雲ひとつない青い空が広がった朝のこと

　雲ひとつない青い空が広がっていた、初夏の朝の出来事だった。

　俺はいつも通り出勤しようとしていた。

　緩やかなS字カーブと直線道路の交差点をわたろうとし。横目でS字カーブの道路の先を見たら、車道に茜色の塊があった。

　ぱっと見は動物の赤身だと思ったが、それにしてはやけに大きかった。その塊は、艶かしく日光を反射していた。

　それは今、車道に落ちていた。

　何故そこにあるのかはわからない。昨夜激しい雨風だったので、どこから飛んできたのだろうかとも思ったが、どうも軽そうには見えなかった。

　よく見ると、その塊は僅かに脈打っているのがわかった。それに、塊は少しずつアスファルトに接する面積が増えているようで、今は幼稚園児が寝転がれば同じくらいの面積を制していた。

　平べったくて、影が見えなかったので、その塊が周りから浮いて見えた。

　これ以上必要はない。駅は直線道路をまっすぐ歩いていけば辿り着く。このまま素通りすれば良いだけの話だ。

　けれどどうしても、ソレから目を離すことができなかった。

　塊は、なめくじと同じくらいのはやさで、じんわりと動いていた。なにをしでかそうとしているのかはわからない

。

　じっと塊を見ていた。周りに人はいない。自転車や車も通らない。珍しく、雀や鳩の鳴き声も聞こえなかった。

　目を離せなかったが、これ以上近づこうとも思えなかった。今はゆっくりと動いていても、近づいた瞬間その寝そべった身体を大きく引き上げ、俺の身体を丸呑みするんじゃないか。

　或いは、俺が視線を逸らした途端、塊がとてつもない速さでこちらに近づき、捕食してくるのではないか。

　ありもしない想像が頭から浮かんで、身動きが取れなかった。

　震えで胴体は崩れ落ちそうだったのに、足は道路と一体化したのではないかと思うくらい、重たかった。

　カーブの道路側からトラックが走って来た。

　気がつくと渡り途中だった横断歩道の信号は赤に変わっていた。

　横断歩道を渡りきり、ハッと交差点の真ん中を見た。トラックは変わらない速度で交差点を走り抜けようとした。

　このままだと赤い塊とぶつかる。そうすると、どうなる？

　トラックに轢かれた赤い塊は、どうなってしまうのだろうか。ぐちゃりと粘り気のある音を出して潰れるのか、それとも辺り一面に飛び散ってしまうのか。もしかしたら、悲鳴をあげてしまうかしれない。

　気になったが、直視はできなかった。俺は思わず目を強くつぶった。

　交差点ではなにも音が鳴らず、トラックはそのまま通過した。

　過ぎ去ってくるトラックの後ろ姿や、通り過ぎたあとの道路を見たが、なにもくっついてなかった。

　すぐに交差点を見た。そこに塊はなかった。

　周りに誰もいなかったので、塊があったはずの場所まで近づいた。

　近づいたが、破片も形跡もなかった。

　脳裏には鮮明に思い出せるのに、はじめからそこになにもなかったようだった。幻覚でも見ていたのだろうか。

　空を見上げた。

　雲ひとつない、青い、青い空だった。

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　啝賀です。

　なんでもない日常で、急に変なものが見えたら怖いですよね。

　最近、自分が認識していた事と、周りの認識や事実が異なることがあります。

　数字を見間違えたり、相手と会話してて、全く違う解釈をしていたり、パッと見た曲がり角の先で誰かがいると思ったら、誰もいなかったり。

　疲れなのか、寝不足なのかわかりませんが、自分がおかしくなっているのは確かなので、なんだか怖いんですよね。

　そんな中、急に自分でもわからない正体不明なものが出てきたら、本当に怖いだろうなと想像しながら書きました。

　はたして塊の正体はなんだったんでしょうか。

　少しでも楽しんでいただけたなら幸いです。

　よければまた次の作品で会いましょう。

　啝賀でした。