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47『神代魔法《アルク・マギア》』

　ダガーナイフによる斬撃が火山をx軸で切り裂いた。そのままの勢いで火山上部は崩れ落ちて行き、火山岩が瓦礫のように次なる山をつくった。

　──崩れた岩はまるで水のように薄く広がっていく。

　ーーーー

『聞きたいんだけど、冒険者ホワイトって人間？』

『本当にやばすぎて笑う』

『もうこの人一人で良くないですか？』

『希望すぎる』

　ーーーー

　山を斬ったら、コメントは大盛り上がり──秋元が溜息を吐きながら、僕の肩を叩いた。

「なにさ」

「本当アンタってやつはね……」

「なにさ？」

「呆れるわ、それをスキルとか無しの体術のみでやっているなんてね。意味不明すぎて」

　どうやら褒めてくれているらしい。

　振り返って、残り二人を確認する。

　黒町は少し遠くで、腕を組みニヤニヤと満足げにこの結果を見届けていた。

　三宮は純粋に驚いている様子。

「話題になるだけの力……なんてもんじゃないの。凄いの！　エグチ食べたくなってきたの！」

　それは違うだろ。

「まー、流石だ。俺の後輩、最強コンビだけある」

　そりゃどうも。

「これなら、中にいる魔獣ごと巻き込めたんじゃねぇかな？　ダンジョンぽいし」

　……あくまでも今は配信しており、この中から脱出したことを視聴者たちは知らない。

　ダンジョンという事しか知らないという程で、配信内では話を進めていく。

　だから。

　黒町がわざとらしく、そんな発言をした。

「どうだろうな」

　あの中にいたのは……神の子と、名前も知らない国指定冒険者（アレスター）だ。

　どちらも僕の命を狙ってきている奴である。

　瓦礫（いわ）の山から、人の姿は見えなかった。

　あったのは、

　赤髪の男の姿。

　あくまでも人の形をしている神の子が、壊れた火山の跡地で立っているだけ。

　この火山の倒壊程度では傷一つ付いていなかった。

「まあ流石じゃな」

「あの火山の崩壊に巻き込まれても死なないとか……終わっているでしょ」

「ま、オレらと同類ってわけだ」

　──三人はそれぞれ、三人のリアクションを取る。

　ダンジョンから地上へ突然、魔獣が溢れ出す惨状──その惨状には主犯となる魔獣が存在し、

　ソイツと倒すと辺り一帯のダンジョンと魔物が消失する。

　つまりこの惨状をどうにかする＝主犯となった魔獣を殺す、の関係が成り立つ。

　それこそが北海道で起きた同様の……最悪の事態から最強頭脳（クロマチ）が考察した答えだ。

　考察は彼の専門内だが、戦いは違う。

　戦いは僕の専門内だ。

「さて、もう一回……本気を出させてもらおう」

　ダガーナイフを握りしめ、今にもコチラを襲おうとして来る神の子を凝視する。

　のだったが……、

　不意にポンと肩を叩かれた。

　またか、また秋元か？

　と一瞬、背後を見ると──。

「三宮？」

　険しい顔をする彼女がそこにはいた。考えれば彼女の様子はちょっとおかしい。口調はいつも通りだが、なんというか、なんつーか、口数が少ないような気がしたのだ。

　いつも通りというほど、僕と彼女は出会ってから期間が経ったわけではないけれど。

　重要なことかもしれないと、配信のマイクをオフにする。

「お主よ、此処はワッシに任せて欲しいのじゃ」

「あー、えっと」

　唐突すぎる提案だ。

「それはつまり、此処はワッシが食い止めるから先に行け……的な話か？」

「違うのじゃよ、というか、行くも何も此処がゴールじゃろ」

　そりゃそうだ。

　……火山で僕たちを襲ってきた国指定冒険者（アレスター）は見当たらないし、まずは"あの炎男"を倒すことがこちら側の勝利条件である。

