男女あべこべ音楽チート 〜 Q. 貞操逆転&男女比1:50の世界で、男がピアノ弾いて歌ってリアルライブしたらどうなる？ A. 世界の情緒と価値観をぶっ壊していつの間にか世界的アーティストになる

光バンドオーディション編

第158話 事前選考地獄

それから、約1ヶ月後。

チーム光のオフィスは、しばらくのあいだ静かな戦場になっていた。

机の上にはノートパソコンとタブレットが並び、再生と停止を繰り返す指だけが忙しく動いている。

フォルダの数は一向に減らず、この日が、チーム光として本格的に事前選考を始める初日だった。

応募総数は1万人以上。

動画未提出や形式不備、明らかに条件を満たしていないものを除いた時点で、数はすでに3分の1近くまで減る。

経歴や動画のクオリティがすぐ見てわかるほど低いものもある。そして、そこまで削っても、「きちんと見なければならない」応募は、まだ1000件弱残っていた。

マリ姐が、画面から目を離さずに言った。

「……なんで、1000も残るのよ。

　3曲フル尺で、そこそこハードル上げたつもりだったのに……」

詩音が別の端末を操作しながら答える。

「しかも、まだ増えてます。

　締切直前の駆け込み提出が、かなり来てますね」

マリ姐は小さく呻いた。

「……聞いてない」

遥は黙ったまま動画を再生している。

この段階で見ているのは、才能や相性ではない。

オーディションの場に立てる、最低限の技術的なラインを満たしているか。

それだけだった。

一曲目。

問題ない。

二曲目。

少しだけ、表情が変わる。

三曲目の途中で、再生が止まった。

遥は、しばらく画面を見つめたまま何も言わなかった。

「……ここは通過でいいか」

それ以上の評価は、今はしない。

“違和感”は、まだ胸の奥にしまっておく。

詩音が、画面から目を離さずに言う。

「ぱっと見で落とせるものもあります。

　演奏が途中で止まっていたり、明らかに練習不足だったり。

　音が合ってないのに、最後まで修正しないものもありますね」

マリ姐は頷いた。

「そこは、まだ楽なのよ」

本当に厄介なのは、その先だった。

「でも……結構、みんなちゃんとしてますね」

詩音のその一言が、この作業の重さを物語っていた。

遥がぽつりと言う。

「光くんの影響力、ちょっと読み違えたね」

誰も否定しなかった。

動画は次へ進む。

似たような完成度。

似たような正しさ。

似たような安心感。

この段階では、それで十分だった。

詩音がふと顔を上げる。

「……これ、何人くらいまで絞る予定でしたっけ？」

マリ姐は一度だけ天井を見てから答えた。

「できれば50人くらい。

　多くても、70か80」

詩音が思わず息を吸う。

「……1000から、それですか」

「ええ。

　会場の都合もあるし、3日間で見るなら、それが限界よ」

遥は、次の動画を再生しながら言った。

その瞬間だった。

ドアが軽く開いて、光が顔を出す。

「……始まった？」

マリ姐が即座に返す。

「今日からよ。これ、やばいわ。覚悟しなさい」

光は室内を見回した。

机の上に並ぶ端末。

無言で再生される動画。

「あ……これ、ちゃんと選考なんだね」

「今さら何言ってるの」

光は苦笑しながら、空いている椅子に座った。

「じゃあ、俺も見る」

光がニコニコしながら動画を切り替えていく。

「……これもいい」

「お、これも好き」

「全部いい！」

30分ほどして、マリ姐がついに手を止めた。

「あんたねぇ。

　選ぶ気、あるの？

　いまの基準、何なのよ」

光が少し考える。

「えー……見てて楽しいか、かな？」

マリ姐は間髪入れずに返す。

「じゃあ、こう考えなさい。

　もしあんたが今この演奏をしたとして、

　それを自分のチャンネルにアップする？」

光は画面をもう一度見つめた。

「……え、そっか。

　それなら、うーん……今のところアップするのは無いな...」

マリ姐が目を見開く。

「え。そんなに見てて、一つも？」

「うん、ゼロ」

即答だった。

マリ姐が頭を抱える。

「極端！！ゼロか100しかない、この人！」

詩音が苦笑する。

「……選別役に、致命的に向いてないですね」

マリ姐は、大きくため息をついた。

「ここは大人がやるしかないか…。あんたは好きに飽きるまで見てて良いから、もしビビッときたのがあったら言って。」

——

その少し後、部屋の空気が変わった。

隣の部屋から、ピアノの音が混じり始めたのだ。

光はいつの間にか隣の部屋の鍵盤の前に座っている。

譜面台には、なぜか開かれたノートパソコンが置かれ、演奏動画が再生されたままだった。

マリ姐が眉をひそめる。

「……あんた、何してるの？」

「PCの演奏動画とセッションして遊んでる」

光は楽しそうに言う。

「上手くない人って、

　逆にリズム変わったり、

　とちったりするところが、

　意外と面白いんだよね」

隣で雪が、その様子を撮影しながら少し楽しそうに見ていた。

「そういえば光、

　誰かと合わせて演奏する経験って、

　ほとんどない気がします」

光は首を傾げる。

「んー……

　ルナリアさんのバンドの人たちと、くらいかな」

マリ姐は、言葉を失った。

（……超一流で、

　絶対に狂わないし、自然と合わせてくれる人たちとしか

　合わせたことがない……）

嫌な予感が、背中を走る。

（……これ、

　当日とんでもないことになるんじゃ……）

戦慄を隠しながら、

マリ姐は再び画面に視線を戻した。

光バンドのオーディション、

それは、もう戻れないところまで来ていた。