第四十六節 戦争を終わらせる好機
前代未聞の当主交代が行われた。
「病に冒された武田信玄の『隠居』に伴い……
武田家は、織田家の血を引く四郎勝頼の息子・信勝を次の当主とする」
と。
そして。
徳川家康から奪った城に守備兵を残し、武田軍はすべて甲斐国［現在の山梨県］へと撤退する。
今まさに。
戦争を終わらせる『好機』が到来していたのである。
◇
武田家の情報を掴んだ織田信長が、6人の側近を集めている。
筆頭の菅屋長頼に続き、福富秀勝、長谷川秀一、矢部家定、堀久太郎［後の堀秀政］、そして万見仙千代。
特に久太郎と仙千代は20歳にもなっていない若者だ。
「信玄の隠居に伴い、『孫』の信勝が次の当主となったらしい。
そちたちの思うところを申してみよ」
筆頭格の菅屋長頼が発言する。
「信玄は隠居したのではなく、亡くなったのでしょう」
「で、あろうな」
「ただし。
信玄を超えるほどの軍略の才を持つ四郎勝頼を飛び越えて、その息子の信勝を次の当主にしたことは……
あまりに『不自然』な当主交代と思います」
「確かに。
不自然ではある」
「これは……
一つの『意志』を伝えているのでは？」
「長頼よ。
我が愛娘が産んだ男子を次の当主に据えることで、武田家はわしとの和平を望んでいると申したいのであろう？」
「御意」
「して……
どうすべきだと？」
「信長様。
これは、武田家との戦を終わらせる『好機［チャンス］』到来と考えるべきではないでしょうか？」
「何っ！？」
「武田家との和平に応じる替わりに……
今回の戦で徳川家康殿から奪った領地を全て返還するという『条件』を課しては如何？
そうすれば。
一滴の血を流すことなく家康殿を助け、この戦を終わらせることができます」
「おお！
確かにその通り！」
仙千代を除く5人が強く頷いている。
長頼はさらに話を続けた。
「戦を始めることよりも、戦を終わらせることの方がはるかに難しいこと。
古今東西どの戦において共通する真理です。
今、最も優先すべきは……
一途に支えた我らを裏切って討伐命令まで出した室町幕府と、我らを苦しめ続けた朝倉・浅井連合を討滅することではありませんか？」
「……」
◇
「武田家が和平を望んでいる……
この好機を逃さず、武田家との戦争を終結させるのです」
戦を始めることよりも、戦を終わらせることの方がはるかに難しいことを考えれば……
菅屋長頼の提案は非常に的確な戦略だと言える。
戦略とは、戦争に勝利するための作戦を練ること『のみ』を指すのではない。
出口戦略。
つまり、戦争終結という出口に導くところまでが本当の戦略である。
戦争が外交の『手段』に過ぎないと言われる所以だ。
◇
歴史上。
何の出口戦略も持たず、行き当たりばったりに始めてしまったグダグダな戦争はいくつもある。
その一つは……
間違いなく、あの太平洋戦争だろう。
「『先手』を打って奇襲を仕掛けようではないか。
敵艦隊を壊滅させてしまえば、敵は戦意を喪失して和平へと傾くはずだ」
こう考えた人間の頭の中は、さぞかし一面のお花畑であったに違いない。
自国内に攻めて来た敵軍を迎撃するならいざ知らず……
実際のところは、敵の国土を蹂躙するのと何ら変わりない行為である。
国土を蹂躙された敵国民が戦意を喪失して借りてきた猫のように『大人しく』なり、和平へと傾くことなど有り得るのだろうか？
天地がひっくり返ってもそんなことは有り得ない！
リベンジに燃えて一つになった敵国民の戦意は高揚し、ますます厄介極まりない相手と化す。
こうして戦争はグダグダな『消耗戦』へと移行するのだ。
出口戦略が見えないのなら、どんなに追い込まれようと先に殴ってはいけない。
◇
さて。
非常に的確な戦略を提案した長頼も、同時に主が全く乗り気でないことを見抜いていた。
「恐れながら申し上げます。
信長様には……
武田家と和平を結ぶ意志など、微塵もないのではありませんか？」
「微塵もない！？」
万見仙千代を除く5人が驚きのあまりに声を上げる。
主の本心を早く知りたいのか、堀久太郎が質問を繰り出す。
「信長様！？
長頼殿の仰っていることは真でございますか？」
主はようやく自分の本心を話すことにしたようだ。
「長頼よ。
さすがではないか……
皆を集めたのは、まさにこのこと。
今後の『方針』をはっきりと示しておく必要を感じたからじゃ」