「じゃあ何さ」

「人の敵はワッシの敵という事じゃよ。ワッシは今までネオイロスの遺言を守って、ここまで長年生き抜いてきたのじゃが」

　白衣を着た紫の幼女は、薄く唇を噛み締めて相手を睨む。

　かつて人類を滅ぼそうとした神……ネオイロスの子供の一人が此処には立っていた。

　最後の神の子を見つめながら、

「遺言」

「そうじゃよ。人類の敵であったワッシや包帯がなぜ、今や人類の味方についているのか。その理由じゃよ」

「……なるほどね」

「死に際に"彼女"は、ワッシらに意志を遺したのじゃよ。継がせたのじゃよ『私は間違っていた、どちらかなんて愚かだ、……だから神と人類が共存する道を探してほしい』とな」

　辺りを囲う炎は火山が倒壊した衝撃によって消えたはずだが、再燃するところが出てきた。

　火花が散る。

「もっとも今はその遺言だけでなく、単純に楽しいから、仲間との空間が心地いいから……も、あるがの」

　三宮は両手を天にあげた。

「つまるところ、共存の道を探しとるワッシらの邪魔をするなと──怒っとる」

　これはエゴだ。

　共存の道を探すには、彼を殺してはいけない。戦ってはいけない。

　だが、それは無理な話である。

　だからこそ、ソレを潰す。

　それは遺言から少し離れた行動だが、僕が介入する話でもなかった。

　ただ見つめる。

『オー……？　同じカ』

「ワッシとお主を同じにするなぞ、どれほどの不敬と弁える？」

　そして、彼女が唱えた。

「──原初の水漆（みずうるは）を以て、極み、嘆き、憂い、解（ほど）き、全てを流す」

　天に上げた手の空間に、裂け目のような物が浮かび始める。透明ながら青々しい水が裂け目から重力を無視して溢れ、浮き上がって来る。

　水は徐々に形を整えていき、

「──裂かれ、穿滝月（うがつたきづき）」

「裂けよ」

　瞬刻、空間の亀裂から水が溢れ出し僕たちを巻き込んだ……かと思ったら、其処には何も無かった。

　幻覚魔法か？

「これは現法でも古法でもないのじゃよ。

　言うなれば……"神代（アルク）"魔法（マギア）じゃ。

　さて、やるのじゃよ」

　──幻覚ではない。

　三宮は、半透明で水色の刀を握りしめていた。持ち手と刀身に境界線がないタイプである。

　刀は長く、僕の身長ぐらいあった。

　にしても、だ。

　……これが神代魔法（アルク・マギア）か。

　通常の五種でも、現法でも、古法でもない、神の業（わざ）にして力。

『面白イ』

　崩れた岩の頂上。

　男が笑う動作をするのと同時に、これまで見たことない、とてつもない身体能力で三宮は男に近付くっ！

　いいや、違う気がした。

　点と点は繋がっていない。

　瞬間移動みたいな感じであった。

「一応、ワッシも神の子だからの」

『ネオイロス……カ。裏切り者の末裔メ』

「喋らなくて結構じゃぞ？　すぐに死ぬ」

　もはや見えない剣撃というわけではなく、実にゆったりとした攻撃を三宮は繰り出していた。しかし一撃一撃が重いのだろう、それに半透明であることも相まって、

　男の体は豆腐を切る如く、流れるように切り裂かれていった。

「す、凄い……何がなんだか、分からないけど」

　僕と秋元は見惚れていた、その美しい水のような戦い方に。

「流石は神が遺した力ってわけか」

「でも後輩よ、戦っている時はお前もこんぐらいつえーぜ。あんま落ち込むなよ」

「落ち込んでないから」

　ともかく僕たち三人は見届けることにした。

　──三宮に言われてしまったから、というか、しなければいけなさそうだったから。

　彼女の想いが伝わったから。

　だから僕はこの戦いを、三宮旅路に任せることにしたのだ。