5.昔話
大昔の話。
私は中学一年生だった。
その頃の私は、正義を振りかざすことに酔いしれていた。
正しい自分に酔っていた。
そして生徒会会長になり、権力を手に入れた。
私はさらに、自分が絶対だと思うようになって、
周りのことも考えずに、自分が正しいと思うことを繰り返した。
校則を強化したり、
少しでも破った人には長々と説教したりした。
それが正しいと、思っていた。
……はずだった。
やがて、誰も話しかけてこなくなった。
無視されて、
気づけば、友達はいなかった。
机の中身が捨てられていたり、
教科書が汚れていたりした。
それでも、何も言えなかった。
味方はいない。
頼れる人もいない。
そもそも、全部、自業自得だから。
全部、私が悪い。
ある日、学校のトイレで吐いた。
後悔が止まらなかった。
自分のしてきたことが、頭の中で何度も繰り返された。
変わろうと思った。
これからは、きちんと心で判断して、
「正しいだけ」をやめようと。
そのときだった。
男子生徒に告白された。
顔は知っていたが、話したことはあまりなかった。
それでも、嬉しかった。
自分を見てくれる人がいることが。
この場所にいてもいいと、思えるかもしれないと、思えた。
一緒に帰ったりした。
他愛もない話をして、
笑ったりして。
楽しかった。
ある日、学校に行くと、
黒板一面に、
私と彼のことが書かれていた。
笑いものにする言葉が、びっしりと。
目眩がした。
吐き気がした。
教室の空気が、全部こちらを向いている気がした。
誰も止めなかった。
誰も消さなかった。
彼は、転校した。
最後に会ったときの、あの目を覚えている。
恨みと、
裏切り者を見るような目だった。
何も言えなかった。
それからは、もう一人でいた。
誰とも関わらず、
関わられず。
それでも、
「正しい私」は、捨てられなかった。
それを捨てたら、
本当に何も残らない気がしたから。
高校に入ってすぐ、自然教室の準備が始まった。
班決め。
余ったところでいいと思っていた。
どうせ、どこでも同じだから。
そのとき、声が聞こえた。
あの人は、確か三玉くん。
クラスでも声が大きくて、
すぐに覚えた。
班の人数が合わず、困っているみたいだった。
少しだけ、目で追ってしまった。
……何か、つらそうだった。
私とは違う、
でも似ている何かを抱えているように見えた。
だから。
なんとなく。
私は言った。
「先生、この班空いてます」
