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二十一日後の港

　共同観測室の窓は新しくなり、棚には鍵付きの記録箱が三つ置かれた。監察局、組合、住民代表。どれか一つでは開かない方式だ。

　イオナは朝の巡回で掲示板を確認し、昨日分の潮位実測と予測差を赤鉛筆で修正する。誤差を隠すのではなく、誤差が出た理由を添えて残す。

　高台市場では、避難訓練の案内が「年二回」から「月一回」へ変わった。面倒だと文句は出る。

　それでも参加率は徐々に上がった。前回の夜を知っているからだ。

　昼、メラが組合の新帳簿を持ってくる。

「様式統一した。監察局の番号と組合の番号を揃えたよ」

　ガルムは復旧班の報告を机へ置いた。

「東端老朽家屋、移転完了。仮住居から恒久区画へ移す」

　仕事は地味で、達成感は薄い。

　だが港はこういう地味で持つ。

　夕方、郵便鳥が降りた。

　差出人欄は空白。慣れた封筒だ。

　中身は薄い波形図、一枚。

　北方沿岸ノードの負荷推移。デルガと同じ癖で跳ねる。

　末尾に一行。

　――会議体は次段階へ移行。現地合流は三日後。

　イオナは紙を閉じ、窓の外を見た。

　海の色は穏やかで、何も起きそうに見えない。

「三日後か」

　ガルムが外套を取る。

「行く前に引き継ぎを終わらせる。今回の目的は？」

　イオナは即答した。

「観測、公開、運用。デルガでやった三つを、そのまま持っていく」

　メラが笑う。

「戻ってくる導線も忘れるなよ」

　イオナは頷いた。

　港を守る仕事に、終わりはない。

　終わりがないからこそ、ひとつずつ終わらせる。

　机上の新しい観測帳へ、彼女は見出しを書いた。

　第二案件: 北方沿岸N-3。

　外で夜の鐘が鳴る。

　次の七日間が、静かに始まっていた。