「どのような方針を？」
「武田家は、『不倶戴天の敵』であると」
「不倶戴天の敵！？
この戦を、我らと武田家のどちらかが滅びるまで続けるおつもりですか？」
「久太郎。
止めても無駄じゃ。
これはもう、決めたことなのだからな」
側近たちは思わず息を飲んだが……
誰一人といえども、主に対して理由を問うことをしない。
「『なぜ』不倶戴天の敵なのですか？」
と。
武田家に放った密偵からの報告で知った事実として……
主が手元に置いて大切に育てた愛娘が、武田家へ嫁いだ数年後に刺客の手で暗殺されたこと。
刺客を放った京の都の武器商人に対する激しい『憎悪』は当然として、刺客の侵入を許した武田家にも同様の感情を抱いていることを側近たちは既に察知している。
それでも。
織田家と武田家のどちらかが滅びるまで戦う方針が出されるのは『想定外』であった。
泥沼の戦いが始まることに気付き、思わず息を飲んでしまったのである。
◇
一つ。
摩訶不思議なことがある。
どの歴史書を見ても……
手元に置いて育てた娘の死に、信長がどんな反応をしたかが全く書かれていないことだ。
仮に。
手元に置いて育てていない娘だとしても、親族の死に何の反応もしない人間がいるだろうか？
冷酷で機械のような人間であれば別だが……
そもそも信長は、家臣の妻に過ぎない寧々［豊臣秀吉の正妻］という女性へ励ましの手紙を出すほどに他人への気配りを欠かさないタイプの人間である。
そんな人間が、手元に置いて育てた娘の死に何の反応も示さないはずがない！
愛娘を喪った悲嘆にくれて激しく涙し、その原因を徹底的に調べようとし、原因を作り出した人間をこの世から一掃しようと激しい復讐の炎を燃やしたとして何の不思議があるだろう？
ちなみに。
甲陽軍鑑という歴史書は……
事実を捻じ曲げた上で、こんな『デマ』まで書いている。
「息子を産んだときの難産で亡くなった」
と。
その後に書かれた歴史書も……
研究者たちが誤りだと指摘しているのにも関わらず、デマを真に受けて同じことを書いている状況だ。
挙句の果てに、信長が武田家を滅ぼしたのは『狂気』だと書く始末である。
どうして。
手元に置いて育てた愛娘が亡くなったときの信長の感情を一切書かないのだろうか？
人間を何だと思っているのだろうか？
政略結婚の道具として嫁いだのだから関係ないとでも思っているのだろうか？
出鱈目を書く歴史書の筆者よりも、むしろ信長の方がはるかに『思いやり』のある人間のように思えてならないのだが。
◇
側近たちが息を飲んでいる状況で……
堀久太郎が、ある提案を行う。
「信長様。
恐れながら、一つ作戦をご提案させて頂いてよろしいでしょうか？」
「申せ」
「はっ。
まずは全軍で室町幕府を討つのはいかがでしょう？」
「室町幕府だと？」
「幕府を滅ぼした後は、その勢いで朝倉・浅井連合を討つのが良いと考えます」
「久太郎よ。
わしは方針をはっきりと伝えたつもりだが？
『武田家は、不倶戴天の敵である』
とな。
それにも関わらず。
なぜ室町幕府や朝倉・浅井連合を討つことを提案する？
方針から完全に逸れているではないか」
「恐れながら……
信長様。
我らが『今』、置かれている状況をお考えください」
「今？」
「我らの敵は武田家のみではありません。
信長様を討伐する命令を出した室町幕府、そして朝倉・浅井連合……
これら複数の相手と同時に戦うことは兵力分散という『愚［兵法で間違いとされている行為］』を犯す羽目に陥ります」
「戦う相手を絞れと申すのか？」
「複数の敵に勝利する方法は、一つしかありません。
各個撃破戦法……
分散した敵を、高い機動力で弱い敵から各個に撃破していくこと。
信長様が最も『得意』とされている戦法ではありませんか」
「なるほど。
それで……
まずは全軍で室町幕府を討つことを提案する理由はどこにある？
幕府が最も『弱い』からか？」
「はい。
ただし……
『今』この瞬間だけです」
室町幕府が最も弱いのは、今だけであること。
どういう意味なのだろうか？
【次節予告 第四十七節 織田信長、武田勝頼に和平の話を持ち掛ける】
織田信長から意見を求められた万見仙千代は、こう答えます。
「武田勝頼に和平の話を持ち掛けて『欺く』のです。
これこそ無敵の武田軍の動きを封じる、最も効果的な方法ではありませんか？」
と。
