷惑じゃんか」
棒状の携帯糧食をモソモソ食べているルペサリタ。
「まったくじょこ！ ・・アイツの意識は完全に灰雪の王冠じょこ。このダンジョンで産出される上位の呪いの品は皆、ダンジョンのマスターに恨まれたスエリア領の旧領主一族が姿を変えられた物じょこ。きっと、自分の領地のつもりで好き勝手してるじょこっ」
「う～ん？」
俺達はちょっと困惑した。エウデェリ氷穴の発生が氷の魔女と旧領地との確執が原因というのはわりと有名だが、どうも灰雪の王冠というのは『死に損ない』に近い代物らしい。面倒臭そうだな・・
「トータル５時間は休みたい。討伐と回収には案内がいてくれるとありがたいんだが？」
「それならオイラが行くじょこ！ オイラはマキリ・オーロラグラスっ。よろしくじょこ」
「おう」
「あんた、めちゃモフ可愛いじゃん？」
「君は行動がイケメンだね」
「お風呂一緒に入りますぅ？」
「オイラは男じょこっ！」
なんだかんだでマキリが同行することになった。
マキリを含め休息と支度の後、終わらない吹雪の中、俺達は凍える館を目指し、応急で魔除けの城壁の修理をしているオコジョことワームステーラアーミン族達の郷を出発した。
消耗回避で戦闘は避け、進み続け、約２時間後にはちょうど中間地点の魔除けの野営地近くにきたが、その周囲を氷属性の鎧のアンデッド『コールドスカルウォリア』等の眷属らしいモンスター達に張られていたので立ち寄れなかった。
変わりに通常のダンジョン探策者は使わない、マキリ達が独自にキープしている少し先の隠し野営地で休息を取ることにした。
通常の移動ならこんなちょこちょこ休む必要はないが、このダンジョンの吹雪の中の移動となると話が違ってくる。
防寒装備をしていても、消耗はする。そもそも今朝からの行動トータルで休息が足りてない。
「狭っ」
郷に着く前によった野営の建屋より狭い、というかもはや建屋は無く、雪に隠された横穴その物だった。
「空気穴は通したじょこ。ただ火を焚く代わりに『ホットストーン』と『ウォーム』の魔法で暖を取るじょこ」
魔法使えるんだ。
俺達はマキリにウォームを使ってもらい、炉にほんのり光るホットストーンを置いて、人心地着いた。
ホットストーンで調理まではできないので飲み物はテオに『ボイル』の魔法で温めてもらう。
俺はスキルミルクで蜂蜜ココアを作った。うんめぇーっ。もはやホットココアの中を泳ぎたい！
て、確かナスカに言ったことがあったが、
「いいんじゃないか？ 不快なことになるんだろうな。生産者に謝罪もした方がいいだろう。愚かだな。チッ」
とドSツッコミされたことあったっけな、ふふ。
ま、それはともかく、
「・・聞いていいか？ マキリ達はなんでダンジョン中で住んでんだ？」
デリケートな話題かも知れないが、気になってた。ギルドの資料では北方で同族の争いに敗れた者達の子孫。とあったが、何代も前の話だ。
「最初は違ったんだと思うじょこが、今となってはここが故郷になってるじょこ」
「外に出たことはないんですかぁ？」
マキリは一瞬黙ったが、すぐに話し出した。
「小さなオイラ達にはこのダンジョンは広過ぎるじょこ。時々変動もするじょこ。だから」
「マキリ」
そう、深い考えがあったワケでもない。
寺院前で、ちょっとヒーロー過ぎじゃねーの？ とは思ったくらい。
「灰雪の王冠の討伐と回収が済んだら、仲間にならねーか？ 俺達、全員でギルドに推薦しちゃうぜ？」
皆も異論無さそうだった。
「オイラ・・・考えとくじょこ」
「おう」
即、フラれたワケでもなさそうで、俺達は安堵した。
いや別に『不良の道に誘う』って気じゃねーぜ？
