心の満足する笑い方
「え……？ え？」
「面倒くさい俺でもいいなら付き合ってくれ。いや、結婚してくれ。俺はお前が居ないと、だめだ」
「あたし。えっと、わたし。わたしもその、しゅういちさんのことが好きです。でも、わたしでいいんですか？ しゅういちさんならもっと」
言葉を遮ってシュウイチはかりんを抱きしめた。
「だから、言ったろ？ お前じゃなきゃだめなんだって」
「でも、わたしこんな髪だし肌もがさがさだし太ってるし……」
「まあ後付理由はそこまでとして」
「え？」
シュウイチはかりんを抱き上げて頬を寄せた。
「笑顔だ。アサラが言った言葉覚えてるか？ 覚えていないかもしれないからもっかい言うぞ」
シュウイチは一度息を吸い込んで
「かりん。お前の笑顔ははなまるだ」
そう言って頬ずりをした。かりんは自分の物だと言わんばかりにシュウイチは自らの臭いを擦り付けた。
「だから安心しろ。見てくれなんて気にしてない。お前の笑顔を護る為なんだ。お前が安心して笑顔で居られる場所を作りたいんだ。俺の、俺の隣で、ずっと、笑顔で居てくれ」
「しゅういちさん。泣いてます、よ」
「かりん。お前も、泣いてる」
ふたりとも涙でぐしゃぐしゃだった。
「だって、あたし困らせてばかりで」
「悩んだ時間も楽しい時間だった」
「何にも出来なくて」
「最初は誰しもそうだ。かりんは産まれが特殊だから当たり前だ」
「だって、だって！！」
「ほら、笑え！」
シュウイチはかりんの頬を摘んだ。
「ううう。だったら、だったら！ しゅういちさんも笑ってください。あ、そう言えばしゅういちさんが笑った所ってあんまり見てないかも。わたしよりもしゅういちさんの方が笑顔の練習をしたほうが良いかもしれないですね」
「言ったな」
シュウイチは右の口角だけをあげて笑った。それはまるで怖いお兄さんだった。
「そう言う笑い方じゃないと思いますけど」
「どう言う笑いからなら良いんだ？」
「えっと、何と言うかふわっとして満足するような？」
「感覚は何となく分かるぞ。かりんの笑顔をみるとそんな気持ちになる」
「だったら練習あるのみです！ お手伝いします！！」
かりんは背に花を背負ったような笑顔でシュウイチの胸に頭を当てた。
